“您別這麼說嘛。”
問題在於落選的原因，廣岡搓著手思索。連續五次落選，說明寒川的作品可能根本不入現今評委的法眼。倘若如此，就需要重新考量了。不管他再努力幾次，也隻能落得同樣結局。望月和乃木阪不知是誰獲獎，即便落選的那位，與眼前這位落選作家相比，今後獲獎的可能性也高得多，我應該先去燒燒冷灶才是上策。
“失陪一下。”駒井起身離席。他是去上洗手間，但同時也另有目的。
受不了，在裏麵都喘不過氣了。從房間出來，他用力做了次深呼吸。簡直就像在靈前守夜。寒川老師表麵還在逞強，其實一看就知道他的沮喪勁兒。這麼鬱悶的地方要早點離開才是，找個什麼理由溜掉呢？不過，聽說他落選，倒是鬆了口氣。
洗手間旁邊有部電話，神田正站在那裏接聽。
怎麼會這樣！怎麼會這樣！怎麼會這樣！作家覺得這時必須努力表現開朗，但還是忍不住反複問自己。為什麼總是我落選？我那部作品為什麼得不到應有的評價？他的額上開始淌下黏熱的汗珠。
我明白了。是那些評委忌妒我的才能。對，一定是這樣。他們滿懷危機感，唯恐我的名字和作品一旦廣為流傳，就會搶走他們的讀者。他們害怕寒川心五郎，一心隻顧著害怕了。這些人心胸何等狹窄啊！真是一幫卑鄙小人。他們就是靠這一手保住自己地位的。可惡可惡可惡！怎麼會有這種事？怎麼會有這種事？他感到頭腦發熱，手腳卻出奇地冰冷。
獲獎的是誰啊，快點跟我說了吧！鶴橋坐不住了，恨不得馬上起身離去。是乃木阪嗎？如果是她，我得火速趕去道賀。
這位大叔恐怕已經不中用了。廣岡望著作家紅得異樣的麵孔想到。回顧過去，他第一次入圍的作品是寫得最好的，之後作品的水準便慢慢下滑了。這次他的小說能入圍，多半也是托了出版商正好是獎項讚助單位灸英社的福。他也有把歲數了，隻怕指望不大。
門咣的一聲開了，駒井衝了進來。
“老師、老師、老師！”駒井一把抱住寒川。
“怎麼了？”
“恭喜老師！恭喜！”
“恭喜？難道是……”
“對，您獲獎了，恭喜！”
“咦！”寒川雙眼圓睜。
“消息確定嗎？”廣岡問。
“確定，神田邊聽電話邊比了個勝利手勢。”
“啊！”廣岡和鶴橋同時大吼。
“祝賀老師！”鶴橋一把抓住寒川的右手。
“終於功夫不負苦心人，我就說我相信老師！”廣岡緊緊握住寒川的左手。
“我……獲獎了……”作家站起身。
獲獎了！終於獲獎了！這不是夢！我獲獎了！苦節三十年，終於……終於……終於……我……我……我……獲獎了……獲獎了……獲獎了！
“呀，老師！”
“寒川老師！”
“怎麼辦？”
“振作一點！”
“糟了！”
“哇—”
“脈搏、脈搏、脈搏—”
哎呀，太好了！接完電話，神田準備返回房間。補錄合格實在幸運。這下總算不用複讀了，老婆的歇斯底裏應該也會好轉一點。虧她竟然知道這裏的電話號碼。哦，想起來了，是我出門前留了便條。
他在房間前停下腳步。裏麵人聲嘈雜，似乎慌亂得厲害，難道發生什麼事了？
他正要推開房門，背後有人問：“您是神田先生吧？”
神田回過頭，隻見一個黑衣店員站在身後。
“我是。”神田說。
“有您的電話，是新日本小說家協會打來的。”
終於來了！他轉過身，再度邁向電話機。