劉剛見此場麵總是難過地別過臉去，然後一個人沿著校園圍牆的外圍逶迤而去。一個是他敬畏的唐老師，另一方是他天天在一起鬼混的兄弟，他隻能保持中立。他跟兄弟們解釋自己之所以保持中立的原因，對於兄弟們被打，他感到痛惜，對於唐老師占了上風，他也不敢說自己很欣慰。大家覺得他說的有他的道理，也不怪他。但大家還是背著劉剛聚在一起吸取了教訓，商量了對策，總之要報複唐存厚。而所謂對策，無非是用武器，鐵棍和砍刀。
不過這次報複流產了。當他們手執武器衝進校園後，一個公安就製服了他們。公安是這個學校的名譽上的法製副校長，以前開校會才會在操場上的台子上訓話。他突然出現，確實事出意外，讓人害怕。法製副校長製服他們的辦法也很簡單，他就那麼穿著公安製服，站在水泥台階上喊一聲站住，大家就都站住了。然後他說，把家夥都放下抱著腦袋蹲地上，大家也照辦了。在派出所，大家被銬在窗戶上站了一夜，落了一頭的霜，第二天一五一十地老實交代了大夥兒的計劃。然後家長們紛紛趕到，敬煙不已，和自己的孩子一起發誓：如果再找唐老師報複就隨便拉去槍斃。
公判大會
兩年後，劉剛不得不離開校門。他爸爸請客送禮，給他在鎮上鑄鐵加工廠找了份差事。他在收購部負責給廢銅爛鐵稱重量，開個單子，根據單子上所說的重量，賣廢銅爛鐵的人才能到會計室去拿錢。後來廠裏的人發現，買來買去，那些廢銅爛鐵都長得一模一樣。原來是劉剛夥同自己那些兄弟，讓他們來偷這些廢銅爛鐵，第二天再來賣。劉剛他們於是就因為盜竊團夥的罪名被判了三年刑。
是公判。而在紅光鎮，能容納看客最多的地方就是我們學校。其實當天來看公判大會的人並不多。不過，作為一場生動的法製教育課，紅光中學的師生還是全部參加了。宣判完，校長還被邀請上台說話。他特意強調了劉剛他們就是這所中學的畢業生，是這個學校的恥辱，是在座數百名同學的前車之鑒。這些話被懸掛在校園樹杈上的幾個乳藍色的鐵皮大喇叭公布於眾，自此劉剛臭名昭著。他不好意思抬頭，但他還是看到了唐存厚，他又作為一個班級的班主任站在了黑壓壓的人群之後。看上去就好像他並沒有意識到台上那個罪犯是他的學生那樣，而正和另一個教師熱火朝天地抽煙聊天。越過人頭攢動的操場，在那排教室一側的公廁也能看到。這時候，那個公廁已經實至名歸，為屎尿所占據，唐存厚一家已經搬走。也就是說，唐存厚的老婆，那個喜歡喊劉剛幹活的師母也許沒有看到這一切。當然，這也未必，師母或許正在人群中嗑著瓜子，隻是無法辨別而已。那麼，剩下的就是唐曉玲沒看到自己了。這是唯一值得欣慰的地方。
唐曉玲此時已經考入省城，她離開紅光鎮的時候，唐存厚曾上門來找過劉剛。他說自己當日有事，不能送女兒去學校報到，而他老婆又暈車暈得厲害。在紅光鎮，他們一家是外地人，沒有熟人，隻有劉剛曾多次幫過他們家，所以他希望劉剛能代替自己將女兒送到省城。也就是說，那些被褥和包裹，由劉剛扛著是再合適不過的了。
劉剛其實有點猶豫，因為他也沒去過省城。但唐老師說到他信任劉剛，覺得劉剛起碼能在路上保護好他的女兒後，劉剛答應了。
此時的唐曉玲已是一個大姑娘，美貌依舊，隻是性格大變。她已經跟劉剛無話可說，而劉剛也沒什麼話覺得值得向她彙報的。他們乘坐長途一路無話地來到省城，然後在長途汽車站打了一個車，報上校名，他們就到了目的地。路途並沒有他們預料的那樣繁複和驚險。
在新生宿舍裏，其他同學大多由家長送到。那些永遠對別人家的事充滿好奇心地中年家長不禁問唐曉玲，劉剛是她什麼人？劉剛注意到她臉紅了一紅，沒有回答。回來的路上，劉剛感慨萬千。半路上司機攆他們下車到路邊玉米地裏撒尿的時候，劉剛記得自己看到一顆老玉米從包衣中露出玉米芯，上麵僅有寥寥幾顆玉米，與此同時，一些蠕動的蟲子爬了出來。
公判大會上，劉剛不禁想到了這一切。他說，當時他就意識到，世界發生了變化，意思就是，一個時代至此落下了帷幕。