宗教的生活體係
在意欲說服現代人的各種生活體係中，影響最大的依然是奠基於宗教的生活體係。這是把人和神的相關性當做人類生活的基本形態來看，此神是超越世界又統治世界的。基督教進而把這個統治世界的力量界定為最完美的道德體、正義與慈愛的精神。宗教的生活體係是視宗教為人類生活的主要內容，思想界特有的根源。這種傾向係由“人存在”（men—schichessein）的劇烈變動中產生，也是時代的產物，因為時代使人深深感覺到人的無力與日常生活的空虛，因而向往於一種新的生活方式。這種現象在我們西方文化圈，已發生在基督教以勝利者姿態從那暴風雨般的動蕩中出現的那個世紀。之後，尋求宗教的熱情逐漸趨於穩定，同時也慢慢成長為宗教的生活體係。此一生活體係的勢力在數百年、數千年中一直維係，甚至到現代依然沒有喪失它的影響力。
在這宗教體係中，人類生活隻有一個目的，而且集中在與完美精神的關係中，其他行為都傾注於此一關係，並與這關係協力合作，這些行為才有價值。與這緊張的凝聚力結合得最密切的就是完全孤立自己，超脫此世所有糾紛的“內在性的形成”。內在性可以免除外在成就所施予的壓力，並在自我中發現其主要工作。這就是人類心靈相互間的溝通，也就是完整的共感與共同體驗。因為有這種共同基礎，人們才緊緊地結合在一起。這種宗教生活是依據無限的神愛而來的。神愛之中加入倫理秩序的尊嚴以後，人類生活才顯得情愛洋溢，而又無限嚴肅。
在這意義上，人可以認為他自己及自己的人生尊貴無比。他以神的形象站在實有的中心點上，萬物在他四周回轉。他所做所為將決定整體的命運，而且永遠如此。毎個人都是地上神國的一員。他更須接受整體的目標；同時要形成他自己的圈圈，並把它當做自我目的之一。神國不許缺少任何一個成員。為完成整體的形象，他的決定也是不可或缺的。
這種人生並非沒有掛慮、窮困與痛苦。高尚的要求與人類社會的各種緊張關係常常妨礙舒適和平凡的幸福。痛苦與罪惡不僅沒有減輕，反而越來越重。可是，宗教的基本經驗——罪惡感的解放和新生的創造——使人超越了鬥爭與悲慘之境；愛與恩寵使人與神合一，與神合一則使人進入與神的完美形象相伯仲的至福之境。即使異質世界的抵抗仍然存在，宗教性的新生在開始時也更容易感受到異質世界的壓力，但是它決不致使人陷於懷疑，也不會使人停止努力。這樣成長的人類生活，由於它的使命重大，並不輕鬆平坦。但是，這種生活因為處於動態、牢固的關聯中，絕對不會空虛。
好多個世紀以來，宗教生活體係就這樣支配了人類廣泛的領域。它使個人堅強，也使民族團結；使無數的人覺醒，也帶來幸福的和平。神的生活契進人類的領域，並在舊世界中創出新世界。然而，因此產生嚴重衝突，夾在這兩個世界中的人類生活遂失去了安定。神存在於超越世界的尊嚴中，也直接存在於心靈近處；人渺小無比，卻帶有與神契合的使命。愛與尊重、寬容與嚴肅彼此緊密結合；深沉的黑暗與輝耀的光明、悲慘與至福彼此互相提升，並在這一切之中產生劇烈的緊張與綿延不絕的變動，它把真實的曆史提供給人類的靈魂，真實的曆史是一切實有的中心。貫通一切，產生出對愛與永恒的向往，並在信仰與希望中飛向一切現有的彼岸，可是最深邃的根源確實隱藏在神的真理世界中。在其他任何地方，人類生活都不曾獲得這樣的愛情和如此的深邃性。
可是，對這種（宗教性）人類生活的排拒，尤其對它排外性的抗拒，一定會產生。在與周圍的世界相對立，不發生關係的時候，這種人類生活才成立。人類有了悲慘的經驗，對自己及自己的能力失去信心，在四周環境中找不到任何有價值的目標，隻有轉向專注全新的世界，才能從精神的荒廢與破壞中守護自己。宗教性的人類生活是在這種時代處境下產生的。因此必須獻出全部心力來掌握那個世界，完成存有（Sein）的全麵倒轉。信仰的世界成了精神的故鄉，眼睛看得見的世界成了異境。這種現象隻要尋求新世界的願望還擁有壓倒性的力量，就不會發生問題。可是，隨著近代社會的發展，人類逐漸恢複難能可貴的信心，切身的現實世界開始有了新鮮的吸引力，信仰世界遂不得不發生動搖。現在，人們的努力與辛勤已經又投向身邊的事物。由於征服了自然環境，擴大了力量，人類生活已經逐漸找到自己的最崇高目標，現實世界在精神意義層麵也逐漸成了我們的故鄉。現實工作的各類課題因為它豐繁多樣的內容及醉人的成果，使人不再為人類的心靈狀況而焦慮。因此，宗教所占的地位遂完全改變，離開了人類生活的中心，被推到一邊，而且對宗教的敵視也越來越激烈。如果認為是由於個人的任性與沒有信仰，才會變成這個樣子，那麼未免過於膚淺。當時最先產生的是對宗教教義的懷疑，一般認為這是因為到了近代，自然與曆史的形象已經完全改變。如果往昔的重心和往昔的信仰在人類生活中絲毫沒有減退，大概還忍受得住這種懷疑，並把它推回去。周圍的敵視也許會讓信仰高漲的自我意識提高（背理故相信）。但是，由於宗教的內在退化、基本經驗的衰退以及人類生活情感的變化，才會把外來的攻擊視為危險可怕。而且，由於處境轉變，反對古老宗教的聲勢大大提高，近代文化也非常迅速地成長。現在，一切懷疑與憂慮都是人們樂於傾聽的。攻擊起初隻指向宗教的個別層麵與個別要求，不久勢將指向整個宗教生活體係，從而指向它的一切可能性。換言之，宗教生活體係被指斥為太狹隘，能力的成長與普遍文化的發展當取而代之。接著指出，使實有分裂為兩個國度，是無可救藥的迷茫；把人類生活視為來世的準備，乃極其荒謬的事。最後，依這見解來說，宗教是人類幻想的產物，宗教王國乃由幻影編織而成，是影子與夢幻的國度。