“善任”先要“知人”、“識才”，就是要切實貫徹黨在選人用人問題上的基本原則和根本要求，以科學的方法全麵、準確、動態地考察和了解幹部的背景情況、現實表現、能力素質、工作業績等，進而客觀公正地評價幹部、科學準確地識別人才，真正把政治上靠得住、工作上有本事、作風上過得硬、人民群眾信得過的優秀幹部提拔到各級領導崗位上來。如果是憑領導幹部個人的主觀印象和好惡識別人，就會錯過賢才，埋沒人才。
第一節不可以貌取人
俗話說：“人不可貌相，海水不可鬥量。”領導識人不可隻觀其相貌。在現實生活中，有許多其貌不揚的人才華橫溢，相反也有不少相貌堂堂的人卻是平庸之輩。通過相貌、表情、資曆、門第等外在的表象來了解人，隻是識別人才的一種輔助手段，不能將其視為辨別人才的唯一憑據。如果領導者隻靠相貌來下定論，就很可能會看錯人才，乃至失去人才。
三國時期，以善於識人而著稱的東吳國君孫權，就曾因以貌取人，而喪失了一員大將。周瑜死後，魯肅向孫權推薦龐統，說龐統是一位非常有才華的人。孫權聽後十分高興，但當他見到龐統後，卻心中不悅。因為龐統長得濃眉掀鼻、黑麵短髯、形容古怪，並且龐統又不推崇周瑜。孫權一向器重周瑜，他一聽就更加不高興了，他認為龐統是一個狂人，沒什麼大用。魯肅見孫權沒看中龐統，於是便提醒他說，在赤壁大戰時，龐統曾獻上連環計，立下奇功。魯肅本以為會以此說服孫權，然而，孫權固執己見，最終還是把龐統從江南逼走。魯肅非常欣賞龐統的才華，於是轉而又將龐統推薦給了愛才心切的劉備。誰知，劉備也與孫權犯了同樣的錯誤，他見龐統相貌醜陋，就沒有重用他，隻是讓他當了一個小小的縣令。龐統雖有曠世才華，卻因相貌醜陋，而幾次遭到冷落，不得重用。後來，還是性情直率的張飛發現了龐統的才華，於是在劉備麵前極力推薦，劉備這才任用龐統為副軍師，後來事實證明龐統的確是個人才。
一個人有沒有才華取決於其內在的智慧，而不取決於其外在的相貌。領導者識別人才，要看本質而不能看表麵。無論其外在的相貌如何、年紀大小，都應當一視同仁，而不要因為其相貌醜陋，或者外在的某些表象不符合自己的審美觀點，而放棄人才。
春秋時期，秦國的國君秦穆公，聽說百裏奚是一位非常有才華的人，於是便想重用百裏奚，可是當他見到百裏奚時，發現他已經白發蒼蒼了，心裏頓時感到有些失望。
百裏奚看出了秦穆公的心思，便對他說：“大王若是要我上山追禽逐獸，臣確實老了；但如果大王要與臣坐議國事，運籌帷幄，臣還算是年輕的。當年薑子牙八十歲的時候，在渭水之濱垂釣，姬昌訪賢，將其拜為尚父，輔助文王、武王、成王三代，奠定了西周王朝幾百年的基業。臣如今遇到明君，與薑太公相比，還年輕十歲呢。”
秦穆公聽後茅塞頓開，終於任用了百裏奚。百裏奚也確實有才華，輔助秦穆公成就了一番大業。
曆史上以貌取人的事例有許多，現代領導者應當從那些事例中吸取教訓，不要再犯同樣的錯誤。識別人才，是知人善任的第一步，如果第一步走錯了，那麼就會影響到以後的工作。所以，領導者必須要練就一雙慧眼，識別真正的人才。我國古代的薑子牙就是一位非常善於識別人才的領導，他認為選將不能以外表為準，並留給後人了一個值得深思與學習的觀點：“夫士外貌不與中情相應者十五：有賢而不肖者；有溫良而為盜者；有貌恭敬而心慢者；有外廉謹而內無至誠者；有精精而無情者；有湛湛而無誠者；有好謀而不決者；有果敢而不能者；有倥倥而不信者；有恍恍惚惚而反忠實者；有詭激而有功效者；有外用而內怯者；有肅肅而反易者；有嘀嘀而反靜愨者；有勢虛形劣而外出無所不至、無所不遂者。天下所賤、聖人所貴，凡人莫知，非有大明，不見其跡，此士之外貌不與中情相應者。”薑子牙提出了十五種外表與內在不相符的狀態，身為領導者應當有能力從中辨別，不要被他人的外貌所迷惑，也不要因為外貌而否定他人的才華。
領導者識別人才，是一種能力，也是一門學問。在識別人才時，要客觀公正，不要以外表相貌來判斷，更不要以個人好惡來選擇，隻有這樣才能避免看錯人。否則，一旦看走眼，在日後的工作中，就會給自己帶來麻煩，也會影響整個組織的發展。聰明的領導者會唯才是舉，而不是憑著感覺選人用人。
第二節不可以老眼光看人
領導者識人辯才，要靈活，不要以老眼光看人。這裏所說的老眼光主要指兩個方麵，一個方麵是以傳統的道德標準束縛識人的觀念，隻選擇符合傳統道德的人，而忽略了人才在某一方麵的超長才能；另一方麵是指以過去對他人的印象來評判其現在的能力，認為他人過去是什麼樣，現在還是什麼樣，忽略了他人的發展變化。
領導者要用唯物主義辯證法來識別人才，一個人雖然某一方麵可能不符合傳統的識人觀念，但是在其他方麵卻有非凡的才能，對於這樣的人才，領導者要能夠以大局為重，用其長處，避其短處。曾有這樣一個故事，深刻地詮釋了這一道理：王某是某機關單位的一個職員，他在領導者心中是一個頗有爭議的人物。他既具有年輕能幹、善於社交、辦事能力強的優點，又有作風散漫、為人驕傲、組織紀律性差的缺點。王某平時喜歡與人交際，而且他能歌善舞，很會說話，因此他結交了許多“三教九流”的朋友。黨委對於他的任用問題，出現了分歧。有的人認為王某不能任用，另一種則認為王某是個人才可以任用為外聯科長。後來經過充分的討論和深入的分析，最後領導們的意見終於一致認為：王某雖然個人性格上存在一些缺點，但是政治上思想進步，工作上積極認真，在大局上能夠以工作為重，因此其本質還是好的，其缺點和弱點可以通過幫助、教育、引導加以改進。最後領導班子決定發揮其特長任命他為外聯科長。
實踐證明黨委的決定是正確的。王某一上任，就充分發揮了他擅長交際的長處，對於這份他擅長的工作熱情也很高，幾項工作做得都很成功，並且很有創意，很快就打開了單位的外聯工作局麵。他本身存在的缺點在同事及領導的幫助和關懷下，也很快得到了克服。他個人的能力和素質也提高了許多。單位上上下下對他的表現都很滿意。他上任一年後，在年終時外聯科還被評為了全省外聯部門先進單位。
領導者在識別人才的時候，不能以傳統的眼光來看人，也不能用過去的印象來評價他人。唯物主義觀點認為，一切事物都是運動發展的。人是可能發生變化的，俗話說得好“士別三日當刮目相待”，魯肅與呂蒙的故事就是一個鮮明的例子。
三國時期，東吳有一員猛將，名叫呂蒙，他最初是一個性情直率隻知道打仗的一介武夫。有一次，魯肅見了他，覺得他並不是一個有雄才大略的人才，便露出了鄙夷之色，認為他沒有什麼可取之處，但孫權仍讓呂蒙擔了重任。孫權對呂蒙說：“你現在擔當了重任，掌握著重要的事務，不可以不學習！”呂蒙就以軍中事務繁多為理由而推辭。孫權說：“我又不是讓你成為專門研究經學，隻是想讓你粗略地讀一些書，了解一些曆史，增長一些知識。你說你軍務繁忙，難道比我還忙嗎？我經常讀書，自認為有很大的益處。”呂蒙聽了孫權的一番話後開始學習。後來魯肅在尋陽再次遇見他的時候，看他與以往完全不同，不僅身材威武，而且神情之中也流露著睿智，於是就與他談論起軍事來。交談時，呂蒙說得十分有條理，而且引經據典顯得十分有知識，這使魯肅覺得非常驚訝。魯肅便笑著對呂蒙說：“你已經不是昔日的那個吳下阿蒙了。”呂蒙回答道：“士別三日，即當刮目相待。”之後魯肅便與呂蒙結為了好友，並去拜見了呂蒙的母親。
周瑜死後，呂蒙繼任東吳的都督，曾設計擊敗了蜀漢的大將關羽。可見孫權並沒有看錯人。
我國大詩人白居易曾說：“試玉要燒三日滿，辯才需待七年期。”人都是會改變的，有些人雖然過去一無所成，但卻積極進取，不斷進步，然而也有些人過去曾取得了傲人的成績，但現在卻不思進取，甚至退步。所以，領導者看人不能停留在過去的印象中，要根據現在的表現來確定是否能用，要用發展的眼光看待人才。
在現實工作中，領導者隻有時刻持有愛才、聚財之心，運用慧眼來識別人才，才能廣招賢才為自己做事，才能在事業上取得卓著的成績。否則，領導者若隻是墨守成規，用老眼光看人，就很可能錯失人才。
第三節不可以偏概全
以偏概全是指用片麵的觀點看待整體問題，這是人們在觀察事物、思考問題時常犯的錯誤。在識別人才時，有些領導也會犯這種一葉障目的錯誤。對於識別人才，孔子主張：“赦小過，舉賢才。”人才的優劣，要看大德，不要計小過。所以，作為領導者，要想正確識別人才，就要從大的方麵看，不要以偏概全，因瑕廢玉。
從前，在印度有6個瞎子，他們每天站在路旁向過往的行人乞討。他們聽別人說這世界上有一種動物叫大象，但是他們自己卻沒有見過，他們都想弄清楚大象長得什麼樣子。
一天早晨，恰巧有一個牽著大象的人經過他們乞討的地方，他們聽說這頭巨獸就在麵前，於是便請求趕大象的人停下來，讓他們看看。
當然，他們用眼睛是無法看見的。但是，他們一致認為隻要用手摸摸就能知道大象長得什麼樣。這6個瞎子都非常自信自己的觸覺。
於是，趕大象的人同意讓他們摸摸看。
第一個瞎子將手放到了大象的身上。他突然驚歎了一聲：“啊！現在我完全知道這種野獸了，它就像一堵牆一樣。”
第二個瞎子觸摸到了象牙。他說：“老兄，你完全搞錯了，它一點也不像一堵牆，它又尖又滑，我看它倒像長矛。”
第三個瞎子剛好抓到了大象的鼻子，他說：“你們倆說的都不完全對，依我看，它又圓又長，應該像一條蛇嗎？”
第四個瞎子伸出手臂後，正好觸碰到了大象的一條腿。他說：“你們多瞎啊！大象並不像你們所說的那樣，它又高又圓，皮還很粗糙，任何懂點事的人都知道這像一棵大樹嗎。”
第五個瞎子的個子比較高，他摸到的是大象的耳朵。他說：“我倒不這樣認為，要是說它像什麼，我認為它應該像一把蒲扇。”
第六個瞎子實在是太瞎了，他摸了老半天，才弄清楚大象在什麼位置，他一把抓到了大象的尾巴。他說：“嘿，蠢家夥，你們可真糊塗，你們說得都不對，任何有一點常識的人都知道它像一根粗繩子。”
後來，趕象的人將大象趕走了。這六個瞎子坐在路旁，為大象長得像什麼這件事吵了整整一天。他們都相信自己是對的，他們無法取得一致的意見，因此而互相罵起來。瞎子們都認為自己是對的，其實他們誰都不對，因為他們都隻摸到了大象的一部分，而沒有摸到全部。如果領導者識別人才也像盲人摸象一樣，以偏概全的話，那麼同樣也會得出錯誤的結論。
曆史上犯下這樣錯誤的領導者，還真是不少。毛遂自薦是眾所周知的一個曆史典故，然而在他自薦成功後，卻因為領導的錯誤而造成了他自刎的悲劇。據史料記載，由於毛遂促成楚國與趙國“合縱抗秦”的計劃，大敗秦軍的侵犯，因此而受到了趙相平原君的賞識。於是在他自薦的第二年，當燕國派兵攻打趙國時，平原君便力薦毛遂統帥大軍前往抗敵。趙王也認為毛遂是個人才，於是便派他上了前線，結果在昌都一戰，毛遂帶領的軍隊被殺得片甲不留，毛遂羞憤不已，於是拔劍自刎。從此，趙國失去了一個能夠運籌帷幄的謀士。一個人在一方麵出色也不能代表他在各個方麵都出色，因此領導識人要看清楚這個人出色之處是否是這個職位所需要的。當然，某一個人在某一方麵有缺點，也不能證明這個人就一無是處，因此而對其全盤否定。