元安五年，時值盛夏，屋子裏雖點了香，卻也遮不住那種行將就木的腐朽氣息，那種味道如影隨形，死死纏在人身上，季家人雖是見慣了生死，可是看著一向強健的老族長忽然倒下，在短短幾日之內，如融雪一般消逝，都有一種心驚的感覺。季峭辰已經不省人事多日，今天不知怎麼就忽然轉醒過來。家裏人心知肚明，叫了全族跪在屋外，隻有幾個嫡係在屋內近身侍奉。
卻聽季峭辰長歎一口氣，道：“老夫在世八十餘年，如今才看得通透了些，想我季家救死扶傷，懸壺濟世，四百二十年來，活人無數。季氏先祖，開山立派之時，可有什麼姓氏之分，男女之別？醫家眼中，本就眾生平等，倒是我們後世講起這門戶之見來了。讓我泉下有何顏麵去見季家列位祖宗？”說到這裏，也流了兩滴渾濁的淚，掛在眼邊，見者無不心酸落淚，季疏浚膝行幾步，撲到季峭辰床前，泣不成聲：“曾爺爺，您一生德行昭著，何苦如此罪己？”
老者氣力不濟，隻閉了眼搖搖頭，歇了一歇，才開口問道：“桑陌呢？那丫頭在哪？”
大家不想季峭辰在臨終之時倒提起一個外人的名字，忙傳了人去喚桑陌。不多時，桑陌便到了，彼時她已經是十三歲的少女，卻依然穿著小仆的衣服。眾人見了她，讓出一條道來，桑陌急行幾步，跪在床前，泣道：“祖爺爺。”
老人掙紮著說道：“好孩子，難為你還為我這老骨頭撒幾滴眼淚。這麼多年苦了你了，大家也算是看著你長大，我這冷眼瞧著，這五年你偷學的藥性醫理，比我家正經學藝的孩兒，怕是還要精進些。”
桑陌聽了這話，慌忙道：“桑陌知錯，再不敢了。”隻說得這一句，便嗚咽得再說不出話來。卻沒有想過，若無季峭辰季老爺子的示意，一個十幾歲的孩子偷藝如何能得逞？老者卻閉了眼，不願說透，四下寂靜無聲，隻有偶爾的抽泣聲響起。季峭辰神誌一片恍惚，隻覺得匆匆歲月一晃而逝，再睜眼，隻見得這兩個孩子，和璧隋珠一般，熠熠生光，老爺子強打起精神，明明已經是油盡燈枯之時，卻勉力擠出一個笑容，顫巍巍伸出一隻手，桑陌忙用一隻手托住老人的手，把另一隻手交到老人手中，季峭辰又道：“浚兒……”季疏浚也忙伸出手來，老人把兩個孩子的手貼到一起：“曾爺爺知道你們的心，今後你們兩個，便一道兒，互相幫持著些吧。”又對桑陌道：“以後你也算是我季家的弟子，我是教不了你什麼了，往後醫術上若是有什麼不明白的地方，便問出來，季家上下，雖不才，可於醫道是精通的，也不會欺瞞了你。”
桑陌心中悲喜交加，連忙磕頭：“祖爺爺大恩，桑陌沒齒難忘。今後定當兢業勤勉，攻習醫術，報答祖爺爺，季氏大恩大德。”
季峭辰低咳了幾聲，微微點頭，又喚：“浚兒……”
季疏浚哭道：“浚兒在這……”
“你是我季家長房嫡孫。你爺爺去得早，你爹又行蹤不明，我思前想後，能指望的，便也隻有你一人了。趁這把老骨頭還有上一口氣，曾爺爺就把季家上上下下百十來□□給你。你……”
季疏浚大驚，剛要推辭，老人一陣撕心裂肺的咳嗽，慌了所有人的心思。早有醫術精湛的叔叔伯伯在旁候著，見此情狀，快步上前。便有下人把兩個孩子讓到外間。
季疏浚緊緊拉著桑陌，眼睛卻死死盯著內室。桑陌第一次見他如此茫然無措，隻能看著他，眼淚滾珠似的，劈啪往下掉，打在青磚上，榆錢大的印子，哭的人心都碎了。桑陌回憶起這幾年的點點滴滴，不住哽咽，握緊了季疏浚的手。
兩人哭得昏昏沉沉，也不知過了多久，隻聽得內間一陣慟哭，季疏浚“蹭”地站起來，哭喊著：“曾爺爺！”七叔季叔樊打了簾子出來，也是淚流滿麵，隻說得“浚兒”兩字，便泣不成聲。季疏浚撲到季叔樊懷中，哭得昏死過去。大家又亂作一團。
元安五年夏至，季家第十四代族長季峭辰溘然而逝，駕鶴西去。季家大喪，世家皆來吊唁。桑陌隨季疏浚穿重孝，跪在季峭辰靈前。因為季老爺子臨終前的一席話，桑陌在季氏弟子譜上終於有了一席之地。而此時距桑陌初來季家，已過去整整五個年頭。