喬貴人道：“我不大明白姐姐為什麼要設計於顏婉容。”
悅妃歎了口氣，有些無奈道：“她意誌堅強，心思縝密。若是不趁現在羽翼未豐除去，隻怕將來會更難對付。”
頓了頓她又道：“我原本想著用她對付佼婉儀，依現下的情形看來，大概連我都應對不了她。”
喬貴人知道悅妃心裏煩悶，一時不知如何回答，隻能道：“姐姐別發愁了，她一個婉容總越不過姐姐去的。”
碧紋湖淪漣輕蕩，荼蘼的香氣日漸濃重，喬貴人道：“開到荼蘼花事了。這樣好的時節，到底也是要到底了。”
悅妃忽道：“對了，妹妹倒是提醒了我。幾天後可是送春會。帝上前些時日新賞了我幾匹珠光羅，我瞧著顏色與你是很相宜的，待會你遣個宮人來撫秀宮拿了回去製幾身衣裳。送春會上穿著正好。”
喬貴人赧顏：“我老這樣拿姐姐的東西不太好罷。”
悅妃一笑：“不趁現在年輕穿什麼都合身好好裝扮自己，難道要等老到臉上都起了褶子的時候再來風騷麼？”
宮裏的女人向來避忌“老”之類的話題，但是今天聽悅妃這麼一講，倒像是有一種打破禁忌的感覺在。喬貴人也撐不住笑了：“那便先謝過姐姐了罷。”
“你我姐妹客氣什麼。”悅妃道：“我宮裏還有些事，先回去了。”
喬貴人行禮：“恭送姐姐。”
回去的路上，朝歌忍了半天還是忍不住問道：“其實主子著水粉鵝黃也是很好看的，況且珠光羅又難得。為什麼還要送給喬小主呢？”
悅妃隻淡淡道：“正是因為珍貴才要送給她。與其私底給再多好處，都不如人前贈三分麵子。懂麼？”
朝歌低頭，道：“奴婢明白了。”
“沉香、丁香、乳香、藿香、茴香、砂仁、甘鬆。”錦歌一邊撥弄著溫泉水一邊念道：“山奈、白芷、細辛、川芎、蒿本、桂心、潮腦、當歸、百藥煎、肉豆蔻、綠豆粉、防風、荊芥、羌活、皂角、香日草，薷香、水紅花。”實在太多記不住了，她隻好道，“真香。”
“茉莉花幹、丹桂花幹、豬苓香、威香仙、茅藿、香草、甘草、苜蓿香、雀頭香、白芨、白附、白僵蟲、天花粉、曇花幹。”顏婉容在心裏默默念著，一共四十種藥物各二錢研磨成粉，溶於溫泉水中，浸之，三日內香不離體。
這是她幼時無意看到的方子，不知怎的一記多年，現下倒是派上用場了。從前覺得這方子沒什麼用處，現在才明白所謂有用無用，不過都是時機問題。
燈光微暗，熱氣上湧，顏婉容光滑白皙的背脊顯得分外誘惑，猶灩灩蘭湯裏三尺明玉。錦歌道：“小主這一向氣色好了許多，比以前更美了。”
“是麼？”顏婉容忍不住低頭望著水中自己的倒影，臨水照花，然後也笑了起來：“鹿茸阿膠甲魚、鯊魚唇燉猴頭菇、黨參北芪燉甲魚、高麗參雞湯、人參烏雞湯、雪耳鴨腎湯、清補健膚湯。還有天天不斷的桃紅四物湯。連著兩個月下來，不豐腴都難。”
錦歌道：“小主這次複出，一定美煞眾人。”
顏婉容任錦歌捧起水一遍遍往她身上澆：“隻要帝上傾倒就夠了。”
她無意摸到自己平坦的腰身，忽然壓低了聲音道：“我一定會為孩子討回公道，還有你的那一份。”
錦歌在她身後，堅決地道：“奴婢定當誓死效忠小主，為小主複仇盡綿薄之力。”
顏婉容拍拍她的手，心中五味雜陳。
這一天，宮中早已處處裝扮一新，明燈煌煌，彩綺飄飄。花語苑更是下了一番心思裝飾得如同蕊珠仙宮，蓬萊奇閣。
輕敲檀板，款按銀箏，豔與玉兮豔暮秋，羅與綺兮嬌上春。眾人各就其位靜靜觀賞著幾個舞姬隨樂而動，苑中花事之盛，直如萬朵豔翅。舞姬們就在一片花海裏穿風越霧，玉體扭出最豔美的姿態。
送春會是一年一度的大事，眾妃嬪不敢不下足功夫打扮自己：帝後著正裝，戴珍珠五鳳冠；汐妃仍是穿冰藍色的衣物；宣妃自然拿出最好的東西上身，渾身的豔麗霏霏；其餘眾人皆花枝招展，盛裝出席。
悅妃一襲絳紫色紗緞衣裳用暗紅絲線繡重瓣芍藥，豔是豔，卻有些俗氣。她是為了喬貴人才故意這麼穿的。
佼婉儀自上次在素心榭暈倒後，帝上便再也沒有踏入毓優宮一步。今日她著散花如意煙霧千水襦裙，一個繁複的縷鹿髻上珠圍翠繞，華貴無比，隻可惜風頭都讓喬貴人搶走了。
喬貴人果然拿一匹鵝黃的珠光羅製了身月牙鳳尾薄羅長裙，胸前收得緊，微微凸出玲瓏曲線，裙角有些卷卷的像素雲出岫。外搭柳綠銀絲披帛，與腰際的豆綠宮絛相呼應。
她知道珠光羅才是重點飾物不必過於華麗。所以僅以一支分三股垂下長長碎銀薄片流蘇的蝶戀花步搖簪住奉仙髻，又用幾朵紅色的剪春羅壓鬢。真是“寶釵長欲墜香肩，此時模樣不禁憐。”
珠光羅因其薄如蟬翼卻有珠輝般淡淡光澤而得名，宮中不很常見。眾人見喬貴人穿著這件長裙裝飾得宜，體態天紹紆折，自是紛紛稱讚。喬貴人表麵上不說，心裏當然是高興的。
悅妃遠遠看著喬貴人，突然覺得她像自己年輕的時候，不止是長相。
畢竟，是姐妹啊。
帝上掃了一眼座中眾芳，紅妝千萬，笑語熙熙，唯獨缺了一個身影。他壓低了聲音問帝後：“顏婉容呢？沒有來麼？”
帝後答道：“是，前幾日婉容派了個宮人來告訴臣妾她又病了，送春會也不能出席了。”
帝上“哦”了一聲：“她的病還沒好？到現在該有三個多月了罷？”