孫霞來找東牛時東牛正在工地，這是個寒風刺骨的日子，天空中沒有太陽，孫霞的兩頰凍得通紅，風將她的頭發吹得亂紛紛，東牛有幾分心疼，年前的日子也是建材商痛苦的日子，尤其今年這樣的形勢，孫霞的公司也有著二十多個業務員，業務做得不大也不算小。東牛迎上去，暢開大衣把她擁進懷中，孫霞說過這是她最幸福的溫柔之鄉。
孫霞探出腦袋說，你最近上網沒有？
東牛說，沒有，坐不下來，總有事拿著鞭子趕我。
孫霞說，最近網上追傳關於建材公司一個業務員的帖子，說這個女孩染上了艾滋，結果防疫部門追查有關人員，檢驗出十幾個建築公司和開發公司老總都與她有染，其中有七位光榮中彩。
東牛說，你不會告訴我，那女業務員的名字是叫孫霞吧。
孫霞用她的小拳頭狠狠搗了一下東牛的軟勒，東牛像踩了彈簧一樣跳了一下，孫霞說，我聽說其中一位中彩的老總名叫東牛。
可是我真的替業務員們擔心了，孫霞說，我讓公司所有業務員都參加了體檢，還好，基本沒查出問題，隻有幾例性病。這“潛規則”浮出水麵也許是一件好事，我隻是擔心，這樣一來，建材生意更難做了。
不做也罷，東牛說，我有一個想法，先和你合計合計。
東牛的想法是成立房地產開發公司，把幾個師弟都拉進來做股東。東牛說，我做了調查，房價下跌，我們急，政府更急，省城這幾年的財政收入賣地占了很大的盤子，政府不可能不救房市。這幾次政府拍賣土地，不是流拍，就是以底價成交，這可是千載難逢的拿地時機。
孫霞說，錢從哪裏來？搞開發可不是小數目。
東牛說，找銀行，一是用我們的資產抵押貸款，二是申請商業貸款。成立了開發公司，我們兄弟的建築公司就用不著再求爹爹拜奶奶接活兒了，為自己幹。你也用不著業務員去色誘革命幹部，你做材料部經理，二十幾個業務員侍候我一人就行了。
孫霞說，行啊，隻要你不怕把你小時候吮的奶水都嘔出來。
東牛心裏算的另一筆帳沒有說出來，建築市場規範化，各市都成立了招標辦，以前還可以暗中操作，依仗著固城搞建築的兄弟多，大家幫襯著互相陪標，可現在政策出台，陪標也是犯法。白手起家的時候，東牛拎著一把泥刀進的城，腳上穿的是草鞋，可現在東牛是有產階級，夏天東牛穿的是鞋，冬天東牛穿的是靴。再說現在甲方多采用低價中標原則，即使中標也隻掙蠅頭薄利。同樣冒險，不如掙大錢，這是東牛心中撥拉的另一把算盤。
孫霞說，我聽你的，隻要開發公司成立，我的建材公司就收盤。
東牛把這想法跟師弟們說了，幾個師弟都一呼百應。受慣了甲方氣的師弟們都說早該想到這一步，改弦更張，揚眉吐氣做甲方了。
接下來要做的事是搞定銀行一位分管信貸的副行長，按慣例簡稱行長。東牛在省城經營幾十年，自有不少上層關係。先有過硬的關係搭上線，接著是喝茶，喝茶，再喝茶，討價，還價，再討價還價，行長說，動不動就上桌喝酒上溫泉泡澡，這是一種腐朽文化。直到雙方達成共識，行長才答應去東郊賓館赴宴。
在貸款協議沒簽下之前，任何時候都可能前功盡棄。為這一頓晚宴，東牛他們反複研究，中途推翻了幾套方案。紅衛說，為示赤誠，大家都帶上二嫂，至於行長有二嫂最好，沒二嫂咱給他物色一個。秋生說，放屁，這事範圍越小越好，二嫂畢竟不是大嫂，今天和你同床共枕，明天鬧翻了就能把你賣了，再說他一個有身份的人，怎麼肯輕易曝光二嫂。最後是孫霞拿出了一張禮儀公司廣告名片，名片上寫道：
本公司薈萃高學曆高素質名模空姐，提供高檔宴會遠程旅遊等陪同服務，品質一流，如假包換。
孫霞說，就這麼定了，行長的陪同人選我親自去挑，在座的也沾光每人發一個，除東牛和我例外。師弟們嘩聲四起，紛紛為大師兄抱不平，東牛伸出手按下吵鬧，說，有一條，晚宴上正事不談，隻言聲色，與陪宴小姐不留名片不留電話，宴後各走各的路，以後遇見了也隻能視作陌生人。老三說，老大是專對老八而定的規距。東牛正色說，不，規距麵前人人平等。
那天東牛專門打電話讓陳新民送來冬蟹。秋蟹一般熬不過寒冬，隻有少數鑽入泥洞冬眠的才能逃過冬天這一關，吃冬蟹，須從泥洞中挖出，是固城待貴客的特產，即使賓館的廚師見了也歎此物稀罕。陳新民看樣子已創業有成，西裝革履，儼然一水產業老板了。東牛回老家見桂花姐，從不提陳新民。東牛見到陳新民，也從不提桂花姐。陳新民這一回走時留下一句，兄弟，那錢等過了下一季蟹市我連本帶息還你。東牛聽出了端倪，心中忽喜忽悲。陳新民提出不要他的錢，不僅僅是腰包鼓了腰杆子才硬，該是有桂花姐在背後撐腰了。