噴吐著煙霧的火車在津浦鐵路上飛馳著，咣咣作響的火車毫無規律節奏地狂奔著，每走上一會便會在蘇北平原上那接二連三的各小站停靠，不耐煩地稍待片刻，才得以再次向前行駛著。
車廂外，蘇北平原上的建築、樹木的連影，一個接一個地在眼前晃過去，而此時做在頭等車廂內的李子誠卻陷入了沉思之中。
南通一行可謂是獲益匪淺，但是張謇的警言卻不時在耳邊浮現。
“一個區域現代化的成功，必須建立在相應的地方權威基礎之上，否則阻力重重，以至導致事業失敗。”
而這不正是自己選擇鐵路公司附屬地的原因嗎？在附屬地那個獨立的小王國內，自己可以任意勾勒出自己的所思所想，按照自己的理念、想法去建設自己的小王國。
自己的小王國！
念叨著這個名詞，李子誠的眉頭一皺，在這一點上，自己和張謇有著本質上的不同，張謇的地方自治目標，其出發點不是要在政治上建立一個與中央權威相抗衡的由個人主宰的地方獨立王國，而自己所想的卻是建立一個屬於自己的小王國，一個在未來的大時代變革中，可以保持一塊風平之地，專心埋頭幹自己的事業。
現在有袁世凱這個強人在那撐點著中央的門麵，所以中國不會發生軍閥混戰，可再過幾年軍閥混戰的情況下，沒有任何軍事權力基礎的張謇隻得在各派軍閥的夾縫中求生存。軍閥不過利用他的所謂“模範縣”來裝點門麵罷了，所以他們才會忍著他。
但是自己呢？
未來隴海鐵路涉及江蘇、安徽、河南、陝西、甘肅，所涉及的地方軍閥何止一家，自己又豈能同他們每個人都打點好關係，使得他們像江蘇省曆任督軍、省長一樣從多方麵為張謇撐腰和提供方便。
這幾乎沒有任何可能，張謇至少還創造稅收，而自己壓根就沒想過繳稅，至於那個“三年免稅，五年不增”，實際上自己就是打定主意等袁世凱死後，軍閥混戰局麵一成，自己便不再交一分錢的稅，以便把更多的錢投入到建設隴海鐵路沿線工業帶上，而不是把錢交給軍閥，讓他們去自相殘殺。
在這種情況下，自己這頭肥羊自然不為軍閥所喜，別說撐腰，不找自己的麻煩就算不錯了，這也為什麼自己看重未來隴海鐵路警察的原因，他們訓練用的是從美國進口的轉輪槍，一公裏十二名鐵路警察，在亂世之中，槍杆子才是看家護院的根本。
與張謇所創的南通自治的特點是重建設，輕控製；重德治，輕強製；重經濟文化，輕政治軍事，而反觀自己呢？
自己在連雲港推行的卻完全不同。
“重建設，強控製，重德治，強強製！”
這就決定了自己同張謇本質上的不同，自己可以學他，但若是真亦步亦趨的學了，怕會死無葬身之地了。
“團體！”
心下思索著，李子誠的腦海中閃過兩字。
直到這時，李子誠突然意識到張謇的南通自治中最大的不足，或者說為什麼他需要在夾縫中生存，原因非常簡單。
“竊謇抱村落主義，經營地方自治，如實業、教育、水利、交通、慈善、公益諸端，始發生於謇兄弟一二人，後由各朋好之讚助，次第興辦，粗具規模，事未有成……”
張謇的話裏表露的意思非常清楚，他的南通自治，根本就是他以一人之力，創辦的地方理想試驗，受益者雖感激其，南通自治既是“個人之治”，一切均在張謇的計劃和推動下進行，南通民眾“乏自動”也就勢所難免。
事實上，這幾天的考察，自己能夠看出不僅南通民眾“乏自動”，南通的自治事業亦無多少外人參與。在南通自治的進程中，既未受過強大的西學輿論的洗禮和衝擊，也無大批沐浴過歐風美雨的西化知識分子或在上海灘闖蕩過的洋務派實業人士的加盟。而且張謇尤其不允許外地人在南通辦實業“謀利”，並憑借權勢排斥一切挑戰者，使南通的一切均在相對封閉、壟斷的環境下進行。
這意味著南通自治無論是從內部或是外部，他們從來未形成一個真正的利益團體，沒有一個利益團體，隻有一個個受益個人，受益個人顯然沒有維持利益的能力，南通的一切都是以大生為中，一榮俱榮、一損俱損。
而相比之下，自己從一開始，便試圖借助外部力量，利用優惠投資政策，從而加速連雲港以及未來隴海路沿線的發展，在這個過程中，自己完全可以建立一個以“六合”為中心的利益團體。