不多時，裏頭走出一個禦醫，見了她們，忙行禮道：“微臣參見帝後娘娘，悅妃娘娘。”
帝後道：“平身，顏帝嬪如何了。”
那禦醫直起身子站著，低著頭：“顏小主即將臨盆，可是帝子才不足六個月大……”
帝後到底經曆過，明白禦醫的欲言又止：“孩子與母親，隻能二選一，是不是？”
禦醫雙膝著地：“是奴才們無能。”
帝後沉吟了片刻：“傳本宮旨意，棄子保母。無需擔心帝上追究責任，去罷。”
禦醫應了一聲，轉過金漆點翠玻璃圍屏回去了。隻聽得顏帝嬪已壓下去的呻吟一聲比一聲高地響了起來，尖尖地戳著人的耳膜。帝後於心不忍，側過頭看著案幾上一個景德鎮窯五彩蓮池紋鳳尾尊，這樣明朗的色彩平日裏瞧著隻覺熱鬧，但現在卻與屋裏的氣氛極不協調。
宮女呈茶，是帝上獨賞給顏帝嬪的蘭雪。帝後慢慢喝著茶，心想孩子是顏帝嬪恩寵的起因，可是剛被自己下令拿掉了；這茶是顏帝嬪恩寵的體現，可是現在被自己一口一口喝掉了。孩子沒有了恩寵也跟著消失了，真是莫大的悲劇，在後宮裏！
一盞茶還未喝完，帝上已一陣風卷了進來，她們二人忙起身行禮：“臣妾參見帝上。”
帝上一揮手：“平身罷，顏帝嬪怎樣了？”
帝後與悅妃對視一眼，上前柔聲答話：“禦醫說孩子與母親必須從中抉擇，臣妾已令他們棄子保母。”
帝上幾乎是不可置信地瞪了她一眼，帝後遂走至帝上身邊，輕聲勸道：“帝上與顏帝嬪都還年輕，孩子還會有的。若不這麼做，傳到西鍾去，隻怕……”
帝上閉目微微歎了一口氣，中個的是非曲直，他又怎麼會不懂，不過是一時緊張忽視了。於是沉聲道：“你做得很對。”
帝後退後兩步跪下，其他人見狀也跟著跪了一地：“帝上鴻福深厚，孩子還會有的，還望帝上節哀順變，切勿過度傷心。”
帝上負手而立，淡淡道：“起來罷。”
晚來風急，廊下幾盞八角琉璃流蘇宮燈被吹得搖搖擺擺，明明滅滅如每個人閃爍不定的心事。
帝上不開口，帝後與悅妃也似僵持著沉默不語。一時間廳中靜默無聲，惟聽得顏帝嬪斷斷續續的呻吟又來了，間雜禦醫的談話聲，宮女的聲音……沒有一樣是想聽到的。
天冷，冷得人隻想早早鑽進暖烘烘的被窩裏睡足懶覺。悅妃撐了許久，已有些懈怠，可見帝上帝後就在跟前，也不敢打嗬欠伸懶腰。隻得悄悄兩手並攏，用金質鏤刻祥雲嵌玳瑁護甲戳了戳自己的手心。絲絲痛楚滲透進身體，終於覺得清醒了點。
也不知過了多久，三位禦醫終於出了寢閣，一齊行禮：“微臣參見帝上，帝後，悅妃娘娘。”
帝上道：“平身。顏帝嬪到底情況如何了？”
居中的那位年過五屆，頭發見白，正是禦醫司司首張英學，他答道：“回帝上的話，微臣無能，未能保住帝子。”言畢，驚惶跪下，左首的姚惟武是婦科聖手與右邊的李成天是日常為顏帝嬪養胎的，也都隨張英學跪下，皆垂首，大氣不敢外出。
帝上道：“你們無能，朕將來自會治你們的罪。但朕現在隻想知道顏帝嬪怎樣了？”
張英學抬起頭來：“顏小主小產失血，所幸她身子底厚實，隻要多加悉心調養，想來是不會有大礙的。”
帝上道：“李禦醫是專為帝嬪護胎的，最知曉她的情況。就由你們二人好好照料顏帝嬪的身子。”
張、李二人忙道：“微臣遵命。”
帝上沉吟了半晌，忽而輕輕道：“朕想看看……”
眾人一愣，隨即明白過來。張英學手一招，宮女將一個裹在繈褓中的嬰兒呈上。黃宦官上前接住，隻覺輕飄飄的沒有重量，可又格外沉重。
帝上遲疑著，並無下一步的動作。帝後起身上前將繈褓打開，又飛快地蓋上。當場落下淚，沉痛道：“帝子無疑，望帝上保重龍體，節哀順變。”
悅妃在一旁瞧得分明，那是一個極小的嬰孩，不及成年男子巴掌大，身上擦得幹淨，不見血跡。雙目緊緊閉著，好像隻是睡去了，沒有苦痛掙紮的痕跡。
帝上閉上眼睛，深深吸了一口氣，仿佛要將所有的悲傷收入體內消化掉：“封為孝憲聖和貴德帝子，以儲君的規格下葬，此事由帝後親自操辦。另外晉生母顏帝嬪為顏婉容。還有，悅妃既有協理六宮之權，那便徹查婉容小產一事。”
待到次日中午，顏婉容方醒了過來，第一反應就是去摸自己的腹部，已是一片平坦，不複昔日的隆起。一旁守著的錦歌忙道：“小主終於醒了。”
顏婉容不顧天氣寒冷，掀了被子赫然見自己腰身已恢複從前的纖瘦，大聲叫了起來：“孩子！孩子！我的孩子呢？！”
錦歌難過地落下淚：“小主勿要傷心，帝子昨夜已經，已經甍了！”
顏婉容聽了她的話，慢慢平靜了下來，目光呆滯，喃喃道：“我的孩子已經死了？”
她一直都很清醒，隻是不肯承認這個事實而已。
錦歌道：“小主昨夜小產，禦醫說隻能母子二擇一，帝後下令讓禦醫棄子保母。”
顏婉容徹底安靜了，閉上眼睛細細思索著昨夜發生的一切：似乎是晚膳過後，她突然肚子疼了起來，起初隻是陣痛，後來痛得她連站的力氣都沒有。接下來發生的事她隻記得些零零碎碎的片段：錦歌焦急的臉，許多人走動說話的聲音，明晃晃的宮燈，黑暗無邊的寂靜，熱、冷、疼、痛……如噩夢一場。
她仰起頭，渾身顫抖，兩行熱淚滾燙砸在手背上。
顏婉容哭了一會兒，聽到黃宦官的聲音響起：“帝上駕到～。”
錦歌忙遞手帕給她拭淚，顏婉容止住了哭聲，隻是淚痕猶掛，我見猶憐。
帝上走了進來，錦歌行了禮，帝上揮揮手，她便乖巧地退下了。
顏婉容雖是難過傷心，見了帝上，正欲習慣性起身行禮，帝上忙坐到堆漆螺鈿描金床上將她穩住，柔聲問道：“覺得身子怎麼樣了？”
顏婉容靠在帝上身上，雙手慢慢環住他的腰：“嬪妾累了。”
帝上哄孩子似的輕輕撫著她的背：“累了就好好休息。咱們還年輕，來日方長，孩子還會有的。”
顏帝嬪“嗯”了一聲，細微若無。許久她直起身子道：“嬪妾無故小產，必有蹊蹺，隻求中個真相。”
帝上道：“你安心罷，朕已令悅妃徹查此事。孩子將以儲君的規格下葬。”他言念及此，已有說不出的傷感：“朕還下旨晉你為婉容，掌一宮主位。待你調養好身子之後，就搬到姳央宮去。”
顏婉容冷冷道：“嬪妾寧要孩子好好地，也不要這些虛名！”
帝上無奈搖了搖頭：“朕知道你難過，可是孩子已經去了，我們為人父母能做的也就隻有這些了。”然後他下了床：“好好養著身子，朕得空再來看你。”
小產之後，顏婉容在床上躺了一個多月才下床走動。其實她的身子並沒有什麼大礙，不過一味虛弱。有禦醫的精心調理，恢複得不算慢。但她自己意誌消沉，不願下地動彈見人。起初帝上日日來看望她，但後來見她對自己根本就不上心，腳步也不來得那麼勤了。
一天晚上，顏婉容早早熄燈就寢，躺在床上卻輾轉難眠，索性下了地摸黑推開窗，看著窗外熟悉而陌生的一切。
月色昏黃，極易讓人聯想到病人蠟黃的臉色。她著重看那叢梅樹，隱約已有凋落殘敗的跡象。是春日要來了麼？可何故她的心還停留在冬日？
西風又來了，她隻穿了件家常寢衣，赤著腳，可是居然不覺得冷。拆掉這四四方方的牆，裏裏外外還不是一樣冷？隔著這層皮囊，她的心隻怕比這臘月嚴冬更要冰寒。
顏婉容的印象裏西鍾國從來沒有這麼冷的天氣，她的生命裏也沒有這樣冷的時候。像是在秋日豔陽高照的午後把手伸進一汪深潭，那種砭骨錐心。
這是哪裏？那一刻她有過一瞬的恍惚，“金鋪玉戶月流輝，金座瑤堂暎紫衣”。這裏是後宮，是她最後的棲身之所。幾個月前她還在享受初為人母以及晉升帝嬪的喜悅。可是一夕之間，什麼都沒有了。沒有了，隻剩下空蕩蕩的自己。
她瑟縮了一下，扶住窗欞，再也忍不住鼻頭一酸，眼裏閃著淚光，這是五天後她的又一次哭泣。淚眼朦朧裏，她隻想起從前念過的一首詩：花前小立影徘徊，風解吹裙百褶開。已有淚光同白露，不須明月上衣來。
第二天午後，顏婉容剛躺下，正翻來覆去睡不著覺。錦歌無聲溜進來，見她未睡方敢道：“小主外麵來了鳳萊宮的人，說是帝上請您去一趟。”
顏婉容漠然揮了揮手，準備好了一句“回了罷”，轉念一想無緣無故帝上斷不會叫她去鳳萊宮跑一次，於是改口道：“我一會便來。”
下了床，換了一身素袍，隻把秀發挽成簡單的如意髻，不施鉛華，對於一個心如死灰的人似乎也沒有什麼必要。
到了正芳殿，帝上、帝後和悅妃都在，顏婉容心中一緊，今日這陣勢多半是與帝子有關，果然應了她的預料。
行禮如儀，她驀然覺得坐在遠處高高在上的帝上陌生了許多，更不必提及日常極少見麵的帝後和悅妃。短短的兩個月，都已物是人非，連帶她，都變得不大像自己。
帝上看了她很久，終於道：“平身，賜座。”
帝後與悅妃齊齊望著她，目光複雜，有憐憫，歎息……顏婉容至受不了這個，微微別過頭去了。
帝上神色也帶了淡淡的憐惜：“今日叫婉容來，是因為悅妃奉朕命令徹查你小產一事已有眉目。”
顏婉容忍住激動：“那便，請還嬪妾一個真相。”