午膳過後，眾人小憩了一會兒，又匆匆更衣梳洗修麵勻妝往暢音台陪太後聽戲。
原本按著往例規矩，太後的壽辰慶典要唱足三天三夜的大戲，但太後生性節儉，又體恤帝上登基未久不便過於奢華鋪張，故吩咐了帝後隻唱一天戲做做樣子即可。帝後讓內務司擬了戲單來，自己先審一遍，去了三四個戲，最後才呈給太後。太後看了一遍，不發一語，原樣退還給了內務司。
待到眾人到暢音台按著位分坐定了，太後方扶著帝上的手姍姍來遲。
暢音台在敬益宮中，毗鄰碧紋湖，眾人坐高賞戲，不僅秋風送爽分外宜人，台上人物扮相也盡收入眼簾。
內務司素是擅長揣測人心，第一出戲便是太後最愛看的《鳴鳳記》，以重大政治鬥爭題材入戲，無非就是佞賊忠臣，隻手遮天，勾心鬥角，黑暗官場，沉冤昭雪。除卻太後與帝上，眾人不免倍覺無聊乏味，又因著太後就在座上，不得不裝作凝神細賞。
攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏逶迤開。雲鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來。風吹仙袂飄颻舉，猶似霓裳羽衣舞。玉容寂寞淚闌幹，梨花一枝春帶雨。含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。昭陽殿裏恩愛絕，蓬萊宮中日月長。回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。惟將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。釵留一股合一股，釵擘黃金合分鈿。但教心似金鈿堅，天上人間會相見。臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。第二出戲正是《長生殿》。
雲鬢花顏，風流嫋娜，步搖輕晃，媚態撩人，既有傾國之貌，又有傾城之態，水袖翻動，不勝悲慟，啼聲哀哀，觸及心腸。然而拋去政治成分不講，隻是兩個人的一種世俗愛情，不過為著那帝王之位，絕世風華，便也成了一段不朽傳奇。
內務司知著這帝妃之戀的戲曲從來是最受宮中嬪妃命婦歡迎的，便下足了十二分心思，不說戲班子，就連扮相飾物這類細枝末節無不妥帖安排。且看戲台上的玄宗楊妃，從情起一眼傾情到情深召入宮中，再到情濃恩愛纏綿，情至國破人亡，情盛玉顏成煙，最終情續太真仙女，情恒七七長生。起轉承合，幾多蜜情甜愛，繾綣春恩；悲歎物是人非，天意弄人；不盡虛籲感慨，悲歡離合。
人人屏氣斂神，隻仔細看著台上，然天下無不散宴席，亦無不終之戲曲。日影漸斜，茶過幾巡，第二出戲落幕了。
涼風習習，吹得宣妃的白玉響鈴簪亦作響，她轉過身子對太後道：“穎兒記得姑母自從前就喜這出《長生殿》。”
太後輕抿了一口茶，略略低首，嘴角帶了一抹羞澀的笑：“這是哀家第一次見到先帝時看的戲。”
眾人於是都笑，一半是羨慕一半是歎喟，悅妃道：“早便傳說太後與先帝情深意重鳳有鸞儔，如今看來該是一段傳奇罷。”
宣妃整了整衣袖：“可不是，穎兒還記得姑母也喜先帝最愛的《浣紗記》，隻是不知何故許久未看了呢。”