一個多月了，他一直呆在樓上。父母下樓就把鐵門鎖上，吃飯時叫他，把飯菜從鐵條中間遞過去。他端上樓，或者直接坐在樓梯上吃，一邊吃一邊看著來來往往的客人。他喜歡聽他們說話，這些從水上經過的人來自四麵八方，南腔北調，有的喝大了舌頭出口就像鳥叫。有時候他對某件事感興趣，不由自主就對他們大喊大叫，但是沒有人聽見。這種時候穆魚最絕望，往往飯吃到一半再也咽不下去，他不知道為什麼他們都聽不見，委屈得淚流滿麵。開始他還踢幾腳鐵門出氣，後來習慣了，放下飯碗就往樓上跑。有時候憋得難受了，就一個人在樓梯上來來回回跑。
沒人跟他玩，隻能自己跟自己玩。趴在走廊上看花街，或者伏在後窗上看石碼頭和運河。父母規定，晚上不許看花街，理由是經常有壞人在晚上出入花街。他當然不相信，他們以為他什麼都不懂，為此他在心裏暗暗笑話他們。他知道那些在夜晚出入花街的陌生男人都是去找女人的，那些在門樓上掛小燈籠的女人打開門迎接他們，把他們帶進自己的屋子裏，半個小時或者一個小時，也可能更長時間，再把他們送出來，他們就給她錢。他知道他們在幹什麼。所以，晚上他偷看花街的時候，隻看那些門口掛燈籠的院子。院子裏的女人他大部分都見過，有本地人，更多的是外地人，坐著船來到石碼頭，在花街上租一間屋子住下來。她們的生活就是一次次在門樓上掛燈籠，等男人來摘，男人走了她再掛出來。他也知道很多在他家飯店吃飯的跑船人，船老大和那些水手，酒足飯飽了也會去花街摘燈籠。
但是說到底，這些都不好玩，大人的事他其實沒興趣。
現在他發現了光頭。他沒想到可以用鏡子和一個陌生人一起玩。他晃動鏡子時高興壞了，看得出來光頭也很高興。他們就這麼照來照去，一個多小時就過去了，他正擔心對方可能會厭倦，光頭突然收起瓷碗轉過身，蹲在船頭開始擺弄什麼東西。怎麼照他都不轉身。然後穆魚看到一個陌生的瘦男人從岸邊跳上船，他的右手比劃了幾下，從船艙裏走出來一個女人，衣服耷在一邊，露出光裸的右肩。瘦男人對著光頭比劃幾下，又對著女人比劃幾下，一把將女人推進了船艙，接著他也進去了。船頭隻剩下蹲著的光頭繼續蹲著，穆魚等著他轉身，但他一直沒轉過來。然後，穆魚看到船晃動起來。
船沒完沒了地搖蕩，光頭沒完沒了地背對他蹲著，太陽曬得穆魚頭發懵，他終於決定不再等，下樓找水喝。抓著扶手往下走時，他無意中瞥了一眼自家的院子，看到晾衣繩上掛滿了從沒見過的被褥和衣服，正濕漉漉地往下滴水。誰會把被褥裏的棉花都洗了呢。
穆魚拿著紙和筆來到鐵門前，拍打鐵門讓正在擇菜的母親過來。他在紙上寫：
“我要喝水。”
母親倒了一大杯水遞給他，繼續擇菜。他就坐在樓梯上喝。喝了一半他又拍打鐵門，在紙上寫了一行字讓母親看。
“誰家的被子和衣服在繩上？”
母親說：“過路人家的，借我們的院子曬曬。”
穆魚接著又寫：“被子怎麼是濕的？”
“船翻了，被褥和衣服掉進水裏，”母親說，手裏還在擇菜。“就濕了。還喝嗎？”
穆魚搖搖頭，站起來要往樓上跑，跑兩個台階又停下來。他再次寫了一行字：
“船上的光頭叫什麼名字？”
母親說：“哪個光頭？哦，你說的是過路那家的小孩？不知道。”然後轉身問正在廚房裏忙活的丈夫，“你知道那家的小孩叫什麼？”
父親說：“哪有空問這個！”
這時候老槍從門外進來，槍杆上掛著四隻野雞。他是花街上的老獵手，多少年了一直靠打獵為生，打到了野物就賣給穆魚家的飯店。老槍問：“哪家小孩？”
母親說：“過路的那個老羅家的。”
“那就不知道了。聽說那家夥打漁是把好手，一年到頭在水上漂。我就奇怪，玩了一輩子水，怎麼就把船給弄翻了。”
“誰知道，”父親拎了杆秤從廚房裏出來，讓老槍自己稱那四隻野雞。“說是昨夜裏大風雨，在蘆溪翻的船。”
打聽不到，穆魚有點失望，他要了幾根好看的野雞翎就上了樓頂。烏篷船還在，光頭不見了。露著右肩的女人坐在船頭洗衣服。