中法戰爭，是晚清唯一一場不敗的戰爭，談不上贏，但起碼我們沒輸。就衝此戰，證明清政府並非一無是處。戰爭期間，清政府知己知彼，製定了正確的戰略。清國駐法公使曾紀澤上奏說：“法國害怕德國，普法戰爭戰敗，斷不敢輕易開釁。”“中國誠貧，法亦不富；中國誠弱，法亦不強。”這種對敵人較為正確的了解，為清政府製定堅決抵抗，不輕易向法國的勒索屈服的政策提供了根據，並最終打平了這場戰爭。
中法戰爭，福建水師的全軍覆沒，使得朝廷終於對海軍的建設重視起來，此後3年，清政府撥出大筆銀子支持李鴻章辦海軍，1888年北洋水師建軍，我們終於有了第一支純近代化艦隊。
中法戰爭期間清廷批準張之洞向英國彙豐銀行借款以充軍餉，這是中國政府利用外債對外作戰的濫觴。靠外債打仗，打贏了要還錢，打輸了不僅要還借債國的錢，還要還賠款。既然打仗時都沒錢，都要找人借錢，那賠款就更沒錢了，更要找人借了。那麼怎麼還呢？隻能從老百姓上盤剝了，於是國內階級矛盾愈演愈烈，戰時自救之舉成了日後自殺之舉。
中法戰爭，法國侵略台灣，劉銘傳堅守台灣，最終趕跑了侵略者。自此，清政府終於重視了對台灣的經營，並在台灣建省，意義深遠。
中法戰爭，清國樹立了一批民族英雄形象。此前兩次鴉片戰爭，雖湧現了林則徐、關天培、僧格林沁這樣的愛國將領，但畢竟他們都是失敗者，且在對外交涉時大都犯過大錯，因此在當時人眼中褒貶不一。而在中法戰爭中劉永福、馮子材、劉銘傳都有戰勝侵略者的戰役，他們的事跡也在人民中廣為傳頌，以致後來八國聯軍時還有人打著劉永福的旗號抗敵。
中法戰爭，是慈禧對恭親王發動清算的良機。慈禧趁著中法戰爭將恭親王罷官，由此，恭親王這樣辦實事的人回家養生去了，張之洞等一批說大話、唱高調的人起來了，這批唱高調的人嚴重牽製了李鴻章。恭親王倒台後，光緒生父醇親王取代恭親王執政，雖同樣姓愛新覺羅，但醇親王比恭親王差遠了，恭親王做事的根本出發點是清國的利益，而醇親王做事的根本出發點是愛新覺羅家族的利益。由此，國家日益衰敗，而愛新覺羅家族的統治卻更加穩固了。也正因此，皇家利益與國家利益的矛盾逐漸加深，最終釀成了清國的覆滅。
中法戰爭結束一年後英軍吞並緬甸，雲貴總督將此事上奏軍機處，開始大臣們不以為意，幾個月後突然有一人查檔案，大驚——原來緬甸是清國屬國，朝廷這才派曾紀澤與英國人談判，曾紀澤一開始讓英國允許緬甸獨立，英國人不許，最終在曾紀澤的鐵齒銅牙的辯論下英國同意以“占領緬甸是為了代替緬甸向大清進貢”為名簽約，清國在口頭上也算掙回點麵子。隨後英國向老撾發起進攻，但清國當時自顧不暇，哪有心思要老撾這個爛攤子，暹羅（今泰國）一看清國不要我們要，於是吞並老撾。英國因老撾是被暹羅、法國和清國包圍，所以也沒再對老撾動武。法國一看英國不要我們要，於是逼暹羅將老撾割讓給法國。