桑昭容道：“姐姐猜猜，這新晉的四個貴人裏，那位先侍寢？”
宣妃淡淡道：“後宮女子皆是以逼事他人，自然是麵目最好者先。”
歡禧宮香氣細細，連碧玉座白玉雕夔龍饕餮紋活環蓋爐輕煙嫋嫋，桑昭容不由道：“姐姐宮中的真是奇香。”
宣妃壓不住滿臉驕傲：“這是東閣雲頭，若非本宮身份高貴，是絕不能用此香的。”
桑昭容忙道：“姐姐身為太後的侄女，自然與眾不同。”
宣妃越發得意：“像鳳萊宮，月棠宮，撫秀宮的那幾位低微卑賤，隻能用些下等香料，這等好香怕是連夢裏也見不到嗬。”
桑昭容亦笑：“可不是，這後宮裏就數姐姐的出身最為華貴榮尊。”
宣妃翹起三四根赤金累絲嵌紅藍寶石清水紋護甲，在陽光裏仔細端詳著，折射出深深深深的珠光寶氣，桑昭容觸目驚心。
“對了。”宣妃忽道，“再過幾日便是長寧節了，先前太後雖吩咐過這四個新人不必前去覲見，但這節慶她們必然是眼出席的。悅妃佼婉儀怕是都在虎視眈眈，我們不可放鬆警惕。”
桑昭容甜美一笑：“姐姐放心，嬪妾早就送了四份禮物到她們各人的居所去了。聽聞佼婉儀的賞賜最多，悅妃次之，帝後第三，然後才是姐姐。”
宣妃不屑：“她們三個賞得再多有什麼用，本宮的才是好東西。”
“當然。”桑昭容接口道，“相信這四位新妹妹自然也是能明白這點的。”
已是秋日，除卻楓樹熱烈如焚，其它的樹早已染上衰色，宣妃望著窗外落葉回旋，不由歎了一口氣：“本宮查過彤史，這個月帝上一共就來了後宮十次，去了汐妃那裏五次，帝後兩次，悅妃，孌昭儀和你那裏各一次。他，他許久沒來看本宮了，本以為新人可以分掉汐妃的恩寵，可沒想到還是……”
桑昭容勸解道：“姐姐別急，汐妃長寵不衰這麼多年了，不是一時便能斷掉的。當務之急是扶持新人，分散帝上的注意。”
宣妃忙直起身子：“你說的有道理，這四位新人，你可打探清楚了？”
桑昭容道：“嬪妾都打聽好了，這春貴人就不用妹妹說了罷，三天兩頭的可沒少往各位嬪妃的宮裏跑，姐姐也是見過好幾回的。”
宣妃點頭：“禮數周全，嘴巴也甜，很懂得討人喜歡。不過，隻是中等姿色。”
桑昭容抿了一口茶：“姐姐可不能以貌取人嗬，這春貴人聽說很是得帝上喜愛呢，就連這個封號都是帝上親擬的，意思是說此女歌喉如春風盈麵。”
宣妃一驚：“後宮裏惟有三妃的封號是當年帝上親擬的，看來此女果然不一般，不過本宮還是覺得她在後宮裏未免太招搖了。”
桑昭容自顧說下去：“此外隻有一個顏貴人姐姐是見過一麵的，聽說她借著答謝賞賜的由頭分別去了月棠，撫秀，儀真，致遠宮和修明樓。但也隻去了一次，從那以後就像剩下的兩位貴人一樣，基本閉門不出了。”
顏貴人？宣妃回憶著，慢慢道：“本宮似乎記得她很美。”
桑昭容附和：“的確很美，見過她的嬪妃都讚不絕口。”
宣妃道：“懂得先出來探測後宮裏的情況，太聰明了些，隻怕是將來不易掌控。”
桑昭容道：“還有一個舒貴人可是在宮裏出了名的。”說罷詭秘一笑：“就是讓帝後受辱的那位。”
宣妃亦笑，陰冷而痛快：“真是可塑之才，隻是佼婉儀約莫已迫不及待要把這位舒貴人拉攏到她的陣營了罷。”
“此外就隻剩下一位神秘的棠貴人，後宮裏除了帝後和那日出席餞別宴的汐妃，就再也無人見過她的真麵目。”
宣妃一哂：“看來也是個聰明人兒，懂得放長線釣大魚，吊足帝上胃口。”
桑昭容直盯宣妃奇短的人中，口裏卻像含了一顆長年累月醃漬在蜜缸的櫻桃：“再聰明，也比不過姐姐的玻璃水晶心肝啊。”
宣妃雖自幼恪守女子閨閣教規“笑不露齒”，但一聽此言還是笑得貝齒微現，亦不用手帕遮掩：“這是自然。”
桑昭容表麵上維持著溫順恭和的神情，卻被心裏如冰的冷笑出賣。