如果我們知道了自然的一切法則，那麼我們需要的就隻有一個事實，或者說隻需描述一個實際現象，由此推斷，得出各種特殊結論。現在我們知道的法則隻有幾個，而且我們的結論漏洞百出，當然，這並不是因為大自然雜亂無章，或漫無規則，而是我們對計算的基本原理一無所知。我們對法則與和諧的認識往往局限於我們巳知的事物，而我們未知的法則數量更多，雖然它們表麵衝突，但是實際上卻和睦融洽，由此而產生的和諧更加奇妙。特殊的法則取決於我們的觀點，正如對一名遊客來說，每邁一步，山的輪廓就會發生變化，雖然山的絕對形態隻有一個，但是山的輪廓無數。就算你將它劈開，或鑽山而過，你也無法窺其全貌。
根據我的觀察，湖泊如此，倫理道德又何獨不然。這就是平均律。這樣一種雙直徑規律，不僅指引我們觀察天體中的太陽和人心，而且還將一個人每天的特殊行為和生活浪潮加以聚集，並且在這聚集體的長度和寬度上，畫上兩條線，通向他的湖灣和人口，相互交叉的地方就是他性格的高度或深度。或許我們隻要知道他的湖岸走向或他鄰近的國家或環境，就可知道他的深度和藏而不露的底子。如果他的周圍群山環抱，湖岸威武，山峰高聳，那麼在他這個人身上，也必然會體現出相應的深度。但是如果湖岸低窪平滑，那麼這個人也必然十分膚淺。在我們的身體上，一根明顯突出的眉毛脫落，表明了一種相應的思想深度。此外，我們每個湖灣的人口處都有一個沙洲，或特殊傾向，每個沙洲都是我們臨時的港口，我們滯留其中，難以脫身。這些傾向並非異想天開，實際上，確定它們的形態、大小和方向的是湖岸的岬角或古代的上升軸線。由於風暴侵襲，潮漲潮落，或水位高升，或水位低落，這個沙洲漸漸增大，浮出水麵，起先這隻不過是湖岸的一個傾向，蘊藏著一種思想，現在卻形成了一個獨立的湖泊，遠離海洋；脫離了海洋之後，思想獲得了自己的位置，或許還從鹹水變成了淡水，成為一個淡海、死海，或一個沼澤。隨著每一個個體降臨人世，我們是否可以說這樣一座沙洲巳經浮出水麵？不錯，我們航海經驗不足，思想常常在沒有港口的海岸上駛進駛出，交往的也隻是有些詩意的河灣，要不我們就駛向公共進口港，進人枯燥的科學碼頭，重新裝備，以適應這個世界，沒有什麼自然潮流會使它們一個個獨立。
至於瓦爾登湖的出人口，除了雨雪和蒸發，我什麼也沒發現，也許拿一支溫度計和一根繩子，就可以找到這樣的地方，因為水流人湖之處，或許夏天最冷，冬天最暖。1846-47年，掘冰的人到這兒來掘冰，有一天，他們送往岸上的冰被堆冰的人退回，理由是冰太薄，與別的冰堆在一起不夠厚，於是割冰的人發現，有一小塊地方比別處薄兩三英寸，他們就此認為，這是一個人口。他們還指給我另一個所謂的“漏洞”，通過這個漏洞，湖水漏進山底，流到隔壁的草地，他們還把我放到一塊冰上，推了出去，讓我看一看，這是一個小洞，離水麵有10英尺，但是我可以保證，此洞不必填補，除非他們在湖中找到一個更糟的漏洞，有人認為，如果“漏洞”和草地確有聯係，那麼證明這點並不難，你隻要在洞口撒一些染有色彩的粉末或木屑，然後再在草地的泉水邊放一隻過濾器，就必然會濾到水流帶來的粉末。
我正在進行勘察，微風乍起，16英寸厚的冰像湖水一樣波動了起來。眾所周知，冰上是不可能用水準儀的，於是我在冰上放了一隻標有刻度的棍子，再在岸上放了一隻水準儀，通過水準儀向冰上觀看，雖然冰和岸緊密相連，但是在離岸一杆遠的地方，冰的最大波幅有四分之三英寸。湖心的波幅或許更大。誰知道呢？要是我們的儀器再精密一點，沒準兒我們還能測出地殼的波動呢。我將水準儀的兩條腿放在岸上，而將第三條腿放到冰上，視線自然也就集中到了第三條腿上，湖上的冰稍有升降，湖對岸的一棵樹就會出現幾英尺的變化。為了勘察，我鑿了幾個洞，由於積雪很深，冰塊都給壓得沉了下去，積了三四英寸的水，我的洞鑿好之後，這些水立刻流了進來，仿佛深深的溪流，一連流了兩天，磨掉了各邊的冰，雖說這不是湖麵幹燥的主要原因，但至少也是基本的原因，因為水流進來後，冰塊上升，浮到了水上。就像在船底鑿了一個洞，放水出去。這種洞凍結了之後，雨水就會降臨，最後，新的冰凍會使水麵重新變得光滑，冰的裏麵斑駁陸離，美不勝收，就像一隻蜘蛛網，你也可以稱之為玫瑰冰，這是四麵八方的水流向中心後形成的。有時候，冰上布滿了淺淺的水坑，這時我會看到自己的雙重側影，一個在冰上，另一個則在樹上，或山坡上，相互重疊。