書寶和布陽在談戀愛，看不見也聽得見。起碼一年了，你吹我唱，你奏我和。可能都不止，他們是小學同學、初中同學，八年，還不算上光屁股就認識和初中畢業之後的時間，抗日戰爭都打贏了，足夠他們培養出那種叫愛情的東西，如果他們的確早戀的話。這一年來我們聽了很多歌，樂器唱的，布陽唱的，他們差不多把天下的歌都唱完了吧。唱得好。
私下裏我們爭論過他倆的事。我認為當然沒問題，郎才女貌，絕配，古書上都這麼寫。書寶是咱們三條街上最有出息的小夥子，中師畢業，雖然論才華做小學老師有點委屈，但好歹是鐵飯碗。什麼叫鐵飯碗，就是隨便往哪裏扔，撿起來照樣能吃飯。我們就不行，瓷的，泥的，端不好掉地上就成了碎片，接兩滴雨水喝都可能把嘴紮破。小夥子太有才了。布陽也是，你都想不到花街上還能出這號人物，看哪哪好看，就是啞巴也是個搶手貨，人家還會唱歌，咿咿呀呀聲音就上了天。樹梢不動了，麻雀也忘了飛，劈劈啪啪往下掉，好像也是古書上說的。
和我為敵的那幫混蛋不這樣認為，他們做悲天憫人狀，頭插進褲襠裏半天才拔出來，眯著半隻眼像偉人一樣說：“我看玄。”
玄你媽個頭。但他們還是說玄。你看看，他們把手指頭攤開，一個個撥，跟摳腳氣似的。首先，書寶是吃公家飯的，正經的中師高材生，知識分子，什麼樂器一到手，立馬就像從自己身上長出來的一樣，想怎麼弄怎麼弄，藝術家啊。布陽，雖然臉長得也不錯，但如果不是靠那身時髦的行頭，未必就比花街上別的姑娘漂亮；嗓子是也不難聽，能哼唧幾個小調，但是初中差一個月才畢業啊，算什麼？農民。咱們花街、東大街、西大街，吃不上公家飯的都是農民，也別不好意思，不種地了做小生意你也還是農民。歌唱得好你能進劇團當演員也行，進個鼓樂班子，整天為死人吹拉彈唱，草台班子都算不上。戲子？沒資格呢。我反正是看不出好來。再說，你住得離布陽家比我近，你該清楚，布陽她媽過去是幹嗎的？那個，幹那個啥的。你知道就好。書寶他媽這輩子最恨的就是這個，想起來牙根都癢癢，你要不攔著，保不齊她能找個小錘子把自己的牙全敲掉。
他們說：“玄大了。”
我最討厭他們說這個。要這麼說，書寶在三條街上還找不到老婆了，我數了很多遍，沒有誰家的姑娘在鐵飯碗裏吃飯。人家好是因為，那個愛情。你們懂麼。我們的臉都紅了。在花街，說出這個詞讓人難為情。我們的叫法是：“好”，或者“兩人合夥掙碗飯吃”。“愛情”太隆重太正規了，鄉下人哪敢用。我不知道他們倆是怎麼開始好的，但我知道他們是怎麼好的，那叫一個膩歪，現在想起來我胳膊上的雞皮疙瘩還亂蹦。
去年十月，天出奇地熱，所有的鳥都在半空裏飛。我扛著土銃去打獵，沿著運河向西走，走幾步放一槍，槍膛裏的鐵砂子四散飛出來，穿過很多種鳥的身體，它們就像中暑一樣倒頭栽到地上。書寶和布陽坐在蘆葦蕩旁邊的石頭上說話，指指點點，眉開眼笑的樣子。我咳嗽一聲說，有啥話不能天黑說？走，跟我撿鳥去。他們就高興地跟在我後頭，書寶拎著蛇皮口袋，布陽負責撿鳥，捏著翅膀往口袋裏丟。有一隻柴呱呱一頭栽進水裏，布陽伸手去撈，蘆葦蕩裏突然躥起一條小白蛇，我們都叫它“白條線”，尾巴一甩咬了布陽的右手食指，布陽叫一聲，白條線就撒嘴跑了。這種蛇據說隻有我們那裏的蘆葦蕩中才生，跑起來極快，貼著水麵走，隻有尾巴擺一擺，身體幾乎不打彎，看起來很美，像在飛。東西不大，但有毒，通常的解毒方法是找一隻快要下蛋的母雞來，把傷口對準雞屁眼，因為母雞要收緊屁眼兜蛋，它就會拚命吸，吸幾次就把毒吸出來了。當然，那個蛋是不能再吃了，我們都怕中毒。