《中庸》的作者子思，在春秋戰國時期為衛國的國君服務。有一次，他向衛慎公推薦一個叫苟變的人，說他是個能攻善戰的將才，可以統兵五百乘，實該加以重用。
但衛慎公搖頭說：“我知道他可以為將，是個不可多得的人才，可是您不知道，他以前當官時曾經下令老百姓每人捐兩個雞蛋給他。我不能讓品行惡劣的人當大將。”
子思聽後，對衛慎公說：“聖人用人就像木匠用木材一樣。木匠挖掉木材不良的部分，取用好的部分。即使再好的木材，多少總有腐朽的地方，一根要數人才能合抱的木材，即使稍有小孔，好的木匠也是不會輕易放棄的，因為隻要把壞的部分挖掉就行了。現在是戰亂之世，急需人才，您卻因為兩個雞蛋的芝麻小事而放棄一個能率領千軍萬馬的大將，實在叫人遺憾。這樣的事，千萬可不能讓鄰國知道，否則的話，這是衛國之恥。”
衛慎公聞之，恍然大悟，連拜兩拜說：“我明白了，願意接受您的指教！”
今天，像衛慎公這樣看問題、用人才的領導者還有沒有呢？毋庸諱言，不僅有，而且為數不少。這些領導之所以重犯衛慎公的錯誤，原因就在於他們不懂得“長”與“短”的辯證法。世界上的一切事物都是既有長處，也有短處的。人本身也是個長與短的統一體，都是優點與缺點同在，長處與短處並存。上至偉人，下至百姓，莫不知此。正所謂“人有長短，世無全才”。從這個意義上說，任何領導者所用之人，無一不是有短處之人，又無一不是有長處之人。明白了這個道理，則天下無不可用之人。正所謂“善用物者無棄物，善用人者無棄人”、“垃圾是未被利用的財富，庸人是放錯了位置的人才”。
某家中型化工廠是生產硝酸的分廠。在這個廠中，有一個非常出色的技術尖子，他不僅工作十分勤懇，而且待人也平易近人，在工廠中人緣很好。後來廠中職位發生變動，總廠領導班子便一致決定任命他為該分廠的廠長。他上任後，仍然兢兢業業工作，也采取了噸產包幹措施，但是產量卻一天比一天低。盡管他很努力，可是產量就是上不去。開始的時候，一天還能生產50噸，到後來每天隻能生產二十幾噸，還經常出現事故，工人們的工資也縮減了不少，這使得全廠怨聲載道，工作的積極性也沒有了，一點士氣都沒有。眼看著產量繼續下滑，也不是辦法。後來總廠隻好決定換新領導，將一個在其他車間工作的幹部派去擔任新廠長。
這個新廠長到任的第一天，什麼決定也沒下。他先是到車間去走走，看看，一邊觀察車間的設備，一邊向工人們了解工作情況。第二天，他便組織班組長以上的幹部開了一個座談會，讓大家說說自己的看法。從這次座談會上，這位新廠長了解到，人們都在盼望著廠裏情況會有好轉，並且都有把工作做好的決心。所以，第三天，他召開了領導班子會議，統一了思想。第四天，召集全廠工人開了一個動員大會，並針對該廠的技術、質檢、產量、生產紀律等做了一係列規定和要求，並規定了獎懲標準，以扭轉該廠的局麵。大會結束後，工人們立刻按照他的要求開始了生產。他的這次大會起到了立竿見影的效果，大會後的第一天，日產量就上升為65噸。工人們的積極性一下子被調動起來了，看到生產量大大提高，工人們又振作了士氣。但是第二天產量又下降了，新廠長為了弄清原因，親自到車間去了解情況。當他得知影響產量是因為一個班長缺乏責任心，結果造成斷料一小時所致時，他在下班時將這個班全部留了下來，讓他們自己找原因，進行自我檢討，並嚴格按照製度，出發了班長，並在全廠進行通報。在以後的幾個月裏，該廠的產量、質量都有了很大的提高。平均下來，月產量在2100噸，達到了預期的目標，工人們的工資也得到了大幅度的提高，工作熱情也越來越高漲。而之前那位廠長在做回技術人員後，仍然是一位出色的員工。
領導者用人並不是要單純地追求最優原則，而是要追求適宜原則。一個人可能很出色，但是他在某一位置上也許並不適合。所以，領導者在用人時，要充分了解這個人的才能，並將其放在最為合適的位置上，讓其發揮其擅長的能力。
領導者要想將人才放在合適的位置上，首先，要認識到個體的差異，不能將人才當成通才和全才，要知道他在某一方麵最為擅長。其次，要對崗位進行分析，從任職標準到職責規範，都必須研究清楚。最後，要將人才與崗位相結合，看人才的特長與崗位是否相適應。隻有人崗相宜才能起用，否則，即使人才再出色也不能強行使用。
現代領導者，要想正確地使用人才，不僅要重視人才的業務能力，而且還要考慮他們的氣質類型和興趣特征。隻有從這些方麵對人才進行全方位的評價，才能確定人才是否適合某一崗位。另外合理使用人才，不能求全責備，不能要求人才各方麵都出類拔萃，容不下別人的缺點和不足。領導者要能夠看到人才的長處，用其長避其短。合理使用人才，就是要將人才放到合適的位置上，讓其充分展現自己的長處，而規避自己的短處。所以，領導者要想用好人，用得恰當，用得正確，就必須要因崗擇人。
第五節依稟性用人
每一個人都有自己的個性和特征，每個人因為稟性不同，所擅長的工作或者適合的工作都不同。高明的木根雕刻家都是依據木頭的紋理來確定把它雕刻成什麼樣子，木頭的紋理就好比是人的稟性，領導者在用人時，也應依據人的稟性使用人才。所以，領導者在用人時，既要注重人才的業務才能，也要注重人才的稟性。隻有結合人才的才能和稟性，才能用對人。
美國南北戰爭時期，有一個叫羅伯特·李的將軍，他是將門之後，英勇善戰，南方軍隊在他的指揮下連連報捷，而聯邦軍隊節節敗退。李很快就成為了所向披靡的司令官。當時的美國總統林肯接連任命了幾位品行端正，沒有重大缺點的將軍。但是即使在這種擁有絕對優勢的條件下，聯邦軍隊的戰況不但毫無進展，反而被那些看來滿身都是缺點的南軍打敗了。
於是，林肯便決定任命格蘭特為聯邦軍隊的總司令。他的這一決定遭到了當時幾乎所有內閣官員的反對，因為格蘭特有一個致命的缺點是嗜酒貪杯。他們說：“格蘭特嗜酒成性，整天和士兵們廝混在一起，一點也不像個指揮官的樣子，總司令這樣的重任怎麼能交給他呢？”而林肯卻不這樣認為，他對他們說：“也許正是沒有官架子的軍官，才能打贏這場仗。如果我知道他喜歡喝什麼酒，我倒願意送他幾桶，隻要能打勝仗，嗜酒算得了什麼呢？”
內閣不再辯解，他們很不情願地同意了林肯的決定。其實，林肯不是不知道酗酒容易誤事，但是他更清楚，北軍之所以會戰敗，就是因為那些將領們的性格太正直，與士兵們之間的距離太遠，所以無法激起士兵們的力量。而格蘭特正好是那種喜歡與士兵們打成一片的人，與士兵們的關係非常融洽，也非常要好。如果他擔任總司令，那些士兵們會更願意聽從他的指揮，在戰爭中也會更加勇猛。並且雖然格蘭特嗜酒貪杯，但是他運籌帷幄，果斷決策的能力還是相當強的，所以林肯才十分放心地讓他擔任總司令一職。後來事實證明，林肯的決定是完全正確的，當格蘭特擔任了總司令後，北軍士氣大增，最後南北形勢發生了極大的改變。
林肯用人之所以成功，是因為他懂得依據稟性用人。一個人的稟性在他的工作中起著非常重要的作用。讓一個特別活躍的人，做枯燥無味的會計工作，恐怕是不行的。當然讓一個內向羞赧的人，去做銷售工作，恐怕也難以成功。領導者在用人的時候，要能夠深入了解人才的性格特征才行。
比如牛和馬，我們不能說它們哪一個更強。它們的稟性本來就是不同的，牛具備勤勤懇懇、任勞任怨、兢兢業業的品性；馬具備日行千裏、雷厲風行的品性。如果說架轅引路、開拓創新，恐怕牛不及馬，但是如果說犁田耕地，恐怕馬不及牛。牛有牛的優點，馬有馬的特長，我們不能夠武斷地說它們倆誰強誰弱，也不能不分稟性地使用它們。一個聰明的農夫，會讓馬拉貨物，用牛來犁田。這就是根據它們的稟性來使用它們。一位聰明的領導者，也該學會依據稟性用人。
領導者在用人時，還要根據人才的稟性合理地進行搭配。如果將兩個脾氣暴躁，很有個性且又堅持己見的人放在一起，很難達成協作。如果將兩個唯唯諾諾，不善於交際的人放在一起，也很難進行溝通。所以領導者還要學會根據個人不同的稟性，對他們進行搭配，使他們形成最佳的拍檔，那樣工作時，才能協同合作，提高效率。唐太宗就是一個善於用人的領導，他不僅能夠依據人的稟性用人，而且還能夠根據人的性格將人才合理地搭配在一起。“房謀杜斷”就是一個典型的例子。
唐太宗登基後，因為剛開國不久，有許多製度法規需要重新製定。他發現在與大臣房玄齡研究安邦定國策略時，房玄齡總能提出一些精辟的見解和具體的方案。但是房玄齡對自己的想法和建議卻不善於整理和刪選。而另外一位大臣杜如晦，雖然不善於出謀劃策，卻非常善於將別人的建議或者意見進行整理分析，做出決斷。什麼事情隻要經過他的審視，便能立刻從一團亂麻中，找出頭緒，並形成非常有條理的律令或者決策。因此，唐太宗就將他們兩個人搭配了起來，形成了一個密切合作的係統，於是房謀杜斷，就成了唐太宗安邦定國的輔佐。
現代領導者，也要學習唐太宗的那種精明地利用人才的稟性，並將他們合理地搭配使用的用人方法。
第六節大膽使用特殊人才
領導者用人，既要公正無私，又要有膽有識。所謂公正無私，就是要懷有一顆公心，所用之人，以及用人方法要以黨和人民的事業為依據，要心懷坦蕩。而有膽有識，則是指領導者不但自己要有非凡的氣魄，而且要敢於任用特殊人才，隻要有助於黨和人民，任何人才都應該錯過。領導者要做到大膽使用特殊人才，就要具備一定的膽識，並且能夠抵住一定的壓力。要該做敢為，敢擔當。
在某些特殊情況下，任用特殊人才是解決難題的有效方法。特殊人才，哪怕他是一個無名之輩，或者是一個有劣跡的人，但隻要能夠將他用在適合的位置上，都會把他的缺點變成優勢，都能將他危害社會的一麵轉化為為人民服務的一麵。
北宋初年，南唐派使者來北宋納貢。南唐所派的使者是學識淵博的江南名士徐鉉。徐鉉非常有才華，而且能言善辯，一般人與其辯論很難得勝，即使與其交談，也會因自己才疏學淺而深感慚愧。因此北宋滿朝文武都一籌莫展，他們誰也不敢去見徐鉉，怕在他麵前丟醜。最後，他們決定向宋太祖請示，該派誰去。
宋太祖想了想，對大臣們說：“這樣吧，你們去給我找來十個不識字的侍者。”要想找一個鴻學大儒比較困難，但是要找不識字的侍者簡直是易如反掌。因此，很快他們便找來了十個不識字的侍者。宋太祖看了看，隨手點了一個人說：“就讓他去吧。”
所有人都感到十分不解，他們不明白宋太祖為什麼要找一個不識字的平庸之輩去，但是也不敢問，隻能遵旨照辦。那位侍者也不明就裏，但是皇上讓自己去做使者的陪同，自己也無奈，隻好戰戰兢兢地去執行任務。
徐鉉與其剛一見麵，就開始滔滔不絕地說起來，談古論今，詞鋒如雲。周圍的人無不對徐鉉的能言善辯感到驚歎。可是那位侍者根本聽不懂徐鉉的深奧言論，自然無言以對，他隻能點頭稱是。
侍者越不與其爭論，徐鉉就越摸不清麵前這個人學問的深淺，心裏也就越沒底。徐鉉怕在北宋人麵前丟臉，於是就越發喋喋不休說個沒完。一連幾天下來，徐鉉能說的都說了，說得口幹舌燥，再也沒有力氣說下去了，可是侍者卻仍不與他辯論，因此他自覺沒趣，就再也不吭聲了。
侍者雖然平庸無才，但是宋太祖卻讓他發揮了才華橫溢之士無法取代的作用。可見宋太祖用人的高明。在明知辯不過徐鉉的情況下，宋太祖選擇了讓一個不識字的人去執行任務，不與其相辯，可以說是不戰而勝。領導者用人也要敢於巧妙地用這種無名之輩。
當然，還有一種特殊的人才，是曾經具有劣跡，或者具有不良行為的人。這種人在一般情況下是社會的禍害，但是如果用到了正地方，卻是不可多得的人才。
某省某縣是該省最為貧困的縣，人們觀念陳舊，經濟落後，社會治安也非常差。當地急需啟用人才，但是由於人才奇缺，也無法找到合適的人。後來，該縣調來一位新縣委書記劉某，他剛一到任就在縣委、縣政府發文要求在刑滿釋放的人員中招聘專門人才。當時人們都十分不解，覺得這位新縣委書記是頭腦不清楚的糊塗官，但是後來人們發現他是一位極其英明的領導。
董某是當地遠近聞名的小偷，他非常善於盜竊，號稱是該省第一偷。他從15歲到22歲在7年的時間裏，被拘留過11次，受過的批評、教育更是不計其數。除了港、澳、台、西藏外，全國各大城市都留下過他盜竊的痕跡。於是新任縣委書記劉某打算聘用他到政府部門工作。但是其他領導嚴重不同意，怎麼能夠讓一個小偷來政府單位工作呢，這不是胡鬧嗎？但是新縣委書記說：“在扒竊這一行中，董某是科班出身，讀過專著，拜過師傅，具有十分高超的偷竊水平。如果他去幹壞事，對社會治安來說是危害極大的，但是如果要是能夠運用他的技能去做好事，那也是一個怪才奇才，是我們這些人都比不了的。”最終，縣委書記劉某大膽任用了董某，讓他擔任縣派出所保安隊的隊長，穿上莊嚴的製服，去抓小偷。董某非常了解小偷這一行的技巧，因此沒有一個小偷能夠逃脫這個行家的眼睛，因此不久後，該縣的治安就大有好轉，而董某也成了其他小偷聞風喪膽的克星。