向魂猛一抬眸，“他……們來了？”眼中那番喜悅，將蒔傑攏在雲翳深處，仿佛離她千裏之外，怎麼也無法靠近。
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繁複綺羅將韻央綺顏玉貌裹在端莊嫻靜裏，杏眼笑意溫婉一如舊日賢良品德，唇綻淺笑如一點胭脂在望，雖已入冬，肌膚卻更見豐澤，不似向魂那般涼薄。
韻央按矩行禮，那溫柔笑容如深秋佳釀仿佛能醉人，襯得身旁修桑似一塊淨玉，笑容愈見慘淡，一襲白衣轉眼就透進心底，涼嗖嗖的。
“韻央說許久未見，想來看看你。”修桑笑，一點惆悵含眸。
向魂笑著應了，卻道豳賓最近如何。韻央聞言臉色略變，不自覺望一眼修桑，笑得有些不自然，“她本是要隨著來的，臨近卻又感了風寒，說是下次一定要來看你。”
向魂又笑，臉上發僵，感覺到對麵那人殷殷目光，遂揚眉一笑，竟不知該說什麼。
蒔傑隨手端起一杯茶，掀了蓋輕輕一吹，笑問修桑：“不知新任少傅日裏都做甚？”
修桑微笑頷首，目光卻淡淡垂下，“不過是個閑職，不及王爺輔政繁忙，不若日來已初閣消閑，暮至便可回府，倒也落得輕鬆。”
向魂斂眉端坐一旁，似漫不經心，偶爾抬眸一望這昔日親如手足的兩位男子，心中諸般糾結，一旦李從恩明槍奪位，修桑和蒔傑這麵上的和平也就不保了。
蒔傑朗朗一笑，“修桑啊，看來父皇是想讓你歇歇了，當初蒔俊謀反，你可累壞了。”他言語平淡似話家常，卻在暗裏藏針，將一俱懷疑挑明。
相熟多年，蒔傑竟不知他暗渡陳倉於蒔俊叛變前夕潛入皇宮，還一手將局勢掌握，不僅解了皇上被圍燒於內的困境，還顧全了東陵王麵子讓他全身而退。他勢必要重新認識修桑，李慕笛。
修桑低眉而笑，“為皇上解憂，實乃做臣子的本分，王爺過獎了。”
一來一去都是較量，無硝煙，蝕人心，明裏暗裏的試探，叵測的猜度，將他二人昔日親維瞬時生生扯開，針鋒相對。
忽聞韻央優柔打斷，聲線宛然：“韻央鬥膽，聽聞王爺棋藝了得，不知可否賜教。”
蒔傑一怔，方笑道：“世子妃竟有此雅興，好，不如就對弈一番。”言笑間眉眼熠熠，似英氣勃發的少年。
侍女仔細擺上棋盤，韻央蒔傑麵對而坐，黑棋黝然，白棋瑩潔。棋雲九星，韻央執一顆黑子，先行一棋，割角為金。一絲淺笑浮於蒔傑唇邊，他拈起白子，氣如貫虹，盤踞在側。一黑一白，在棋盤的最初，勢均力敵。
韻央不驚反笑，素手一擲，黑子掛馬，嚴陣以待。蒔傑再貼其子旋虛而上，毫不放鬆，一場惡戰就此開始。