香笙閣極為幽深，再加上冰塊供應得足，隔去了外頭的熱氣，很是清涼宜人。
薇昭容搖著一柄繪潛溪緋軟羅菱扇，道：“聽聞幾日前棠貴人侍寢了，帝上很是喜歡她呢。”
自素心榭一事後帝上便對佼婉儀冷落了很多，現下聽到有人得寵，自然是忿忿的：“荷上起舞，也難怪能迷倒帝上。一出了宮，那些狐媚子就把持不住開始施展媚術。真是天生的妖孽。”
婼昭容道：“一個棠貴人好不算什麼，姐姐要提防的可是悅妃和顏婉容。”
佼婉儀被戳中痛處：“這筆帳有得算呢！”
她慢慢回掃了一圈座下二人，歎道：“也怪我們自己的人不頂用，才會讓她們有機可趁。”
薇昭容和婼昭容忙齊聲道：“都是嬪妾無用不能為姐姐分憂。”
佼婉儀隻當沒聽到，低頭沉思了一會人，忽地放聲笑了起來：“好好，宮裏沒有，那就到宮外去找。”
薇昭容盯著佼婉儀想了一會兒，也笑道：“姐姐不愧集美貌與智慧於一身。”
婼昭容忙追問道：“兩位好姐姐有什麼話就直說了罷。”
薇昭容道：“姐姐的意思是到宮外招外援入宮分掉顏婉容和棠貴人的恩寵。”
見薇昭容聽懂了自己的話，佼婉儀禁不住起身踱步，慢慢道：“既然有了這個好計劃，就得好好籌謀，最好一擊即中。此人不僅要有汐妃的美貌，還要有悅妃的媚態，更要有過人的心計智慧，才能在後宮裏遊刃有餘。隻是，這樣完美的人兒，要到哪兒去找？”
薇昭容眼睛猛然發亮，吐出兩個驚心的字：“青樓！”
佼婉儀與婼昭容一時間不解其意，直瞪著她，薇昭容忙解釋道：“姐姐想想，大家閨秀、小家碧玉、貴族後裔、平民秀女，帝上什麼女人沒見過。可是青樓裏的女人帝上哪裏有機會接觸，要想拖住帝上的心，就得給點新鮮的東西嚐嚐。”
佼婉儀遲疑道：“隻是若非完璧之身……”
薇昭容道：“姐姐可以讓家人從宮外找幾個長相出眾的女童送入青樓，隻學習不接客，待她們磨練幾年，必當脫胎換骨，再從中挑選佼佼者送入宮中。”
佼婉儀道：“此人，我必須完全把握得住。”
婼昭容道：“那便最好無親無故，隻能以姐姐為依靠。”
佼婉儀點頭：“本宮會盡快安排家人去辦這件事，你們也要守口如瓶。”
薇昭容和婼昭容道：“這是自然，請姐姐放心。”
宮女稟告：“主子，棠貴人求見。”
佼婉儀想了想：“讓她到這裏來。”
棠貴人明白自己今日到這裏來的目的，因此帶著最謙卑的笑向佼婉儀行了大禮：“嬪妾慕氏見過婉儀娘娘。”
佼婉儀先在棠貴人身上打量了幾個回合，方道：“平身罷。”
棠貴人起身，繼而又向薇昭容和婼昭容行了大禮：“妹妹見過兩位姐姐。”
她位分本在她二人之上，原本是要接受她們行禮的，可如今這番，薇昭容忍不住道：“嗬，妹妹這禮好大，我們可受不起。”
棠貴人笑著道：“我既是稱呼二位為姐姐，這禮也是應當的。”
佼婉儀道：“妹妹真是懂事，難怪能得帝上喜歡。好了，入座罷。”
棠貴人偷偷審視了一番在座中人：佼婉儀姿容不俗，一雙長方形的寶光突射的大眼睛，隻不過細看之下眼白過多，有隱隱的殺氣；薇昭容端莊持重，婼昭容天然純美，各有各的味道。
棠貴人道：“本來嬪妾早就想來向三位姐姐請安的，拖到今天，實是不該。”
佼婉儀道：“幸好妹妹趁早來了，不然以妹妹的聖眷優渥，還不知要等到哪天才有空來請安。”
棠貴人忙賠笑道：“姐姐年輕貌美家世顯赫，才是真正的聖眷優渥。帝上喜歡嬪妾，不過是一時的喜新。旁人瞧著嬪妾得寵風光在外，可其中的滋味……唉。”
她故意說一半藏一半，佼婉儀果然道：“妹妹有寵還有什麼難言之苦？”
棠貴人歎了一口氣，欲言又止：“嬪妾，嬪妾隻不過略識佛法方得太後賞識，誰知宣妃娘娘便因此對嬪妾懷有敵意。上次……”她說到這裏看了一眼佼婉儀：“嬪妾有一個不情之請，還請娘娘答應。”
佼婉儀聽她這樣說心裏暗喜，道：“本宮也很同情妹妹，有事直說罷，本宮盡力而為。”
棠貴人道：“嬪妾知道宮中就數佼娘娘和宣妃娘娘關係最好，懇請娘娘在宣妃麵前多替嬪妾說幾句好話。嬪妾隻想在這宮裏安安穩穩過下去。”
未綰適時上前，把一堆早就準備好的禮物呈到佼婉儀麵前，棠貴人道：“嬪妾新得了帝上賞賜，不敢獨吞，特地挑了些最好的來送給三位姐姐。”
佼婉儀漫不經心看著麵前一堆玩意，她出身世家，見過的好東西自然不會少。縱然棠貴人已挑了“最好的”來，又怎入得了她法眼？
佼婉儀搜尋了一會兒，撿起一個精致的桃心木匣子，一打開，便有光芒滿溢。
四隻耳墜靜靜陷在一色素錦裏，藍寶石環粟色黃羊脂玉，就像湛藍無塵的海水靜靜拱托著一輪新出於海平麵上的旭日，激蕩著初生的溫暖。
佼婉儀取出一隻墜子托在掌心，那樣深邃的藍色仿佛要沿著她的手腕流下來，寒冷的顏色含著和煦的光輝，莫名令人心安。
她雖自幼見慣了奇珍異寶，可如此稀罕的東西可倒真是前所未見。她尚且如此，更不必論及薇昭容和婼昭容了。
棠貴人道：“這是太後賞賜給嬪妾的，聽聞這墜子是由天生就長到了一起的兩塊原石精心雕琢成的，不是後天人工加工的。嬪妾陋顏配不上，所以特地拿來送給三位姐姐。”她說到“三位姐姐”時，音調奇異地變了變。
佼婉儀一邊嘖嘖驚歎：“鬼斧神工，渾然天成，果然也就太後手裏還留著些好東西。”
薇昭容起身上前，道：“嬪妾替姐姐戴上。”
可巧佼婉儀今日並無佩戴耳飾。侍女捧來一麵螺鈿星雲紋鏡，佼婉儀左看右看，對鏡子拋了個媚眼。她膚色白皙，無論黃玉還是藍石於她都是很相宜的。
棠貴人在一旁道：“這樣的東西隻有送給三個姐姐才不算辱沒了。”說到“三個姐姐”時她的音調仍是拔高了的，尖尖的，細細的，戳到人心裏去。
佼婉儀一時心裏高興，便道：“你的事，本宮記在心裏了，有空自會在宣妃麵前替你美言幾句。”
棠貴人依舊謙卑笑道：“嬪妾先謝過娘娘了。”眸光一掃，卻發現身旁的婼昭容已微微變了臉色。