李威重新上班時，宣傳處的工作已經由一位副處長主持了。李威沒有想到會這樣，老餘說得很對，他本來已經是正處，業務能力又明顯在兩位副處長之上，即使是暫時主持工作，也該由他而不是別人。
思量兩天，他決定還是找找葉衛星。
而且，他要單刀直入。葉廳長，他叫道，從葉處長到葉廳長，口改得很順，一點沒有別扭感。我們處現在有人暫時負責了，我隻是想知道一下是不是長久負責。是或者不是，明確一下，便於以後工作。他把“以後”兩個字咬得很重，是啊以後，以後他還要不要再那麼賣命？以後別人是不是還那麼好指揮得動他？
葉衛星笑笑，他的笑跟以前不一樣了，是副廳級的分寸感。怎麼樣，你夫人出院了？我本來要去醫院看看，一忙，又拖下了。
李威不答，定定地看他。
葉衛星又笑一下，拿起煙，遞一根給李威。李威擺手，他不抽煙的，本來就沒有癮頭，杜若病後怕煙嗆著咳嗽，就更戒了。葉衛星自己點一根，慢慢抽幾口。
我在廳長辦公會上推薦了你，葉衛星說，你的能力幾個廳長都是肯定的，這麼多年大家對你是了解的。這件事……你看你家有特殊情況，你夫人身體一直這麼糟糕，所以……所以其實也就是暫時的。你真的挺不容易，夫人病了這麼多年，你都不棄不離，很了不起的。不過你自己也要多注意身體。
話說得像繞迷宮，其真實本義卻在裏頭血脈般隱約浮動。李威屏住氣辨析一下，他想他應該明白了。還不是定局，還有一絲希望，但最終的結果不在於他，而取決於杜若病情會不會成為拖累，取決於其他幾位廳長能否信任他，也取決於那個副處長能否最終有能耐從暫時順利過渡到正式的。
有幾分惱火，但李威卻笑了。既然還有一絲的希望，為什麼要放棄？他站起，說，謝謝葉廳長，謝謝你推薦了我。
回到辦公室時，小盧眯著眼打量他。怎麼樣？她終於還是忍不住問了。
什麼怎麼樣？
你不是去找他了嗎？她把握在手上的筆往上指指。
他是誰？李威繼續裝傻。老餘提拔捂得嚴嚴的，小盧離婚不透半點風聲，誰不會裝？誰都會裝，誰都在裝。
小盧有點不高興地撇撇嘴，但過了一會兒還是她先開口。她說，哎，李威，你老婆很奇怪啊，居然托人打探我的消息。
李威一驚。
小盧說，我本來不想提這事的，她是病人嘛。可是，心裏真的怪怪的，我招她什麼了？我離婚了關她什麼事？
李威眨著眼，杜若的假想情敵原來是她。他說，對不起，她確實有病。
小盧說，有病也別病到我這呀。難道我會搶她丈夫？難道我是為你離婚的？真可笑，你願意我還不願意哩！
李威說，我也不願意。
但他突然意識到，自己講的不是實話。從前他並沒把小盧太當女人看，辦公室這種場所裏人都中性了。可是憑心而論，小盧不錯，五官洋氣，穿著講究，舉止利索，而且，最重要的是，她非常非常……健康。
手機響了，王老師找他。王老師說，紫電青霜爸爸，請你來學校一趟。李威心髒猛跳，又怎麼了？王老師還是沒有平仄地重複那句話，紫電青霜爸爸，請你來學校一趟。
學校從昨天開始市質檢，一切都與中考仿真，劃了警戒線，分了考場，一個考場兩名監考老師，一個考生坐一張桌子。
是小盧開車把李威送到學校的。李威在門口給王老師撥個電話，王老師說她在三樓的校長室。
校園很靜，上午的考試還未結束。李威走進校長室時，裏頭除了校長、王老師，還有紫電青霜。紫電青霜勾著頭站在屋角。李威伸出手跟校長和王老師分別握握，用這個動作他想讓自己鎮靜下來。紫電青霜惹麻煩了，這個麻煩一定比去夜總會唱歌更棘手，預感在接到電話那一刻就有了，但不知道是什麼。