[作者：川原礫][轉載自：輕之國度][附言：非完整版，不過很有趣，不是嗎？還有，感謝rkl(LKID:reekilynn)的譯製]1
由於從學校回家的路上在圖書館裏呆的時間比預想的要長，到達離自己家最近的車站時，一天已經差不多結束了。我從超高架單軌電車上下來，指尖滑過驗票機的觸摸板快速通過。剛出來走到站前廣場，初冬的冷風就將臉頰刺得發痛。我在上學時搭乘的超高架單軌列車從池袋向西北貫穿東京新層【Layer】，終點在練馬區西部接近新層邊緣的位置。新層是21世紀初開工建造，如今已經覆蓋了除皇居外整個東京中心的巨大多層構造——對舊東京的居民來講是淩駕於頭上280米的令人忌憚的天花板，而對層上麵的居民則是經常帶著某種不安感以至於無法信賴的人工地麵——在最近數年內終於放緩了擴張的速度，我的住所附近的多個建設計劃如今都成了空中樓閣。換句話說，就是空中邊界。新層上的建築物很少，尤其在冬天的時候，更是經常會有冷風在高空中吹過。我將穿在製服外麵的橄欖綠大衣的拉鏈拉到脖子，雙手插在口袋裏往前走去。由於相比年齡顯得更為老成，因此隻要藏起製服至少不會被看出是個中學生，我就這樣快速從站在站前廣場一角崗亭裏的警察麵前快速走過。諷刺的是，雖然生活節奏越來越傾向於夜間活躍型，可對未成年人在深夜外出的限製卻越來越嚴格。穿過位於車站附近通宵營業的綜合購物中心入口走進大片地域正在施工的住宅區，夜間的黑暗和靜寂終於填滿了整個空間。我放慢步子，慢慢走在回家的路上。『晚上真冷呢。』妹妹美佐緒在我旁邊說道。我的視線往右看了一下，她今天和我一樣在學校的製服外麵穿著溫暖的檸檬綠色羽絨服，還披上了同一色係的圍巾。『早點出來就好了。』「你說什麼啊。」我小聲回答她：「不都是因為你說『再一會』『再一會』的，才會最後直到閉館時間才出來的嗎？」『誒嘿嘿。』美佐緒笑著吐了吐舌頭。『因為那個圖書館有速度超快的無線LAN熱點啊——可是家裏光纜的40倍哦，40倍！』「你下了不少東西啊。存儲空間沒問題嗎？」『這邊可是好好備份過了，所以一點都沒問題哦。明天也要去啊，哥哥。』「好好。」我們就這樣在橙色路燈下沒人經過的林蔭道上毫無防備的慢慢前行。一天內能這樣和美佐緒對話的時間相當少。道路前方出現了一個亮著光的小店，是我們常去的便利店《Breakin‘》。我向美佐緒轉過頭問道：「要買什麼嗎？」『讓我想想——』美佐緒的視線在空中飄了一下，似乎聽到了什麼聲音一般歪起了頭。『——優格乳已經沒啦。烏龍茶也沒了。洗手間的燈也快用光了……文件服務器【FileServer】的副存儲好像也隻剩一個了。』「最後那個這裏可不賣。」『是嗎。』她又吐了下舌頭。雖然現在才晚上11點左右，《Breakin‘》店內卻已經一個客人都沒了。雖然我覺得是因為如今還在便利店裏雇傭店員這種少見的做法才會沒有多少客人，但據說已經在這裏經營了30年的店長還在頑固地貫徹自己的方針。我對已然熟悉了的店員的「歡迎光臨」輕輕回應了一下，就登錄了一個安置在入口右側的綜合終端，然後在EL麵板上瀏覽今天發售的雜誌、書本和軟件。雖然有不少東西吸引了我的注意力，卻因為我在居民登陸上的年齡不夠最低限製而無法購買，於是我隻好放棄——反正以後從網上都能搞到手——然後離開了終端，從旁邊的架子上拿出一本紙質雜誌，啪啪地翻閱起來。這些紙質雜誌由於成了「環境破壞的代名詞」而被大加撻伐，近幾年已經大量減少。過去如果說雜誌那麼必然指的是紙質雜誌，但現在似乎因為主流成了以數字形式保存的電子雜誌而被區別開來。對喜歡紙質媒體的我來講真是令人嫉妒的東西。我選了一本電腦資訊雜誌，然後離開了書架。選好優格乳和烏龍茶，又拿了一個小型LED燈泡（「多少安培？」『120mA哦。』），我趁著美佐緒被終端上的信息吸引注意力的空隙，從小吃架上又拿了一袋《明太奶酪味土豆丸》和《スーパーすっぱ玉米片》，然後走向收銀台。店員麵無表情地操作收銀機，將籃子裏的所有商品逐個掃描標簽，一瞬間機器上麵的麵板上就顯示出了總計金額。我掃了一眼，用食指輕輕碰了一下麵板一端發出紅光的掃描機。指尖皮膚下數毫米，植入【Implant】了我的居民基本信息芯片，通過聯動的接口一瞬間扣除了用於購買這些物品的金額，麵板上顯示出結算完成的信息。店員確認後向我的芯片發送了一份電子賬單，開始講貨物放進印有便利店標誌的包裝袋。植入信息芯片並非強製的義務——至少在2026年的現在是這樣——在上了年紀的人之中，還有很多人使用陳舊而性能良好的現金和磁卡。然而，隻要享受到植入式芯片的便利，就再也無法倒退回去了。能將幾乎所有的購物和身份證明信息收入指尖的居民信息芯片，即使在植入類芯片中不是最原始的，也被歸到功能較少的一類。相比如今已然泛濫的大腦植入式芯片【BrainImplantChip】的亂來程度，在指尖埋入ID和在手中用鋼筆記錄也沒有多大差別。在我看著店員的動作而陷入了這樣思考的時候，美佐緒突然從肩膀旁邊探出了臉，以憤怒的語氣喊道：『啊——哥哥你又買這種垃圾食品了！』就算眼前突然出現了一個女孩子還叫的這麼大聲，店員的動作也未曾停止，連視線都沒抬起來。這是理所當然的。他既看不到美佐緒的樣子，也聽不到她的聲音。三年前的那一天，美佐緒失去了現實世界內的身體。如今，能夠認知道她的存在的就隻有我了。植入我的大腦深處的巨大人工神經元【Neuron】集成芯片。這就是我最愛的妹妹，美佐緒物理意義上的全部存在了。
從便利店出來後，我們再次往家走去。美佐緒飄在我右邊的空中，慢慢回轉著身體，閉著眼睛哼歌。「你在聽什麼嗎？」我問了一下，她輕輕睜開眼睛：『在圖書館音樂庫的深處找到的數據。就是爸爸和媽媽喜歡的那個……』她輕聲回答。同時，我的腦海中一點點響起了懷念的旋律。是上世紀的樂團——披頭士樂隊的《PennyLane》。父母經常聽這首曲子。我跟著美佐緒的聲音哼著，慢慢走在不見人影的路上。那天的車載音響裏，也播放了這首曲子——就是三年前，環繞我的世界整個變樣的那一天。我那一天的記憶在腦海中緩緩浮沉。
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使用合成蛋白製造並通過人類的神經電流提供動力的生物植入芯片實用化，是2007年的事情。雖然原本開發這一芯片的用途是心髒起搏器或助聽器一類障礙輔助功能，但很快就出現了認為其不應限於這一領域而是提供更多便利的製造商，此後就有出現了代替錢包用的磁卡芯片和身份證明用ID芯片一類的商品。數年之後，開發出了不僅可以從神經電流中獲得動力，還可以與神經係統直接交換數據的大腦芯片，使人們的生活發生了飛躍性的變化。人們可以在大腦中安裝電腦，並將其用於各種用途——這也使得人類與計算機網絡間的距離接近到足以令本世紀初提出的《全覆蓋網絡》【ubiquitousnetwork】和《分布式計算》【pervasivecomputing】一類擴張網絡的想法徹底過時的程度。我就出生在人類曆史上壯大的過渡期正中的2011年。
我——禦藏健【みくらたける】和妹妹——美佐緒【みさお】原本是雙胞胎，但我卻早了一年來到這個世界。相比健康到毫無異常的我，美佐緒出生時嚴重發育不良，分娩後需要移入人工**中進行一年的成長促進治療。雖然美佐緒從膠囊裏出來成為家中一員的時候我隻有一歲，還無法理解這樣的事情，但在比美佐緒早了一年進入幼兒園的時候從父母那裏聽說了這件事，心裏常常為自己連妹妹的營養都奪取而造成美佐緒發育不良的想法而苦惱。此後我在小孩子能做到的最大限度範圍內關心美佐緒，而美佐緒也很粘著我，經常和我呆在一起。一次吵架都沒有，就連被周遭人調戲都毫不在意——我決定要一直守護美佐緒。然而，在我們成為兄妹的11年後，這樣的生活卻因為不公平的悲劇而瞬間分崩離析。
那天——2023年10月的第一個星期天，一家四人開車出門。12歲的我和11歲的美佐緒坐在後麵的座位上，側耳傾聽車載立體聲音響中傳來的聲音。生於上一世紀的父親對音樂方麵的興趣比較古老，而且當時已經成為主流的大腦芯片無法高質量播放聲音，因此車內仍然是通過傳統的揚聲器方式播放音樂。車從世田穀的家中離開後，沿著新青梅街道開向都心區域。東京上層的一期工程在上個月接近完工，遍布都心上空的空中都市正式公開。身為傳統木建築設計師的父母對總有一天要覆蓋東京17區上空的東京上層的構想早有懷疑，定下了這一天也要去探查身為商業上的競爭對手的巨大積層建築公司的工作模式的計劃。當然，我和美佐緒隻不過是天真地為能看到新出現的名勝而感到開心罷了。汽車沿街開進新宿區穿過通向上層的岔路口，駛入了向280米高空上升的環形道路。我和美佐緒緊靠著把臉貼近左邊窗戶，心裏為不斷上升的高度興奮不已。父母則針對上層工事的難點活躍地提出意見。這時，揚聲器裏正播放著披頭士樂隊《PennyLane》輕快的旋律。與此同時，單側五車道的環形道路另一方向的車道上，滿載建築廢料的巨大卡車正在下行。雖然卡車有輕微超過法定載重和法定速度的情況，但這也並非什麼大問題。就連司機嚴重睡眠不足、啤酒瓶子歪在一邊，看著投射在窗口上的電視節目的小窗而迷迷糊糊，都不算是核心問題。問題在於司機腦內植入的駕駛用芯片——與卡車的自動駕駛功能連接並加以控製的最新型BIC的一小部分出現了嚴重異常，並擴大到了無法自我修正的地步。