知青們小心翼翼走進飼養室，尿騷味撲鼻而來，漆黑的屋頂裂了幾道縫，破爛的門窗根本擋不住寒風，裏麵沒有一點熱乎氣，大家都愣住了。
賀隊長衝著一群看熱鬧的村民吼道：“都給我回去，媽日的，還嫌這兒不熱鬧？”他像是憋了一肚子氣，轉身又朝飼養員蔫秧子發起了無名火，“沒看見洋學生來咧，還不趕快把火燒旺！”
看樣子這個蔫秧子是賀隊長的出氣筒，他望望一臉怒氣的隊長，再看看嘴噘臉吊的洋學生，嘴裏念叨著：“這些娃娃在城裏住的都是洋樓，住這兒怕不成。”
“住這兒也是暫時的嘛。”婦女隊長插嘴道，“誰有粉不往臉蛋子上搽，你隻管把牲口喂好就行咧。”她轉過身對知青們笑道，“聽說你們來，裏頭的兩間草料房早就隔好哩，炕也盤上哩。雖然外頭有些亂，可裏頭從腳地到牆皮全是新的。”她上前親熱地拉著辛弦和淘氣的手，“走呀，裏頭嚴實著哩！住一段日子就好咧。”
送走了兩位隊長，飼養室一下子就冷清了。
掛在柱子上的馬燈發出微弱的亮光，牛馬騾驢們甩著尾巴打著響鼻，嚼著剛拌上的草料，發出“咯吱”的聲響。
知青的到來，攪亂了蔫秧子的生活規律。原來睡覺的草料房騰給了知青，自己隻好找了塊破門板，架在離火堆不遠的馬槽邊，一張脫了邊的草席上堆著髒亂不堪的被褥。
到處彌漫著馬尿、汗臭、草料和柴煙混合的氣味。淘氣手捏著鼻子，躊躇道：“不對吧，咱們咋能跟牛馬住在一起？”
尹鬆也喊叫起來：“這不是糟蹋人麼！”他一擰身，夾著行李就往外走。
顧罡韜伸手攔住他的去路：“後悔了？虧你還是個男人！這兒離西安少說也三四百裏，有能耐你走回去！”
尹鬆的牢騷話助長了淘氣的情緒，她撇撇嘴大聲嚷道：“就是嘛！難道接受貧下中農再教育就非得和牲口住一塊？這分明是欺侮人！”她聲音有些沙啞，眼睛裏含著兩顆晶瑩的淚珠。
然而牢騷歸牢騷，在這漆黑寒冷的夜晚，舉目無親的地方，知青們還是隻能走進草料房，進了屋子也顧不得洗漱，橫七豎八便倒在了炕上。賀隊長早已派人將炕燒得熱乎乎的，這多少讓新來乍到的知青們感到一絲安慰。
夜漸漸深了，遠處不時傳來一兩聲狗叫，給寒冷的夜晚更添了幾分淒涼。馬燈裏的油快燃盡了，燈撚兒忽明忽暗。
“辛弦，我……我胸口悶……”翻來覆去睡不著的淘氣話沒落音，就“哇”地一聲吐了。這一下來得太突然，嗆得她鼻涕眼淚直往外湧。
看淘氣痛苦的樣子，辛弦焦灼地敲打她的脊背：“不能再吐了，胃液吐多了會傷身體的，要忍……”辛弦忍字剛出口，趕緊用雙手捂住嘴巴，“哇”的一聲，一股黏稠的東西從指縫間溢了出來。這麼一來，兩人誰也顧不上誰了，你“哇”一聲，我“嘔”一下，這個腦袋剛揚起來，那個腦袋又垂了下去。折騰了好大一陣子，才漸漸安生下來。
把胃吐空了，辛弦渾身像散了架，問淘氣：“你說咱倆是咋回事？”
淘氣輕聲歎道：“怕是女生的髒腑沒男生硬，明擺著是臭氣熏的。”辛弦點點頭，自言自語道：“不知道口罩管不管用？”
“口罩？”淘氣一下子來了精神，“管用，肯定能隔臭。”
辛弦一骨碌坐起，打開行李，在衣服的夾縫中翻出了一遝子口罩，“這是臨行前我媽特意為我準備的，來，咱倆一人戴一個。”
淘氣接過口罩，迫不及待地捂在臉上。
寒夜在延伸，通道的火堆裏不時發出“劈叭劈叭”的響聲，老牛不知困倦地嚼著從胃裏反芻的草料，嘴角吊著長長的唾液，不安分的草驢忽而用頭相互碰碰，忽而抬起蹄子踢踢打打，像是不滿意這過於寧靜的夜晚。
忽然，淘氣撕心裂肺的叫喊驚醒了隔壁的男知青。尹鬆一骨碌坐起，驚呼：“不好，出事了！”
齊浩楠掀起被子，沒顧上穿鞋就“咚”地跳到地上，大孬、顧罡韜用最快的速度衝出屋子，趙天星幹脆縱身一躍，直接從矮牆翻到了隔壁的炕上，他攥著拳頭，機警地望望四周：“快說！咋啦？”