萬炳那天最後還是被胖子惹毛了。
胖子像走江湖賣膏病的藝人一樣，高聲麼喝業主來推萬炳。路過的業主被逗出興致，接二連三用力推，當然沒推動，就很詫異地圍著不走，等著看其他人會有什麼結果。結果都一樣，沒有一個人成功。大家都很興奮，大呼小叫的，像觀看一個娛樂節目。
萬炳一直提醒自己要有涵養。很小的時候阿棍就跟他說：做人德為上。萬炳常常很慚愧，他跟爺爺阿棍比，真是處處都不如。阿棍六十多歲了，瘦得像張紙，一陣風都會被吹起來似的，但兩眼精亮精亮的，像汽車的兩盞遠光燈。在村中人人都喜歡阿棍，誰都可以叫阿棍做事，也可以跟他開開玩笑逗逗嘴，阿棍從不拒絕，更不會生氣。阿棍說過，功夫有限，仁者無敵。阿棍還說，後退半步，海闊天空。
如果不是想起阿棍，萬炳可能中途就堅持不下去了，他感覺太不好了。他不是猴子，怎麼可以被人這麼耍弄？不過他再一問自己：如果是阿棍會怎樣？馬上就有點泄氣。如果是阿棍，阿棍一定不會生氣，他會按胖子所要求的，配合，很配合，配合得天衣無縫。天下隻有一個阿棍，人人都是阿棍，就不會有戰爭有衝突有暴力有流血。萬炳看到自己的差距，所以他忍著，忍到胖子終於覺得這場戲演夠了，可以鳴鑼收兵。
胖子心滿意足地往辦公室走去時，突然說，喂，怎麼樣，效果很好嘛，明天再來一次！
萬炳本來已經走開了，聽胖子這麼一說，馬上停下。萬炳說，你再說一遍！
怎麼了？胖子很意外。胖子剛才一直沉浸在表演的快樂中，都有點忘乎所以了，根本無暇看萬炳一眼。這會兒看了，發現萬炳臉色很難看。
晚上胖子兩隻手各抓著兩瓶啤酒來保安宿舍找萬炳。宿舍就在小區一號樓的一層，與物業辦公室相鄰。胖子是領導，不用三班倒，傍晚下了班本來就可以回家了，但胖子經常很晚了都還在小區裏轉來轉去。有時看哪個保安執夜班去，床鋪空在那裏，他幹脆爬上去，和衣一躺就睡著了，早上起來接著上班。
萬炳正躺在自己床上看一本婦女雜誌。他有看書的習慣，但沒錢買。白天有個業主坐在大門外石板條上看雜誌，看完往旁一丟，被萬炳撿起來了。同屋擱兩張鐵架床，上下鋪睡四個人，其他三個這會兒都不在，兩個執夜班一個被老鄉叫到外麵打牌，隻剩下萬炳，萬炳晚上一般不外出。
胖子身子俯過來，表情很討好。萬炳，他說，萬炳你在看什麼書？
萬炳猶豫了一下，還是把雜誌封麵轉過來讓胖子看，眼落到門外，不答。
胖子也不需要他答，甚至不看雜誌封麵。胖子說，萬炳，我們談談心好不好？
談心？萬炳第一次聽人這麼跟他說話，他心情滑了一下，但馬上又回到剛才的不高興上。胖子的心大概還是要談到明天再去小區空地上，讓他站在那裏，由業主來推。萬炳不想去了，他不去。
胖子在床沿坐下，嘴嗬著。都怪我，胖子說，那種形式看來確實不太好，我光注意業主了，匆略了你的感受。我檢討。對不起，萬炳！
萬炳沒想到胖子會這麼說，胖子這樣子萬炳反倒撐不住了。他把雜誌扔開，坐直了，眼雖仍不看過去，但臉是正對著胖子。
胖子手伸過來，在萬炳身子拍一下。你還挺騷的嘛！胖子說，我像你這麼大時也會耍小孩子脾氣。我二十一歲參軍，聽說過嗎？喂萬炳，你今年幾歲了？
萬炳說，二十二。
胖子拍拍腦袋，也坐到床沿。對，二十二！你招聘表格上填著出生年月哩，我忘了，我忙得昏了頭。這個破小區怎麼會有那麼多破事呢？我以前在家居物業公司是坐辦公室的，每個月有固定的工資拿。然後呢？是我自己要求來錦繡的。為什麼呀？明知山有虎，偏向虎山行！他媽的錦繡小區太亂了，誰都搞不定。我也搞不定嗎？我就是要試試。哎，萬炳，你說我能不能搞定？
萬炳搖搖頭，心裏哧地小笑了一下。
胖子右手攥成拳砸在自己的左手掌上，他說，哎萬炳，我本來想試一招曲線救國的政策哩，可是你不配合，隻好算了。起來，我們喝酒。我說過要請你喝啤酒的，說話算數，一個人如果連自己說出的話都不算數，那跟豬狗有什麼區別？你看，酒，四瓶，還有鹵鴨肉。我最大的優點就是言而有信，你得向我學習。來來來，快點！