“那個，”神田低聲問道，“萬一寒川落選，該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
“就是之後的安排啊。在這裏吃完飯之後去哪兒？”
“銀座如何？”
“哦，那就去‘睫’？”
神田提出的這家酒吧是文壇中人時常光顧之地。
“可以，就拜托你了。”
“好。說起來，也該輪到寒川得獎了。”神田臉色陰沉地盯著空中。
分明就是要落選的跡象好不好？鶴橋掃興地想。這下出書的責任編輯也沒盼頭了。唉，倒黴，真羨慕去乃木阪那裏的家夥啊！
這時，門開了，又進來一個人，是金潮書店的廣岡。
“下午好。”廣岡揚手打了個招呼，在神田旁邊坐下，“寒川還沒來？”
“是啊。我想他差不多也該到了。”神田看了看手表。
“今天的評審可能會延長些時間。”廣岡說。
“是嗎？”
“嗯。評論普遍認為，這次是三足鼎立、難分高下的格局。”
“三足除了乃木阪和望月，還有誰？”
“寒川。其他人的作品這回大概沒希望。”
“今年該寒川交運了吧？”神田的語氣裏帶著些許期待。
“我看有希望。再怎麼說，他已經是第五次入圍了。”
“唔。”神田抱著胳膊低吟一聲，然後望向廣岡，“萬一落選，我想在這兒用點便飯後，就轉去‘睫’那裏，你看怎樣？”
“好呀，以前落選的時候也是這麼辦。”
“廣岡兄也一道去吧？”
“沒問題。”廣岡點頭。
鬼才要一道去！與說的話相反，廣岡在心裏斷然拒絕。以前寒川大叔落選的時候，我可慘了，吧啦吧啦吧啦吧啦，抱怨個沒完沒了。哪怕抱怨到天邊去，已經出來的結果也改變不了呀。說評委的壞話也就罷了，最後還把怒火的矛頭指向我，絮絮叨叨地說什麼：“我說廣岡君，這種頒獎應該存在特有的‘規則’吧？這方麵你好好把握了嗎？”簡直隻差沒說“你們沒事先疏通各方可不行”。開什麼玩笑！那些評委哪個不是堅若頑石，就憑一介編輯的遊說，怎麼可能打動得了？說到底，不過是落選時推卸責任的一種手段罷了。雖然有點對不住神田，但這次恭聽牢騷的任務就交給他吧。本來寒川這次入圍的小說的責編就是他嘛。
“聽鶴橋說，花本老師準備推薦望月。鞠野老師應該會推薦乃木阪，那麼問題是其他的評委。”神田喃喃道，“狹間老師喜歡時代小說，但這次沒有時代小說入圍，不知道他會推薦誰。”
“對狹間老師來說，這次誰都無所謂吧？”廣岡笑笑，“硬要說的話，就是乃木阪了。隻有她的作品不是推理小說。”
“狹間老師討厭推理小說？”
“不光推理，科幻他也不喜歡，有電腦出場的情報小說也不大中意，一門心思地迷戀時代小說。這次候選作品裏沒有時代小說，聽說他很不高興。我正在琢磨，他是會說誰得獎都無所謂呢，還是會說沒有一部作品有資格獲獎。”
“這麼說，狹間老師也指望不上了？”神田搔搔頭，“那夏井老師呢？”
“如果有人會推薦寒川，那就是夏井老師了。”廣岡馬上說，“夏井老師身為文壇泰鬥，卻對青年作家燃燒著強烈的競爭意識，如果某人的作品會衝擊他的讀者群，他的觀點就變得十分刻薄。而寒川已經不年輕了，作品風格也與他迥異，不會成為他的競爭對手。”
“但他也不會積極推薦吧？”
“那就不知道了。”
“接下來是平泉老師。”神田歪著頭，“他可難說得很，每次評審會口風都變化無常，一會兒說趣味性是小說的首要條件，一會兒又說隻有趣味性可不夠……”
“說起來，”鶴橋從旁插口，“前些日子的聚會上，平泉老師稱讚了望月的作品。”