在全省表彰大會之後，葉衛星就搬到樓上廳長辦公室上班了，其他的幾個提拔的處長，也陸續離去。部裏一下子感覺不一樣了，像一塊蘿卜地，拔走幾株後，豁開的窟窿就格外刺眼。明擺著馬上要重新洗牌。
沒有想到最先動的人是老餘。老餘不是提到廳裏其他處，而是調到衛生廳宣傳處任處長。從副處級的助理調研員到處長，其實也僅跨了半步，關鍵是老餘五十六歲了，這個年紀居然還能動一動，那就不是一般的能耐了。
關於老餘的升遷有幾種說法開始流傳，一種是老餘自己找廳長痛訴待遇不公，他在副處這個級別上呆了十一年了，沒偷沒搶沒貪汙沒受賄沒玩女人，不提的理由在哪裏？另一種是說老餘在日本的女兒接待過赴日經貿洽談的省長，雙方相處和睦，老餘女兒見機提出請省長照顧一下她忠心愛國的父親，以彌補她內心的愧疚。還有一種說法是老餘其實跟省委辦公廳政文處張處長有拐個彎的姻親關係，老餘讓女兒從日本買回乒乓蝴蝶牌球拍和一堆膠皮送張處長，張處長與祁副書記關係密切，他跟祁書記一說，老餘就成了。
沒有哪一種說法是絕對可信或絕對不可信的，如果一定要從中挑選一種可能，李威選最後那個。他見過老張的蝴蝶拍子和膠皮，但除了老餘女兒贈送，老張自己難道買不起？
老餘來辦公室理整東西時，非常低調，沒有平日那股倚老賣老的邪勁。小盧說，餘處長，以後但願我長命百歲，萬一有什麼三長兩短，你可一定要挺身而出啊。老餘說，沒問題沒問題，你永遠健康永遠美麗。
李威把老餘送到大門外，心裏難免悲欣交織。說起來這三年兩人相處得還不錯，老餘心眼不少，壞心眼倒不多。這樣的人做同事已經難得。反過來，老餘的那些心眼都放在怎麼少做事，怎麼多空出手下幾盤棋，他其實都不惜自毀前程了，隻等退休一天的來臨，誰知竟還能峰回路轉。李威說，真有你的啊老餘，不吭不哼，卻水到渠成。老餘說，嘿嘿，狗年走狗運。她也蠢蠢欲動哩！李威沒聽明白。她？指誰？老餘說，小盧呀，還有誰？
怎麼可能？李威不信，她離處長還遠著哩。
老餘說，你看你，呆了吧。處長位置空了，不是副處長可以提上去嗎？副處長提了，不就可能把她提到副處了嗎？
李威噢了一聲，這他還真沒想過。
老餘說，小盧想想也是正常的，誰不想呀？不過私下裏大家猜測最大的可能還是你，你已經是正處，業務能力又在兩個副處之上，憑什麼不是你？
李威拍拍老餘的肩。謝謝，他說，謝謝。沒有人這麼真誠地肯定過他，老餘以前也從來沒有。
手機響了，李威的手機。看來電顯示，是家裏的。喂，喂！李威聲音提高，可是裏麵卻沒有任何反應。李威猛地把手機蓋一合，顧不得跟老餘道別，緊跑幾步，攔下的士。在的士上他掛了120。
果然是杜若出事了。家裏的每一部電話都儲存著李威的手機號，平日紫電青霜上學去了，緊急關頭，杜若隻要壓一個鍵就撥出去了。
急性肺水腫，這個病是二尖瓣狹窄的並發病，杜若不是一次兩次犯了，但從未像這次這麼嚴重。李威衝進家門時，杜若已經躺在客廳地板上，粉紅色泡沫狀血痰從她鼻中嘴中湧出。喊她，一點反應都沒有。
120救護車把她送進醫院。從急救室，到ICU室，到撤機拔管轉入普通病房，這是杜若一步一步從死神手中掙紮回來的過程。生命體征差不多已經喪失了啊，醫生說遲一步就回天無力。杜若睜開眼時，李威正站在ICU室玻璃牆外往裏探，他臉上的焦急不是裝出來的，眼眶都陷進去了。急救室的門霍地關上的瞬間，他猛地緊跑過去，一聲聲追著喊，喊杜若的名字，聲音撕啞。天人永隔的悲戚把他擊中了，那時他真的以為杜若就這麼去了，再也見不到她。