淘氣語無倫次，辛弦頭上捂著被子，縮成一團。
“別害怕，我來了！”大孬不知從哪兒抓來一截木棍，威風凜凜舉過頭頂。
淘氣稍稍緩過神來，腳尖踮在炕沿上：“老、老鼠鑽、鑽進被窩了。我不睡了！我不睡了！”
“哈哈，我還以為是階級敵人搗亂呢！”大夥抬頭望去，原來是尹鬆騎在矮牆上，手裏還握了把匕首。
看著他倆的神氣，顧罡韜捂著嘴不敢笑出聲，趙天星二話沒說，抱起她倆的被子就走，蔫秧子提著馬燈也趕來了，燈光在他臉上一閃一閃，那張臉半明半暗，他弓著背咳嗽連連。
昏暗的燈光下，淘氣身穿印著“廣闊天地，大有作為”的紅線衣線褲，辛弦則是一身白色內衣褲，兩個姑娘早已顧不得維護自己的形象了，此刻她們隻需要一種護衛，不再被恐懼襲擾。
淘氣坐在男生的炕沿上，驚魂未定，她說啥也不過去了，辛弦嘴裏不說，其實心裏也是這樣想的。男知青們你看看我，我瞧瞧你，誰也沒轍。顧罡韜最後一錘定音：“湊合著睡吧，要不了多久天就亮了。”
淘氣嚷嚷著要和辛弦睡中間。齊浩楠靠牆，脊背挨著辛弦，淘氣左邊挨著趙天星，依次是顧罡韜、大孬、尹鬆。尹鬆到哪兒都不安分，剛剛躺下就飄起了怪話：“一個炕上的戰友們，為確保異性炕友的安全，現在我宣布紀律：一、不可隨意調整睡覺姿勢；二、手，不許伸出被筒；三、必須保持高度的平靜，否則……”
大孬說：“我努力做到。不過，你自己要做到這三條恐怕是難啊！”
尹鬆說：“就你多嘴！快把頭放到被筒裏，放屁都不準露出來！”大夥又是一陣笑。
吵嚷聲漸漸地沉靜了。
趙天星慢慢抽出手，在耳朵上輕輕撓了幾下。此刻，他的大腦變得異常活躍，他不知自己何時生出這一念頭，很長時間以來，他小心翼翼地親近淘氣，竭盡表現讓她對自己另眼相看，與此同時，一種衝動不斷地擠壓著胸口，有時壓抑得甚至要爆炸。淘氣可愛活潑的姿態，時時刻刻激蕩著他的心，他真想壯著膽子吻一下她白皙的臉，摟一下她柔軟的腰，每當這些念頭閃現的時候，趙天星就不敢再想了，萬一失去控製挨她一巴掌麻煩就大了。
辛弦睡得很安穩，均勻的呼吸就像泉水在春天的陽光下冒起的水泡。齊浩楠卻失眠了，這是他長大成人後第一次跟一個異性並排躺在一起，更重要的是，這是他暗暗傾慕的異性，他曾在想象中擁抱這個姑娘，親吻她，甚至撫摸她的胸部。每逢想到這裏，齊浩楠都要狠狠罵一聲“流氓”。他想翻身，猛然想起剛才的約定，隻好輕輕動了一下身子，努力保持著側臥的姿態，不知過了多久才昏昏沉沉地睡去。
知青的到來，把飼養員蔫秧子也折騰得不輕，他躺在火堆旁，望著忽明忽暗的柴火，想起自己幾十年前的往事。這個苦命的老漢，雖然在渭北原上生活了大半輩子，至今還是操著湖北腔。三十年前，在一場百年不遇的洪水中，老婆被狂濤卷走，給他撇下了不滿周歲的兒子。水災後一貧如洗，他先是逃荒到山西，後又來到現在的薑溝，在原壁上掏了兩個窯洞，開墾了幾畝薄地。洪水在他的腦海裏留下了太恐怖的印象，因此他寧願選擇在旱原上生活，隻有這樣才能睡安穩覺。來到薑溝村，蔫秧子父子幾乎過著與世隔絕的日子，當地人很少跟他來往。土改的時候，工作隊說天下窮人是一家，把蔫秧子從原上拉下來，分了房子分了地，從此爺兒倆成為薑溝村的正式村民。
天快明的時候刮起了西北風，那風從四麵八方鑽進飼養室，柱子上的馬燈晃了晃，火苗掙紮了幾下就熄滅了，牲口不動聲色地傾聽著知青不平靜的呼吸……
蔫秧子像一尊泥菩薩坐在火堆旁，吸一口旱煙，用粗黑的手將火紅的煙草按一按，雙目凝神，“吧嗒吧嗒”再次吸起來。
黑漆漆的飼養室裏，不時傳出蔫秧子的歎息：“唉，遭罪哩，遭罪哩！”