恒英全憑一股傲性，才走回到秋思閣內，實在不能支持了，顧不得什麼正色危坐的君子儀容，往玉簟上就是一倒。
寶梅嚇了一跳，忙到他身側跪坐下道：“二郎怎麼了？”
恒英累得話也懶得講，躺了半天，才說了兩個字：“好倦。”
他的衣衫幾乎已經被汗水浸濕，寶梅忙為他拭了拭臉上的汗珠，又端來一盞涼茶，恒英勉強抬起身體，就在她手裏如飲甘露般咕嚕嚕全喝了下去。寶梅不禁嗔道：“您不能太心急的。”
恒英又躺倒了，並不答話，過了一會，低聲道：“寶梅，你替我捶一下腿吧。”
寶梅點點頭，捏個空心的拳頭，在他膝蓋上方一敲，卻見他陡然吸了口氣，緊緊皺起眉頭。寶梅吃了一驚：“怎麼！”
恒英緩了過來，向她苦苦一笑，道：“你輕點，輕點，我腿上又酸又麻，痛得厲害。”
寶梅看著他的神情，心中微微怔忡，她並不是一個懵懂少女了，能夠讀出他語氣裏熟稔和親近的意味。她忽然想起來，眼前這刻是第一次與他離得這麼近說話，他們竟然同處在一張席上。
她猛然有些失措，不知為何，內心刹那閃過的並不是充滿綺懷的竊喜，而是茫茫隱約的害怕。她把雙手放在身前相互絞著，一時之間怔在那裏。
恒英卻痛得急了，這番躺了不動，酸麻針刺的感覺好像放大了數倍，堵塞所有血脈，他撐起半個身體，自己按住了右腿一側。寶梅醒悟過來，將他扶倒，輕聲道：“奴婢給您揉揉吧。”
她手指在他的腿腳上，拿捏力道，輕輕地給他按摩，這原是從行院學來的技藝，也曾服侍過尋歡作樂的客人，當時依偎在那些男人懷裏，最美的美夢也做不到今天安坐瓊閣玉簟、伴隨王孫公子。
寶梅不由澀然一笑。
可見神明從不允這人間圓滿，賜下再清靜怡然的時光，也要留一片無可奈何的缺憾。世上很多缺憾到底是無法彌補的，她螓首微垂，愴然而溫柔地看一眼恒英。大約因為終於舒適起來，他闔著眼睛，像是安歇了。
恒瑜抱著香瓜施施走來，喚道：“阿爹。”
寶梅轉過頭，將食指放在唇上，又輕輕擺了擺手。
恒瑜俯身探探父親，知道父親睡了，便拉著寶梅指著秋思閣外道：“阿娘……”
寶梅渾身一顫，整張臉孔登時都紅透了，慌忙去看恒英，見他闔目不動，才稍稍放了心。踉蹌站起，快步把恒瑜牽到旁邊角落，輕輕一頓足，低聲嗔道：“這孩子，以後不要再叫我阿娘了。”
恒瑜一愣，不明白緣由。寶梅見她一雙眼睛立時水汪汪的欲哭，驀然心又軟了，急切間無法，隻好權且說道：“別在阿爹麵前叫，好麼？”
恒瑜問：“為什麼？”
寶梅麵紅耳赤難以回答，半晌，撫摸著恒瑜的腦袋，胡亂道：“因為……因為……阿瑜的爹爹是主人，他會生氣！”見恒瑜茫然不解的樣子，忙又補了一句：“總之，阿瑜聽話，好麼？”
她一邊說，一邊毫無緣故惶惶地抬頭張望，這才發現秋思閣外站著三名侍女，都穿長裙小袖衣，挑著漆盒，笑吟吟地候立。今天大暑，風俗要烹羊飲酒，侍女應是來送羊湯，想必恒瑜探知有好吃的，剛才特來告訴。寶梅心下不禁又覺有趣，輕輕彎起唇角，她想要抿起嘴來一笑，可發出的卻是一聲細不可聞的歎息。
薑歡來到秋思閣時巳時過半，一輪明晃晃的太陽已經高升，隻見閣子內十分寧靜安適，二公子一手支頤側躺在涼簟上發呆，他的大女正在保母照料下吃一碗香氣撲鼻的羊湯。而那個名叫寶梅的侍女，手持紈扇坐在二公子的身旁。
薑歡有些詫異，因為從未見過二公子這般衣衫皺亂姿態懶散的樣子，委委佗佗，如山如河，二公子雖是病人，行動不便，但和他大哥寧王殿下一樣，平素儀容典雅可觀，或許正是王府教養出的風範。薑歡揣度他心情不錯，走上去叩首笑道：“公子夏安。”
恒英似乎還在出神，隻“唔”了一聲。
薑歡笑道：“公子已喝過羊湯麼？這羊湯是侯府的老廚做的，乃侯府秘法，連羊髓也熬製進去，公子飲了可補元氣。”
恒英用手撐著慢慢起身，費力地趺坐起來，薑歡忙上前將一張憑幾搬過去，好讓他倚靠。恒英坐穩後微微一笑，道：“如此好物，那你回去也喝一碗吧。”
薑歡笑嘻嘻道：“謝公子。”
恒英道：“隻是既然大暑烹羊沽酒，為什麼隻有羊，沒有酒？——你莫誆我，我知道西武侯府裏有一處酒窖，以前永初寫信給我，還特地炫耀過他的藏酒。雍州名釀風光春，我想要飲一盅。”