東牛逢到節假日都得去看望老四冬寶老婆母子倆人。老四冬寶原來是東牛的項目經理，蓋石化公司辦公樓時出的事。冬寶是個辦事讓東牛放心的人，不然東牛也不會把一幢高樓交給他負責。問題出在石化公司的繆總身上，繆總是個呼風喊雨霸道的家夥，仕途上順風順帆沒嗆過水，膽大心卻不細，在進設備時受賄被拽住了尾巴。繆總被雙規時，東牛急得像熱鍋上的螞蟻，比雙規的繆總還難捱時辰。別看現在的建築開發公司老總一個個風風光光，甚至用錢使喚當官的像使喚狗一樣容易，但當初起家時無一不是在當官的麵前搖尾乞憐，才扒到第一桶金。當然，你光會搖尾巴搖不來工程，人民幣才是硬道理。那時的東牛還剛起步，賬上連十萬都拿不出，繆總開出的價碼是一百萬。東牛和老四冬寶回固城老家借民間的高利貸，伍拾元和壹佰元的大票還沒出來，拾元的紙幣他倆塞了一化肥袋，倆人挾著化肥袋，一身汗臭，滿腹心事，東牛說這要是肉包子打狗有去無回，我可要被要債的人一口肉一口血活活吞了。老四說，隻要繆總肯收了，還怕他敢不把工程給我們。當官的性命看得比你重，你一個光腳的還怕他一個穿靴的賭命，東牛想想也是，在一個漆黑的夜晚把化肥袋扛進了繆總的家門。可繆總不是劉胡蘭，他一進去就軟蛋了，把什麼都招了，包括東牛扛的化肥袋，包括老四逄年過節送的煙酒茶葉。檢察院接著把東牛和老四請了進去，東牛死不認賬，隻承認給繆家送過一麻袋山芋，老四冬寶卻把什麼都扛了過去。老四被判了刑，老四對探監的女人說，我進來了，隻苦了你們娘倆，大師兄進來了，幾百號人就沒了覓食的去處。
東牛當然不能苦了老四冬寶的老婆和兒子。東牛把他們從鄉下接進城，從賬上擠出一筆錢，給娘倆在南湖新村買了一套兩室一廳的公寓房，接著出錢給老四的兒子聯係了一所有名的小學讀書。東牛說，老四的工資和獎金一分不會少，老四媳婦，你有什麼難事盡管開口，你娘倆的事就是公司的事。老四的老婆感謝不盡，那時東牛自己還睡在公司的辦公室呢。
買房時老四冬寶的老婆要的是一樓，一樓有院子，東牛去的那天是伏天的中午，鄉下女人畢竟是鄉下女人，她把院子弄成了一塊菜地，椒紅茄紫，欣欣向榮，東牛說，你可千萬別上糞肥，老四老婆說我曉得，我不會讓樓上的鄰居嫌的，這地沒種過莊稼，底子肥，栽什麼都長得枝茂果實。老四的老婆正在忙著“曬伏”，這是老家的習慣，梅雨天一過，家家戶戶都把箱底翻個底朝天，把秋天的夾衣冬天的棉服被褥統通晾到太陽底下，免得因潮濕而發黴。從前在村子裏，這也是殷實人家展示的一個平台，女人們結成伴，這家院子進那家院子出，大呼小叫，誇張的讚美讓受吹捧的女主人撈足了麵子，也讓家底寒酸的婆娘們落下委屈。東牛看著院子裏紅紅綠綠的衣服，問孩子的毛衣夠不夠，過冬的滑雪衫要不要添，老四老婆說，都有了，你不是叫公司的人送來了嗎，我還沒顧上謝你哩，小孫的目光可準了，買的衣服既合身又新潮，把娃崽子打扮得像個城裏人一樣。東牛詫異，哪個小孫，老四老婆說，你公司的女子小孫啊，來過幾回了，送這送那的，說是你吩咐她的，剛才還來電話，說一會兒就到。東牛沒吭聲，公司管理層裏沒有姓孫的女子啊，我倒要看看這天上掉下的“孫大聖”是誰。正說著，門鈴響了，老四老婆快步去開門，東牛聽見一個幾分熟悉的女聲說，嫂子，講好今天來幫你“曬伏”的，有點事兒耽擱了。
東牛雙手撐在沙發上，等那女子換了鞋進客廳，居然是孫霞，孫霞說，喲，老板也在嫂子這啊，東牛不由將撐著沙發的手放下了。東牛讓了讓沙發說，孫霞，坐吧。
哪有和老板平起平坐的道理。孫霞朝東牛嫣然一笑，那顆虎牙正衝著東牛。孫霞將煙缸放到茶幾上，又拎來水壺幫東牛的茶杯續水。水汽升騰，模糊了孫霞的臉，讓東牛想起了那晚鏡子裏這女子的影像。東牛嗓子眼一時有些幹，東牛咽了咽喉嚨，抬手抹了抹上下滑動的喉結，手感竟像是又捏住了那枚孫霞遞的潮濕的香皂。孫霞說，嫂子，來晚了一步，你把活兒都幹完了。
老四老婆說，你來陪我說說話就行了，還真的每回都勞動你。