石墨礦開工了。
一連暗了幾天，太陽照得人身上熱烘烘的，很有些小陽春的滋味。雪融化了，隻有山嶺背陰處、溝溝整整裏還積著雪。冰淩也融化了，屋簷下、樹梢上總是滴嗒糖水珠。人們將剛穿上的棉襖又脫下來，女人也忙著上河洗衣服。南河的流水，活躍起來，清澈而寒冽，將最後幾片秋葉帶向遠方。
露天開礦先要把土地的表層挖盡，這叫“拔毛”。幹這活是很有氣勢的，全村勞力聚在一起，鍁、钁、鎬頭上下揮舞著向一塊區域進攻。自然有人呐喊，有人唱歌，邵熱鬧勁兒叫人想起當年修壩的情景不過許多人都在罵，這咯啦石真會折騰人，過去年年刨地把石頭往外揀，就恨麗上上不千淨，如令又要把泥土往外鏟，隻恨石棚露得慢……罵著罵著，六家笑起來，因為畢竟不用揀石頭了。
半過舊時，有一次休息。領工的唱山歌似的嘁避，歇歇喘喘抽袋煙——人們便蜂湧到長著厚厚的枯草的山坡上，將被在身上的黑夾板、羊皮背心往地下一鋪，或躺或倚或坐，舒坦得骨節也咯咯地響……這時，各種話題都冒出來了，天南地北！海闊天空，扯得自己也找不到最初的話頭了……
小顆巴從縣裏找來個退休的工程師，張口一月就給一百二——多大的本錢。
你沒聽小碴巴說嗎？過幾天機器都買來了，又是浮選機，又是球磨機，還有啥烘幹機一離了人家你能玩得轉？周縣長還在幫著找死，找到了，花多少錢也得請！
我說你們真是小心眼兒，這幾個錢你們也放在眼裏！出一噸石墨就是千兒八百塊，一年出它千兒八百噸，你算算吧，邵錢就海啦。
夥計們，我怎麼在這兒幹著，述不信這是真的。
隻怕把錢拿到手裏，還不信是真的昵！
瞧杠子頭，又在郡兒逞能……
草坡下，杠子頭孟這在背一塊石頭。一夥青年人在邊上起哄，不準跪下，不準跪下！杠子頭蹲在地下，臉憋得紫紅，雙手從背後摟住石頭，身子往前衝，但膝蓋又不改著地，怎麼折騰也站不起來……他火了，轉過身迎麵抱住石頭，大喝一聲舉過了頭頂，看熱鬧的都嚷起來，不禾不算，訕如來一。
一個虎背熊腰的小夥子上前試驗，身子彎著路著，就多得勁兒。這塊石頭有打場的碡碌大小，並不太重，園翩，方不方，長楞房地沒個抓把，從背後接著，雙膝又鞋著地，確實找別扭。在一陣哄笑聲中，這個小夥子也匹敗了。接著，又有不怕出洋相的站出來，試試自己的能耐。
傻瓜賽賽在幾步遠的地方生著了一堆火，燒什麼東西吃。他黑乎乎的嘴巴蠕動著，目不轉睛地望著別人背石頭。嘿嘿嘿……他笑了，聲音象個小老頭。
太陽真暖和，天空真晴朗，人的身心有說不出的舒暢。這樣的天氣一年四季也難遇到。當我和小磕巴陪著工程師來到草坡上時，就感到一步也不想走了。人們拉住小磕巴，向他提出各種問題來。他認真地聽著，盡量詳盡地作出回答。他的左手纏著白紗布，傷口還沒痊愈，但他的精神已經平衡、安寧，總是默默地思考著遙遠而又重要的問題……
大家都在討論柳泊的名稱。過去，這裏是柳泊大隊，現在又改作柳泊村——什麼叫村？百十戶人家住在一起，祖祖輩輩荊上上圪垃打交道過著自給自足而又貧窮閉塞的生活……可是現在開礦丁，農民都變成了工人，怎麼還能叫村？邵就叫柳油石墨礦吧。然而家家都承包著土地，每年生產出糧食、油料、蘋果等農產品，還養豬、養羊、養雞、養鴨——哪有這樣的礦多數農民還在礦上占有股份，縣政協、鄉政府也是石墨礦的股東之一……真是亂套了，究竟叫什麼好？
“招遠縣有個小宋莊！六十來戶人家。大前年有個叫宋輝的青年人，辦起二座電器廠，他攻下技術尖端，填補丁兩項國家空白！現在全國都向小宋莊訂貨，今年盈利三百五十萬元……他們現在叫小宋莊電器公司！”
人們驚異地聽小磕巴說著，腦子想象不出六十戶人家怎麼花道三百五十萬塊錢：小磕巴一連講了好幾個小宋莊這樣的村子，講他們為自己的村子想出五花八門的名稱，講這些名稱的意義……莊稼人眼界開闊起來，知道除了本縣的城關，還有郡麼多村子迅速地起飛，變成一些農不農、工不工、商不商的經濟單位……
“現在的鄉有三套班子鄉黨委、鄉政府、農工商經濟聯合體。我看農工商經濟聯合體這名稱最正確，就是叫起來拗口。咱們就要發展成這種聯合體，到時候自會有名堂。不過柳泊這名字別丟，我聽著就是好聽！
莊稼人激動起來，都說柳泊。哪能丟當初孟漢、孟清兩位老祖宗在地裏插上燒火棍，長出好多柳樹來，才有了這個村莊，才有了這些後代！就是上了天堂，也不能忘記這老兄弟倆，也不能忘記柳樹……
小碴巴站起來，把褰著紗布的手擱在胸前，右手指著高高的哆啦石說，就憑這座山，咱們柳泊會比城關、比小朱莊差嗎？夥計們，別著急，咱比他們有本錢昨天縣裏長了電話，說省裏派來勘察隊，明兒晚上就到，看來阿，也要動手開礦了箱……好嘛，都來吧，我還要辦一個函羅參二個石墨加工廣，都是大廣！”
有個農民幽默地嚷道，叫他來問問，石墨到低能不能吃。
賽賽在那兒被石頭，他手短、腿短、肚子囫，身子縮屍起活象個球。他琢磨到怎樣用力氣了，人往前二拱，田田鬆鬆地背著石頭。站起來，還朝著草坡上的人們嘿嘿笑。
“站起來了！站起來了！傻瓜賽賽把石頭背起來了……”
六家大驚小怪地呼喊著，把心中的喜悅盡情地宣泄出來。