三個月以前，他開始出疹子。醫生說，最好不要見風和陽光。父母就跟學校請了假，把他關在家裏，哪也不許去。後來疹子出完了，可以出門了，說話莫名其妙地又成了問題。剛開始嗓子有點啞，逐漸說話就變得困難，到了後來，幹脆什麼聲音也發不出來了。到醫院看，醫生裏裏外外檢查一遍，然後說，他們也不知道哪個環節出了毛病。倒是發現了他下巴底下長出了一個疙瘩，黃豆粒大小，用儀器掃來掃去，沒什麼可怕的東西藏在裏麵。可為什麼就不能說話了呢？
父母又帶他去了另外幾家醫院，結果大同小異，都沒辦法，就把他帶回家了。整個花街都對這種稀奇古怪的病有了興趣，誰也說不出個所以然來，但都爭著獻計獻策。一會兒這東西能治，一會兒吃那東西可以試試。他們家是開飯店的，煎藥熬東西人手多的是，但折騰了半天還是沒效果，穆魚還是隻張嘴不出聲，急得父母每天晚上送走了客人，就抱著兒子抹眼淚。後來豆腐店的麻婆拎著二斤豆腐過來，說她小時候在老家時好像聽過有這怪病，得病的也是個孩子，九歲，請了跳大神的仙姑給禱告好的。麻婆說，要不也試一下？穆老板兩口子大眼看小眼，試試吧，死馬當活馬醫了。
就去幾十裏外的鶴頂請了個仙奶奶。仙奶奶九十多歲，裹小腳，會跳大神，還會算命看相和用羅盤看陰陽宅，反正和神神道道有關的事都能幹。但她輕易不出山，年齡大了，呼神驅鬼的事情太耗精力，折壽。穆老板費了不少口舌才請到。仙奶奶說，要不是聽說他的兒子才八歲，用飛機接她也不會來。
當然她是坐船來的。穆魚一見到她就被嚇哭了，隻掉眼淚不出聲，他從沒見過頭發那麼白、人那麼瘦的老太太，就比電視上的骷髏架多一層皮。仙奶奶嘎嘎嘎地笑，說：
“有戲。附身的鬼已經怕我了。”
她伸出一隻枯瘦的手放在穆魚頭上，另一隻抬起他下巴，“沒錯，”她說，“就是這個。不能讓它落地，一落地孩子就徹底成啞巴了。”
穆魚覺得她的手冰涼，帶了颼颼的冷風。他繼續張大嘴哭。
“落地？”穆老板和他老婆盯著兒子的脖子看，沒聽懂。
仙奶奶不理會穆魚的眼淚，用長指甲在小疙瘩下麵的某個位置上點一下，“這裏，”她說，“不能它走到這個地方。走到就是落了地，孩子這輩子都別想說話了。”穆魚感覺她指甲尖也是涼的。
“那怎麼辦？”
“好辦，”仙奶奶說，在送過來的椅子上坐下，接過一根正燃的煙插到自己的小煙袋裏。“我過會兒做法驅一驅。還有，這孩子三個月不能踩地麵。我是說，”她用煙袋指指腳底下和門外，“不能下樓，就呆在樓上。”
三個月不下樓，連一樓都不行，穆老板覺得有點過分。你怎麼可能讓他樓都不下。仙奶奶不管這些，要治病就得按她的來。
“踩了地麵，那鬼東西就可能落地，那就等著成啞巴吧。”
穆老板不敢再說什麼了。老婆在一邊說：“隻能鎖在樓上了。”
的確就是這麼做的，他們當天就請李鐵匠焊了一扇鐵條門。為了給穆魚提供盡可能大的活動空間，鐵門裝在一樓地麵的前兩個台階上，他可以透過鐵門看清一樓飯店裏每一個客人，就是腳夠不到地麵。
做法的時候穆魚倒不怕了，和電視裏演的差不多。仙奶奶散開白發，風吹過來四散飄拂，手裏一把木劍，燒香，燃紙，對著半空咕嚕咕嚕叫，然後一聲大喊：
“天靈靈，地靈靈，大鬼小鬼現原形！”
木劍突然插進紙盆裏。火滅了。仙奶奶說行了，最多三個月就能開口。
後來父母問穆魚當時有什麼感覺，他搖搖頭，什麼也沒感覺到。他就是覺得仙奶奶的那句話好玩：天靈靈，地靈靈，大鬼小鬼現原形。仙奶奶一身的老骨頭都在哆嗦。