唐業點頭，笑了笑，“新年好。”
是啊，這是大年初一的清早。桔年如夢初醒地回了句：“新年好。”
她並沒有從門口讓開身子請唐業進來，也不知道他一大早離開需要照顧的繼母來她這裏所為何事，於是便靜靜等待著他接下來要說的話。
唐業卻沒有直截了當地說出他的來意，他用一種若有所思的目光打量著桔年，忽然問了句：“桔年，是不是發生了什麼事？”
桔年倉促間又掠了掠頭發，那半幹的發梢擾得人心煩意亂，她想起來了，難怪他也覺得不對勁兒，按照本地的習俗，是萬萬沒有新年第一天早上洗頭的道理的。
偏偏就在這個時候，她聽到有人從屋裏走出來。
“喂，那個……我找不到刷牙用的杯子。”
桔年幾乎是立即掉頭，並不是她那麼渴望看到韓述，而是她不願意看到唐業此刻的表情。
韓述一臉無辜地舉著牙刷站在廊簷下，頭發有些淩亂，就差沒在額頭上寫著“我剛起床”四個字。
仿佛是為了應對桔年還沒說出口的責難，他有些無奈地說：“我聲明我不是故意打斷你們，你忘了我的車就停在門口，他能不知道嗎？”
他說完了理由，接下來的話是對唐業說的，“我幹媽她好點兒了嗎？”
桔年回過頭，唐業的表情遠比她想象中要平靜，甚至可以說是冷靜，還有幾分疲倦，也許那隻是徹夜守護病人的結果。他很禮貌地回答了韓述的問題。
“還是那樣，沒有生命危險，但一時半會兒是不可能恢複得跟正常人一樣了。謝謝你的關心。”
“她也是我幹媽啊，謝什麼。我遲一些就會去看她。”韓述說完，指了指屋子裏，很自然地說，“要不進來坐著聊？”
他回應了唐業以同樣的客氣，仿佛工作上的矛盾和眼前的尷尬都暫時不存在，然而不止唐業，就連桔年也恍然覺得，他這麼一開口，好像他才是這屋子的主人。
“不用了，我說幾句話就走。”唐業片刻都沒有猶豫地說道。
桔年卻側過身子說：“請進吧，外麵冷。”
此情此景，這一幕，說不出有多詭異，好似什麼都錯位了。
財叔家的鞭炮聲響了，這是傳統的習俗，新年起床第一件事就是開門放鞭炮，取“開門紅”之意。韓述好像忽然想起了什麼似的一拍腦袋，問桔年道：“你沒買鞭炮吧，這個兆頭還是要的，放放鞭炮去一去舊年的晦氣。要不，我現在到財叔家買。”
他說著就回頭去放他的牙刷，然後三步並作兩步地往財叔家走。沒有人對此表示異議，也許在場的所有人，都為他暫時的離開而鬆了口氣。
韓述走遠了，門口就剩了唐業和桔年。
“昨天我失約了，真不好意思。”唐業仍站在原地說道。
桔年是想過要解釋的，她本想告訴唐業，韓述被家裏趕出來了，所以收留他在這兒過了一夜。這本是實情，但若說出來，反有欲蓋彌彰的嫌疑。既然說不清，那還不如不說吧。
“別這麼說，你的事比較重要。”她低著頭，半幹的頭發垂了下來，更顯得一張臉小得堪憐。
他既沒有進來的意思，兩個話都不多的人便在門口沉默著。好不容易開口，卻又撞在了一起。他們幾乎是同時開口說出下麵的話。
“他對你還是好的。”
“你現在好嗎？”
然後他們又好像都沒有聽見對方的話，俱是一怔。
唐業先笑了起來，他做出個如釋重負的表情，“我就是想來看看你好不好，這就回醫院去。”
桔年沒有強留，淺淺地回了個笑臉，“你保重。”
韓述很快就從財叔店裏買到了鞭炮，從他們站著的位置，可以看著他跟財叔笑著揮手說話，然後就要折返。
“桔年，這一次看來我是躲不過了。對不起，我以為的那個‘假如’看來隻能是個‘假如’，雖然我真的很想，真的，我這半輩子都在做不切實際的事。”唐業上忽然上前一步，他說得那麼急，仿佛過了眼前，就再沒有了時間，他和她，也將不再會有時間。
說話的關口，桔年意識到唐業把他一直拿著的一本書塞到了她手裏。那是本平裝版的《西遊記》，桔年第一次到唐業家時曾經翻開過的，當時尚是初識的他們就這本書還有過一次小小的較勁。
書很舊了，但卻是唐業最喜歡且時常翻看的。
“這個你留著。”他說。