晚清政治混亂，貪汙橫行，最肥的官就是戶部（財政部）的官。咱們說說戶部的庫兵，也就是管銀庫的兵。他們發財的財源就是庫銀本身，監守自盜。由於清律規定庫兵入庫必須赤身裸體，以防偷盜。於是庫兵便把銀子藏在肛門裏，一般人的肛門隻能夾少量東西，但庫兵是經過特殊訓練的。少年時用雞蛋抹了麻油往裏塞，以後換鴨蛋、鵝蛋，最後是鐵蛋，慢慢過渡，從1枚2枚鐵蛋，直到7枚8枚鐵蛋，最終一次可夾住50兩銀子。當然了，沉重的銀子對身體有害，庫兵到年老時沒有不得痔瘡的。
這種偷銀方式在冬天不適用。冬天帶著茶壺進庫，把銀子放在茶壺裏，出來檢查時打開茶壺蓋往下一倒就過去了，因為由於天冷，銀子在茶壺裏都凍上了，自然倒不出來。
清代每當大臣犯了錯，皇帝便會“傳旨申斥”。“傳旨申斥”是由太監來傳，“申斥”就是罵街，說白了就是太監奉旨罵街，清末郵傳部尚書張伯熙被太監指著鼻子大罵：“混賬王八蛋，趕緊滾下去！”張伯熙一口氣沒上來，被活活氣死。
為了讓太監別罵得太狠，自己今後還能有麵子在朝廷裏混下去，大臣們得知皇帝要“傳旨申斥”時，馬上送紅包給太監，讓他們高抬貴手。因此這成了太監們的來錢道，越是大官，送的紅包越大。《眉廬叢話》記載某大臣送200兩銀子給太監，要見皇上，太監覺得這個大臣值400兩銀子，於是罵道：“你不是一個王八蛋，你是半個王八蛋！”
清朝還有比王八蛋還王八蛋的官員，比如孫家鼐。有人給孫家鼐1000兩銀子，托他給自己謀個在憲政館的差使，並要求見孫家鼐。見麵後相對無言，默然坐一會兒，孫家鼐送客，對方以為孫家鼐心領神會，便回家等信，半年後自己空等一場，忙來問，孫家鼐說：“我歲數大了愛忘事，把你的事忘了。”那人差點背過氣去。
《清代野記》記載太平天國失敗後黑龍江副都統問從南方來的官：“聽說南方大亂十幾年，有這事嗎？”南方人：“有，太平軍。”“如此大亂，最後如何平定？”“剿滅。”副都統：“聽說南方官兵見賊就逃，是誰剿滅的呢？”“曾國藩、左宗棠、李鴻章。”“怪了，怪了，我都沒聽說過，這些人會打仗嗎？”
一天日斯巴尼亞來締約，大學士王文韶說：“小日本鬼子又來鬧了。”旁人說：“日斯巴尼亞是西班牙。”王文韶：“你怎麼知道這不是鬼子的奸計呢？他們怕我不答應，就換個國名蒙混過關，既然西班牙可以有兩個名字，日本怎麼就不能？”
1895年李鴻章因甲午慘敗而被免去北洋大臣、直隸總督的職務，接替他的正是王文韶，能接替李鴻章的人就這點水平，足見清廷無人。王文韶文才卓絕，有《宣南奏議》傳世，同時為官圓滑，人送外號“琉璃蛋”，這麼一個人，竟無知到如此地步，由此可見有清一代對外界的隔膜。
當時一個大臣總結：京官辦事特點為退縮、瑣屑，外地官辦事特點為敷衍、顢頇（糊塗而馬虎）。京官退縮到什麼程度呢？他們互相推諉，動輒請皇上定奪，自己不拿主意。京官瑣屑到什麼程度呢？他們錙銖必較卻不顧國家大計，隻見秋毫，不見輿薪。外地官敷衍到什麼程度呢？他們隻管今天的事，剜肉補瘡，不管明天是與非。外地官顢頇到什麼程度呢？他們治理下的地方外表完整，內部已潰爛，隻會粉飾太平。京官和外地官如此，十餘年間官員無一人陳述朝廷得失，奏折無一篇寫政策的利病。
陳一《睇向齋秘錄》記載禮親王世鐸年邁昏庸，一年冬天京城大雪，他的兒子從歐洲回來，禮親王問：“洋鬼子的國家也下雪嗎？”答曰：“中國與外國同在天地間，所以都有風霜雨雪。”世鐸默然無語。公元1913年世鐸病死，世鐸如此無知，他兒子更搞笑，他兒子酷愛養蛇、刺蝟、貓頭鷹，對動物學有很大興趣，人們背後稱他“瘋王爺”。
清政府采納曾國藩、李鴻章的建議辦洋務學堂，其中課程有數學、體操、地理。德壽說：“這三門課都應取消。取消數學，因為賬房先生就懂數學，別人沒必要學；取消體操，因為我們是文人，不必練那個；取消地理，因為地理就是看風水，何必讓讀書人做風水先生呢？”