內在理想主義在希臘人生活的高峰期表現得特別光輝燦爛。從此，此一理想主義即成為獨立的潮流傳衍下來，而且日益增加。此一主義最近常借歌德傾注其一生的作品向我們展現，成為人類精神遺產中無可替代的一部分。
至於導引人類生活並賦予意義的要求，在內在理想主義方麵，實與宗教無異。換言之，它的基礎已經動搖，基本經驗已經模糊不清，而且逐漸退化。因此，敵人的聲勢日趨上風，從存有的中心逐出理想主義對人類生活的成長力。實有有其深邃性，若能培育人類的力量始能臻及於此，這種觀念，和宗教的基本真理一樣，已難以取信於人。內在理想主義為維持自己的主張，卻不斷麵臨險境，備感艱辛，它隻有在最特殊的時代才能發揮生氣蓬勃的創造力。這特殊時代往往是曆史幸運地擁有世界史的偉大使命，讓偉人群聚一堂的時代，也可說是人類的節日。在這種時候，世界借創造的飛躍超越了肉眼能見的事物。這樣的世界才最確實，最接近我們，而且成了人類生活牢不可破的據點。在這種時候，目不能見的世界才能占有人類所有的力量，成為人類自身的本質。可是，這類英雄時代已經過去，凡庸有了力量，生活的緊張鬆弛，一切抗拒黑暗與異質物的力量逐漸喪失。外界的僵化、人的卑俗狀況、社會行為的自私與偽善跋扈飛揚。理想主義的文化即使想將靈魂注入存有，加以提升，充其量也僅被視為人類生活另一種形態的附屬品或裝飾而巳。
隨著這種傾向的發展，理想主義文化已喪失自身的活動與經驗，隻一味擁有、繼承並享受傳統的財富，這樣一來，精神性的創造不可避免地成了平凡的教養。這種教養並非沒有價值，卻不能拓深人類生活，而且成了膚淺的享受與隱蔽“人存在”此一大問題的舒適裝飾。追求教養，並非源於自我的要求，而是來自顧忌周遭環境，深怕在社交聚會中落於人後的心情。外表顯得超乎存有，其實是欺騙。總之，教養是半新不舊的東西，不能對我們的存有賦予任何意義與價值。
在這種傾向中，常引起各種不同的混亂，但現代特有的處境更加強了這類混亂，宗教的動搖最後也使內在理想主義衰退。萬有有其深邃性，那超越可見事物的世界已不斷發揮其力量；這種信念隻有與宗教結合才會紮根於人性，因為宗教教人斷絕與可見事物的關係？宗教消失或衰弱，理想主義文化也就喪失了在人類生活中的牢固地位，而逐漸脫離其深邃性，以致被逐至表麵。宗教的衰退恐怕已經無可置疑。其次，在近代，外界已經自立，這幾乎可說史無前例。學問開始從外界逐出一切精神物，充分提供了吸引並束縛人類所有力量的課題。這樣的世界會發展到什麼地步，無法預知。因此要想從內在克服這種世界，並使之服從於目不能見的生活，顯然越來越難做到。而且，現代的學術研究隻強調人類生活與活動的特殊麵及被束縛之處，這種情形也加速這種傾向的發展。人畢竟都處於狹隘的圈圈中，要讓萬有滲入生命，決不可能。到最後，現代主體性的發展不僅破壞傳統的關聯性，也使人類與世界對立，仿佛兩者毫無關係一般。在這種處境下，我們怎能完成精神創造？因為精神創造必須擁有世界，並從其深密處建立我們的生活。
這樣看來，具備高級藝術與學問的內在理想主義生活體係，目前已跟宗教一樣動搖不已。這種動蕩不已的情形不像宗教那樣可以強烈感受，主要是因為這並非來自直接的攻擊，而是疲勞與衰弱的累積。內在理想主義沒有宗教的勇氣，所以為這主義而戰鬥的熱情也不如宗教強烈。可是，兩者的結果卻相同。換言之，幾千年來，導引人類，給生活一個目標，並借此賦予意義的偉大力量，在現代人意識裏並沒有紮下牢固基礎。這種力量現在若能繼續維持，那並非源於它自己的活動，而是來自因襲。我們為日常工作而忙碌，卻不加注意，或者隻有模糊的感覺。可是，我們身邊卻已發生了可怕的事情。人類幾千年來用盡最大力量，獻出無比犧牲的目的與財寶，現在卻被視為幻影，古老的諸神被稱為偶像，以前人類奮鬥展現的特質則被視為虛偽與迷茫，這種現象也許不可怕，如果真理的命令要求這些，我們就得承認這種大變革。可是，要是有人毫無理由地樂於將以前神聖化的一切事物舍棄，這種人大概可以說是極其淺薄的人；如果長期以來一直這樣迷茫，竟然不能發覺人類通往真理的能力已經發生動搖，這種人大概也極其淺薄吧！
新的生活體係
共同的基礎
現代在精神方麵的動搖不管多激烈，我們也不能否認有許多充滿希望的建設正在醞釀。十九世紀已徹底從目不能見的世界轉向實際可見的世界。這種現象已由理想主義為現實主義驅逐的事實上表現出來。人類充滿活力地掌握了眼睛看得見的世界；而且越把自己跟世界緊密相連，越有一種強烈的期待，希望在現世找到整體生活的意義與價值。支持人類工作的基礎看來似乎牢不可破，一切偏見的陰影、一切迷信的雲霧似乎都已消失。明亮的陽光仿佛照亮了各種事物，毫不隱諱地展示出事物的真實本體。無論在哪一方麵，人類的活動似乎均已發現自由無限的領域，至此人類生活才破除幻影與妄想’達到全麵的覺醒，而觸及實有。嶄新的觀察與自主的發現遂隨之而來。