“它剛才不過是轉個身，”他說，“它一定會上鉤的。”
這輕微的一拉，讓他很高興，接著又有些猛拉的感覺，而且是叫人難以相信的分量。這是魚本身的重量所造成的，他索性就鬆手讓釣索朝下溜，然後從那兩卷備用釣索中的一卷上放出釣索。它從老人的指間輕輕地滑下去的時候，他還是能感到有很大的分量，盡管他的大拇指和食指所施加的壓力簡直小得幾乎察覺不到。
“多棒的魚啊，”他說，“它正把魚餌斜叼在嘴裏，帶著它在遊走呐。”
它馬上就會掉過頭來把餌吞下去的，他想。他沒有把這句話說出聲來，因為他知道，如果一旦說破了，也許好事就不會發生了。他知道這條魚有多大，他想象著它嘴裏橫銜著金槍魚，遊走在黑暗中。這時他感覺它巳經停止不動了，可是分量卻沒有變化。跟著分量越來越重了，他就再放出一點釣索。他在大拇指和食指上用了用力，於是釣索上的分量增加了，一直傳到水的深處。
“它上鉤啦，”他說，“現在你就好好的美美飽餐一頓吧。”
釣索在他指間朝下溜，同時他伸出左手，把兩卷備用釣索的一端緊係在旁邊那根釣索的兩卷備用釣索上。現在一切就緒了。眼下除了他正在使用的那釣索卷兒，還有三個40英裏長的卷兒可供備用。
“再多吃一些吧，”他說，“美美地吃吧。”
吃了吧，這樣釣鉤的尖端才能紮進你的心髒，把你弄死，他想。輕鬆愉快地浮上來吧，好讓我把漁叉刺進你的身上去。得了。你準備好了嗎？你吃的時間夠長了嗎？
“好嘞！”他說出聲來，用雙手使勁猛拉釣索，收進了一碼，然後連連猛拉，使出胳膊上的全部勁兒，以身子的重量作為支撐，揮動著雙臂，就這樣輪換地把釣索往回拉。
可惜什麼用也沒有。那魚隻顧慢慢地遊走了，老人無法把它往上拉一英寸。他這釣索很結實，是專門用來釣大魚的，釣索被他套在背上拉得太緊，以至於上麵竟蹦出水珠來。
隨後釣索在水裏發出一陣拖長的噝噝聲，但他依舊在座板上撐住了自己的身子，把釣索緊握在手裏，仰著上半身抵抗著魚的拉力。船也慢慢地向西北的方向漂去。
大魚和船就一直這樣在平靜的水麵上慢慢地漂著。另外那幾個魚餌依舊很安靜地潛在水下。
“要是那孩子在這兒就好了，”老人說出聲來，我這樣被它拖著走，倒成了一根係纖繩的短柱啦。我可以把釣索係在船舷上，不過這樣的話魚兒會把它扯斷的。我必須得死勁牽住它，在必要的時候給它放出釣索。謝謝老天，它還在朝前遊，沒有往海裏鑽。”
如果它決意要往海裏鑽，我該怎麼辦？我不知道。如果它死在了海底，我該怎麼辦？我不知道。可是我必須做些什麼。我能做的事情多著呢。
背脊上的釣索被他死死地攥住，他注視著它直往水中斜去，小船呢，始終朝西北方漂著。
這足以讓它送命了，老人想。它不能一直這樣下去。然而四個小時過去了，那魚依舊這樣拖著這條小船，不停地向大海深處遊，老人呢，依然死握著勒在背脊上的釣索。“我是中午把它釣上的，”他說，“可我卻一直還沒見過它。”
他在釣上這魚以前，草帽一直是被拉下緊扣在腦瓜上的，這時他的腦門巳經被勒得很痛了。這會兒他又口渴得要命，於是就雙膝跪下，小心翼翼地不扯動釣索，盡量往船頭那兒爬，伸手去取水瓶。他把瓶蓋打開，喝了一口，然後靠在船頭上休息。他把繞著帆的桅杆從桅座上拔下來，然後坐在上麵，使自己不去想任何事情，就這樣一直熬下去。
等他扭過頭去看時，巳經看不到陸地的影子了。這也沒關係，他想。我總能借著哈瓦那的燈火回港的。太陽還有兩個小時就要下山了，也許到不了那時魚就會浮上來。如果它不上來，也許會等到月出時浮上來。如果它也不這樣，那或許會隨著日出浮上來。我手腳也沒抽筋，渾身還有的是力氣。那可是它的嘴被釣住了啊。不過會有這麼大的拉力，那該是條多大的魚啊。它的嘴準是被那鋼絲釣鉤死死地鉤住了。但願能讓我看到它。哪怕是一眼也好，我隻想弄清對手的模樣。
憑著觀察天上的星鬥，老人看出整整一夜那魚也始終沒有改變它的路線和方向。太陽下山後，天氣轉涼了，老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都幹了，覺得有些冷。白天，他曾把蓋在魚餌盒上的麻袋取下，攤在陽光下曬幹。太陽下去了，他把麻袋係在了脖子上，讓它披在背上，並且小心地把它塞進正勒在肩上的釣索下麵。有麻袋墊著釣索，他就可以彎腰向船頭靠去，這樣一來簡直可以說是舒服極了。
這姿勢不管怎樣也多少能讓人覺得好受一點兒，隻是他自以為是舒服極了。
我對它一點辦法也沒有了，但它也對我沒有辦法，他想。隻要像這樣僵持下去，雙方都一點沒辦法。
他有一回站起身來，隔著船舷撒尿，然後抬眼望著星鬥，仔細地核對著他的航向。釣索從他肩上一直滑進了水裏，看起來就像是一道磷光。此刻它們漂得慢了。哈瓦那的燈火也不那麼明亮了，於是他明白了，海流準是在把他們一起帶向東方。如果就此哈瓦那炫目的燈光不再出現，那我們就一定是到了更東的地方，他想。因為，如果這魚沒有改變路線的話，這燈光一定會伴隨著我好幾個鍾頭。也不知道今天的棒球大聯賽的結果如何，他想。幹這行如果有台收音機那才美呢。接著他想，怎麼老是惦記著這玩意兒。想想你該幹的事情吧。你哪能幹蠢事啊。