“你說美國人會來我們這兒？”那副官問。
“可不。這些美國人呀，個兒都能裝下兩個我，身體強壯，心地善良，晚上睡得著覺，從來沒有受過傷，挨過炸，也從來沒遇到過地洞倒塌，根本就不知道害怕，也不嗜酒，死心塌地地對家鄉的姑娘，大部分都沒有長過虱子一一都是些出色的小夥子，你們回頭看見就知道了。”
“你是意大利人？”那副官問。
“不，美洲人。你們看這身軍裝。是斯帕諾裏尼服裝公司特地裁製的，不過縫得還不完全合乎標準。”
“北美，還是南美？”
“北美。”尼克說。他覺得那股氣又上來了。不行，得沉住點氣。
“可你會說意大利話。”
“那有什麼？難道我說意大利話不好嗎？難道我不能說意大利話嗎？”
“你還得過意大利勳章呢。”
“不過拿到了些勳表和證書罷了，勳章是後來補發的。不知是托人保管、被人拿走了，還是連同行李一起都遺失了。反正那東西在米蘭還能買到，重要的是證書。你們也別覺得不高興，在前線待久了，也會得幾個勳章的。”
“我是厄立特裏亞戰役的老兵，”副官生硬地說，“我在黎波裏打過仗。”
“這真是幸會了，”尼克伸出手去，“那一定是場苦戰吧。我剛才就注意到你的勳表了。你也許還去過卡索吧？”
“我是最近才應征入伍參加這次戰爭的，本來我巳經超齡了。”
“我原先倒是適齡的，”尼克說，“可現在也退役了。”
“那你今天還來幹什麼呢？”
“就是讓大家看看這一身美軍製服，”尼克說，“是不是，挺有意思的？領口稍微有點緊，不過，不需要多久，你們就能看到有好幾百萬人穿這身軍裝到這兒來，就像是一大片蝗蟲，你們要知道，我們通常所說的蟻蜢一一我們美國人通常所說的蟻蜢，其實也就是蝗蟲一類。真正的蟻蜢個子小，綠色皮，蹦跳的勁頭也沒有那麼大。不過你們千萬不能搞錯了，我說的是蝗蟲，不是蟬一一不是知了。蟬會連續不斷地發出一種很特別的叫聲，可惜我現在一時想不起來那是什麼叫聲，怎麼也想不起來了，就在剛要想到的時候，卻又突然消失不見了。不好意思，請讓我先歇一會兒啊。”
“去把營長找來”，副官對一個傳令兵說，“我能看出來，你受過傷。”他又回頭對尼克說。
“受過好幾處傷呢，”尼克說，“要是你們對傷疤有興趣，我倒是有幾處非常有趣的可以讓你們瞧瞧，不過，我還是更願意聊聊蟻蜢。我們所說的蟻蜢，其實也就是蝗蟲一類啦。這種昆蟲，曾經對我的生命有著不少意義呢。說起來也許你們會有興趣，不妨一邊聽我說，一邊看我的軍裝。”
副官對另一個傳令兵做了個手勢，那傳令兵也出去了。
“好好地看著這套軍裝。要知道，這是斯帕諾裏尼服裝公司裁製的。你們也請過來看一看吧，”這句話是尼克衝著那幾位信號兵說的，“我真沒有軍銜，不騙你們。我們是歸美國領事管的。你們隻管看，千萬別害臊。瞪著眼睛看也不要緊。我現在就來給你們講美國的蝗蟲。根據我們的經驗，有一種叫做‘茶色中個兒’的，就算是最好的了。浸在水裏不容易泡爛，魚還愛吃。還有一種比這個兒大點的。飛的時候還能發出刺耳的聲音，就像是響尾蛇甩尾巴，都有很鮮豔的翅膀，有通體鮮紅的，有黃底黑條的，但是這種蟲子翅膀遇水就爛，不適合做魚餌，而‘茶色中個兒’卻肉頭肥，汁水足，還結實，也許各位這一輩子都不會跟這些東西打交道，不過如果可以向大家冒昧地推薦一下的話，我倒覺得這是非常值得的。隻是我還需要著重說明一點，就是對這家夥，如果想要空手去捉，或者用網子撲，那捉上一輩子也不夠你做一天魚餌的。那種方法簡直是胡鬧，等於白白浪費時間。我再重申一遍，各位，那種方法是絕對行不通的。正確的辦法，是使用捕魚用的拉網，或者用普通的蚊帳紗做一張網。假如給我機會發表意見的話（說不定有一天我真會提個建議呢），我認為軍校裏上輕武器課，應該對青年軍官普及這個方法。兩個軍官對角拉著這樣長短的一張網子，或者也可以一人拿一頭，躬著身子，一手捏住網的上端，一手捏住網的下端，就這樣迎著風快跑。蟻蜢順風飛來，一頭紮在網上，就都被兜進來了，逃不掉了。這樣用不了多長時間就可以捕到好大一堆，所以要我說啊，每個軍官都應該隨身帶上一大塊蚊帳紗，需要時就可以做上這麼一隻捕蟻蜢的拉網。大家都聽明白了吧？有什麼疑問嗎？如果對剛才說的還有什麼不明白的，請提出來。隻管提出來。都沒有問題嗎？那麼最後我還想附加個意見。我要引用那位偉大的軍人兼紳士亨利？休士？威爾遜爵士的一句話：各位，你們不做統治者，那就得被統治。讓我再說一遍。各位，我想請你們記住一句話，希望你們在走出這次課堂的時候，都能牢牢的記在心上。各位，你們不做統治者一一那就得被統治。我的話完了，各位。再見。”