“好啦，好啦，總之，我今天過來也沒抱奢望，就當是開個落選的慰問會而已。大家放輕鬆，放輕鬆。”寒川一口氣喝下半杯啤酒。
他說相信我一定會獲獎。寒川反複回味著神田的話。這是他的真心話嗎？他不像個信口開河的人，和誰說話都很慎重。那麼他對我說相信我會獲獎，莫非有什麼根據？我……我……有獲獎希望嗎？
“唉，真盼著這件事早點完。”寒川歎了口氣，“我自己倒不怎麼放在心上，可是吃不消周圍人的念叨。實際上我稀裏糊塗差點忘了今天就是評審會，還是太太提醒我才想起來。交稿期限快到了，很多麻煩事。”
“是啊，確實是這樣。”廣岡連連點頭。
說什麼自己沒希望！廣岡給寒川的杯子倒上啤酒，心想，明明想得獎想得要命。老老實實說想得獎不就得了，裝哪門子腔呀。不過也好，既然擺出這種姿態，今天就算落選，也不會嘮叨個沒完了。即便我說先走一步，也不會硬留住我不放了吧。總之，結果一公布，我就得馬上采取下一步行動。最有希望的候選人大概還數望月，他現在正在銀座的酒店等消息，我得盡量趕上記者招待會才行。
門忽然被用力推開，所有人都吃了一驚，朝門望去，進來的是扁桃社的駒井。“不好意思，我來遲了。”
“是你啊。”廣岡聲音裏透著不耐，“嚇了我一跳，還以為協會秘書處有電話來了。”
“對不起，對不起。”駒井點頭哈腰地道歉，在椅子上坐下，“結果還沒公布嗎？”
“還沒有，不過我看快了。”神田再次看了眼手表，“已經過六點了。”
“那一時半會兒還出不來。”廣岡說，“一般都是將近七點時公布，如果爭執不下，也有可能拖到八點。”
“沒錯。應該來得及上NHK的新聞吧？”
“不一定，以往也有過拖得太晚，來不及上新聞的情況。”
“算了，這個無關緊要。”寒川爽朗地說，“別操心獎項的事了，來吃點飯，喝點酒，輕鬆一下吧。”
編輯們齊聲稱是，動起筷子。
現在評委們正在爭論些什麼呢？寒川邊吃邊想。吃的什麼他渾然不覺，啤酒也絲毫沒喝出味道。一旦發生爭議，評委的意見很可能會分成兩派，那麼就有兩部作品同時獲獎的可能性。如此一來，我豈不是也意外有望？說不定會由望月和我，或者乃木阪和我共同獲獎，這也不是什麼不可思議的事。文學獎本來就出人意料。寒川自覺心跳越來越快，掌心也驟然滲出汗水。就是，如果真是我得獎也不意外。評委心思變化無常，誰知道他們會忽然怎麼說。倘若情況如我所料，我就是幸福的獲獎者了，明天的報紙上也會登出我的大名。
“不知老師對自己有多少信心？”駒井問。
“信心？”
“獲獎的信心啊。老師覺得有幾成勝算？”
“這和之前的問題一樣，沒有多大意義。我就是再有信心，也派不上任何用場吧？所以這種事我想都沒想過。坦白說，獲獎與否都不重要，因為我並不是為了獲獎而寫小說。”
“沒錯沒錯。”神田重重點頭，“老師的作品首先考慮的是令讀者獲得樂趣，這一點讀者是最明白的。”
“確實，常有讀者寄來慕名信這樣表示。”
“那，老師真的對今天的評審興趣不大嗎？”駒井問。
“還好吧。當然，如果得了獎，我也會欣然接受。”說完，寒川大笑。
無關痛癢。駒井忖道。這位獲獎也好，落選也好，都跟我毫不相幹，獎金又不會分我一毛錢。我隻是不得不幫忙張羅今晚聚會的續攤，還有其他種種麻煩事罷了。今晚不管鬧到多晚恐怕都得奉陪，真膩味。要我說啊，他落選了才好呢。
“我這一周一直向神龕拜祝，祈禱老師一定要獲獎。”駒井握起拳頭，熱情洋溢地說道。