“她初遇紅發那個老男人時，恩他應該也隻是不到三十歲。她什麼都沒有，什麼都不會，之前過得是被人時刻誇獎疼寵的日子，她有一身極佳的廚藝卻無處尋求食材，她精通許多樂器卻難以在大海上謀生。她身旁有一把刀，那刀頂她的人高——”想到這裏風間千景好像真的看到那個孩提時的染桐末傻兮兮地笑，她給了紅發香克斯一個帥氣的過肩摔，可誰都知道如果不是紅發香克斯的默許那時的她或許已經人頭落地，“但她不會刀術，她知道自己有預言能力卻無從控製，她那時很嬌氣，比現在還要愛哭很多，有起床氣，愛時不時耍小脾氣，愛撒嬌。更何況——她從沒殺過人。”
那時的染桐末簡單易懂，就像是塊未曾打磨的原石。而實際上，大部分、或許除她以外的原石全部經過曆練或損毀或滿身傷痕，而她被紅發香克斯保護了起來，好好的。
他有那個世界裏難有人匹敵的實力，他為她準備一切她想要的東西。他為她請了世界上第一的劍豪教她劍法，讓她能夠自力更生。他負責吃光她做的一切食物，然後毫不吝惜的豎起拇指誇獎‘這是世界第一’然後被海賊團廚子一同炮轟。他從不懂欣賞高雅音樂，卻也能認真聆聽，有時也會為她用口琴吹奏他最愛的那首《賓克斯的香酒》。他手把手教會她識別海圖、測繪，一度讓貝克曼歎氣將會被踢下船。他縱容她一切的習慣，她哭泣時就將她用黑色大衣包裹住當做看不見她的眼淚。麵對她的脾氣，他總會露出傻氣的笑，讓人啼笑皆非。
他保護她，不願讓她受到任何傷害。當他後來明白她注定會走上這條路，他開始著手為她鋪路。他費盡心思讓海軍設的局能夠使她明白什麼是真正的海賊，卻看到她哭得歇斯底裏時又心軟地想要背負這一切的結果。她的能力特殊，於是他從不詢問。甚至於，甚至於——“她毀了他的一隻手臂。”
她毀了那個男人強勁的體魄，糟蹋了他的期望，玷汙了他的夢想。
……
“浦原喜助，這或許就是宿命。我甚至有可能相信，如果你先遇到的她，你也能將她保護的很好。她眼中隻有你一人，她以你為榮，她認為你是這世界的中心，她認為你就連頭向下微微的低伏都是對你的侮辱。可是如果，隻是如果——這一切都屬於紅發香克斯。”
或許這真的是存在所謂的“雛鳥情節”，而這次不再是玩笑。
浦原喜助凝望著床榻上的染桐末，“這之前的那個問題，在我看來，答案已經不再是‘愧疚’了。”說著他苦笑，“雖然現在我倒是覺得，愧疚倒是反而更好了。”
“【她把那個男人當做信仰。】”
“是的……你說的對，信仰，”風間千景將這個詞在唇齒間反複琢磨，“那就是她的紋身的意義。”這下不用再細說，浦原喜助作為聰明人，也就明白了那紋身大概的含義。
“所以……”浦原喜助緩緩捂住了臉，“這就是你提出的，我了解她什麼…”
“這難道不是關鍵？”
“這當然——就是關鍵所在。”
“而那個預言……那是她的賭注。或許所有人看來那隻是她對愛情的宣誓，但是那卻意味這她至少還能再見到他，哪怕是以死作結。他會殺了她，這也就意味著，她會死在他麵前。但是——”
——她至少還能再見到他。
——這，才是真正的關鍵。