佼婉儀介紹道：“她叫橙兒，原本在素心榭當差。舒貴人死後就被撥來毓優宮。我見她暗地裏常哭，一再追問才知道是怎麼回事。”
那個叫橙兒的宮女道：“真正謀害帝子的人是悅妃。那天她來素心榭，我呈茶遞水偶然聽到了她和我們小主的對話。原來悅妃仗著自己位分高，又得帝上寵愛，手中還握有協理六宮之權。強迫我們小主下藥毒害顏小主。這種事我們小主自是不肯做，可是迫於悅妃淫威，不得已答應了。紅兒就是悅妃的人。”
顏婉容仍是剛才那副神情，仿佛在聽一樁外人的事：“紅兒倒還好理解，隻是舒貴人為什麼不向帝上告發悅妃，而是選擇了坦白自己就是指使的人？”
佼婉儀與橙兒對視了一眼，橙兒忽然哭了起來，抽泣著道：“可恨那悅妃心計狠毒，竟暗中給我們小主下藥。以致她神誌不清，胡言亂語。小主瞧那日她的樣子便可知這悅妃手段有多麼狠毒了。可憐我們小主枉死。”
顏婉容道：“我帶你去見帝上。”
佼婉儀忙道：“不可。且不說悅妃在宮裏隻手遮天，現在死無對證，橙兒的話帝上未必肯信。”
顏婉容突然將一個“聚沫攢珠”的哥窯瓷茶盅擲出老遠，“砰”的一聲在寂靜的內廳裏炸開，把眾人唬了一跳。
佼婉儀心裏對此很是滿意，口中卻道：“妹妹別動氣，我不過是實在看不下去才多這個嘴，畢竟也不是第一次了……。”
她歎了口氣，又道：“我知妹妹心裏的恨，從前不知道倒還罷了，現如今知曉了又要怎樣忍下這口氣？隻是妹妹千萬勿要輕舉妄動，悅妃不是你惹得起的。”
顏婉容恢複了平靜，道：“謝謝姐姐今日來，姐姐的話，夢疏謹記於心。”
佼婉儀見目的達到便再囑咐了幾句，然後帶著她的兩個宮女匆匆走了。
確定佼婉儀已遠離，錦歌這才上前一邊收拾茶盅碎片一邊道：“方才真是嚇死奴婢了。小主……是信了佼婉儀的話了？”
顏婉容仍坐在原地，淡淡道：“我自然不大信她，可我畢竟是當事人，聽到橙兒的話時不給些反應，還是顯得反常。”
錦歌點點頭，顏婉容問道：“佼婉儀與悅妃之前有過什麼過節麼？”
錦歌停止了手上的動作，起身走到顏婉容身邊小聲道：“其實也並無什麼，佼婉儀的父親是大臣衛森津，所以她總是對侍女出身的悅妃有些看不起，暗裏明裏更是不滿悅妃的位分比她高出一大截。”
顏婉容忽然想起那個清冷高遠的女子，信口問道：“那汐妃呢？”
“汐妃——”錦歌思索著：“奴婢對她所知不多，都是從旁人嘴裏聽來的，傳說她一舞驚人。”顏婉容亦是習舞之人，聽到這裏不由得問：“哦，那是什麼舞？”
錦歌答道：“奴婢也不知，隻是聽聞帝上看完汐妃舞完後隻說了一句話‘柔棲之後，何人敢舞？’。”
柔棲？顏婉容心弦微微一動，好美的閨名，嗬氣如蘭，像佳人一聲若有似無的歎息。
又過了幾日，顏婉容覺得精神好多了方才像往常一樣去給帝後請安。
正芳殿裏人人裝扮一新，春色曉開，惟顏婉容還是素衣清簡。
帝後見了她道：“婉容的精神看上去好多了。”
顏婉容道：“是，嬪妾未敢辜負帝上和帝後厚愛，總是時刻提醒自己要愛惜身子。”
帝後又歎道：“發生這種事情，也是本宮管教後宮無方。可是我們眾人一起服侍帝上，就應當像一家人一樣闔目相處，又怎能互相算計，鬥成一團？嫉妒是後妃大忌，也是身為女子最不該有的脾性。”
眾人齊聲道：“臣︱嬪妾受教。”
宣妃不屑撇撇嘴，向顏婉容道：“帝後親自操辦帝子喪禮，可真給足麵子。”
殿中一冷，仿佛料峭的返春寒，悅妃及時道：“帝上的孩子便是帝後的孩子，為人父母能做的也不過這樣罷了。想來姐姐沒有生養過，所以不能理解。”
宣妃膝下無子，聽悅妃這麼說先是一氣，怒極反笑道：“聽妹妹這麼說，不知道的人還以為妹妹連生帶養經驗豐富著呢。”
悅妃亦是不曾有出，雖然早已習慣，但被宣妃在這麼多人麵前譏諷，還是忍不住生氣，又不便發作，隻好強行忍耐下去。
帝後忙打圓場：“悅妃能這番設身處地為他人著想，實是難得。”
顏婉容盯著悅妃，希望能在悅妃臉上找出一絲心虛或是害怕的表情。但終是不能，她們偶爾四目相接時，悅妃的眼神動作都極之坦然。
氣氛壞到這樣忙，帝後也急著讓眾人散了。照例是位分高的妃嬪先告退，然後才輪到各宮小主。帝後最後還留顏婉容說了幾句話，所以她是最後一個離開的。
待到顏婉容慢慢走出鳳萊宮華麗的朱漆大門，甬道拐角處不經意閃出悅妃的臉，她已在此等了許久。
顏婉容略施一禮，悅妃見四下無人，便湊近她身邊輕聲道：“是時候讓妹妹知道真相了。下午未時，妹妹悄悄到我宮裏來，記住不要讓任何人看到。”
說完她自顧離開，也不等顏婉容做出任何回應。不知為什麼，顏婉容的心越跳越快，仿佛悅妃口中的真相已化身魔獸，控製住了她的心脈。直覺告訴她，這一次的真相，才是真相。
換了宮女常見的明藍色衣裙，大朵絹花簪鬢，隻隨身帶了錦歌一人。下午未時，顏婉容悄悄向悅妃的撫秀宮進發。
顏婉容這才明白為什麼悅妃要把約見的時間挑在這個時候。因為此時宮中的人多半在午睡，路上根本看不見幾個人。
慧歌已在門口等候，見她如約而至，道：“小主果然準時。”然後把她迎了進去，還鎖上宮門。
撫秀宮並不十分華美大氣，因正是姹紫鬥嫣紅的好時節，路的兩旁擺著應景的花卉：山茶有“大花金心”、“尖葉金心”、“石榴紅”；牡丹有“二喬”、“仙女妝”、“天女散花”、“昭君出塞”。還有玉蘭藏在其間，香氣極重，熏人欲醉。
花徑盡頭兩盞“天上月團”和一個真相靜候已久。顏婉容一進內殿，慧歌領路的責任完成後便盡職退下了。當然她沒有忘記帶上門。
顏婉容雖覺得奇怪，但並不害怕。她曾經一無所有，將來無論再倒運都不會比那個時候慘。所以還有什麼好害怕的？
依舊行禮如儀，悅妃道：“平身，妹妹入座罷。”
無言雙雙就座，悅妃率先道：“我要先向妹妹道歉，本宮在舒貴人一事上失職了。她和紅兒的確下藥毒害妹妹，實際另有隱情。”
顏婉容慢慢撇去茶沫，道：“嬪妾洗耳恭聽。”
“好。”悅妃忽問道：“妹妹還記得江宏麼？”
江宏？顏婉容點頭：“記得，他是西鍾國的使者之一。”
“不錯，他與舒貴人在進獻之前已兩情暗許。這你又可是知道？”
顏婉容歎道：“我多少也知道一點，舒貴人不是太藏得住心事的人。”
這次換悅妃點頭：“我接下來講的話，妹妹也許不信，但不要打斷。因為我有人證可以來證明我說的話是真是假。”
她接著講下去：“那天餞別宴舉行到一半，舒貴人便借機離場，江宏追了出去。宮門一入深似海，從此蕭郎是路人。次日便是永別之時，就在他們二人忍不住互訴離情幽怨時，被碰巧經過的薇昭容撞見，薇昭容將此事告訴了佼婉儀。”