婉華盼你一天了，依著俺，今天下午，就該走了，她說，一定要和你見一麵，飯菜都預備好了，同來吃飯吧。”堅忍道：“魯老太太，師部裏多忙呀！算師長特別通融，允許給我兩小時的假，讓我來和二位話別。”婉華笑道：“你多客氣呀，不稱你們稱著二位。”說著話大家走進了堂屋，正中桌上擺著三副杯筷，點了一盞菜油燈，燈草加了七八根，燃得火焰很大。程堅忍在旁邊一張木椅子上坐著，婉華立刻送了一盞茶在他手上。他雙手接著茶杯，笑道：“你對我也客氣呀！”她挨了他的椅子在方凳上坐了，笑道：“不知道什麼緣故，自上一個禮拜起，我對你是特別的掛心。”程堅忍道：“是的，我們由朋友的階段，終於訂了婚，彼此是情投意合的。我們都是山東人，怎樣會在常德相遇的，不是冥冥中有個人在撮合著嗎？可是，從今以後，也許是永別了，教人真不無戀戀啦！”他說著喝下一口茶，表示他這話，說得是很沉著的。婉華立刻搖頭道：“不！永別？我根本沒有這個想法，隻能暫別罷了，而且很短時間的暫別。”程堅忍很從容地又喝了一口茶，笑道：“那沒關係，軍人從來不忌諱這個死字。
我一當了軍人就把生死置之度外，也隻有把生死置之度外的軍人，他才有作為。”婉華笑道：“你當然是個有作為的軍人，可是更要有那個信心，這回分別是暫時，不是永別。”程堅忍放下茶杯，握住了她的手，笑道：“好的，等這一仗打過去了，我們就結婚過陽曆年。”婉華微笑著還沒有答言呢，魯老太一手捧了一隻碗出來，左手是臘肉，右手是鹹魚，菜油燈光下兀自看到那魚肉的凍玉黃色可愛。老人是聽到他們約著結婚那一句話的，然而她隻當沒有聽到，將兩碗菜從從容容地放在桌上。堅忍笑道：“有這樣好的菜，怪不得一定要我來吃飯。”魯老太歎了口氣道：“這些臘肉鹹魚，要帶走也帶不動，不吃了它，扔在這裏，知道我們回來，還有沒有？而且這兩天城裏也買不到菜了。婉華，屋子裏還剩有半瓶酒，拿出來敬堅忍兩杯吧。”婉華果真到屋子裏拿出一隻酒瓶來，向三隻杯子裏注著，笑道：“我也來陪你一杯，請坐。”她說著就在橫頭坐下。
堅忍在她對麵坐著，因道：“上麵這個座位留給老太了，她怎麼還不來？”婉華道：“她說，我們去後你在城裏恐怕吃不到麵食，原來是要蒸山東大饅頭給你吃，上午忘記了發麵，隻好下麵條兒給你吃。”堅忍道：“老太和你對我的情愛，讓我永遠忘不了，恐怕……”婉華端起麵前的杯子，向他舉了一舉，笑道：“不說喪氣的話，喝酒，恭祝你們虎賁萬歲！”堅忍道：“好的好的，接受你這杯預祝勝利的酒。”於是二人對飲了一杯。堅忍照著杯子道：“勝利之後，我們就在這堂屋結婚，你看如何？”婉華低頭一笑道：“你總沒有忘了這件事……”她把這個“事”字拖得很長，在考慮的半秒鍾內，她立刻覺得有點掃了這未婚夫的興致，接著道：“好的好的，一切聽憑你安排。”於是又斟了酒喝起來，也許是魯老太太忙，也許是她有意慢吞吞地下麵，很久很久，才端了兩大碗麵條兒出來，他們是已說了很久的話了。還是二人再三地催著她才捧了一碗麵來同吃。吃飯之間，已是在瓦檠燈的油碟子裏加過兩次油。堅忍笑道：“看了燈芯點得這樣大，好像也是有意浪費，不必把帶不走的油留下來。