當然，作為傳遞中華傳統文化主要依托的圖書，它的流傳行程並非一帆風順而毫無艱險的。秦始皇焚書就是統治者摧殘傳統文化的惡例，曆代的兵火戰亂和改朝換代，也都給圖書帶來了厄運，因而前代學者有五厄、十厄的概括，以至清代在編纂《四庫全書》之際，對有損其統治的圖書製造較多的損毀。近代以來，外而強敵入侵，內而戰亂頻仍，使大量圖書遭到災難，造成無可估量的損失，對中華傳統文化的傳遞，產生了極大的消極作用。
中華傳統文化依托圖書而得以世代傳遞，這對推動中華文化的發展，啟迪人民的智慧和開展各國間的文化交流諸方麵，都發揮著極為重要的作用，具有不容忽視的重大曆史價值，可以毫無愧色地屹立於世界文化之林。可惜的是，人們對這方麵的知識知之較少或知之不深，以致引起我對這方麵的有關問題多所關注。從上世紀八九十年代以來，我在和自己的學生及一些青年小友談及學問時，常常圍繞這方麵的問題，發表片段的看法和想法。他們都希望我能有條理地講講，一九九一年，我就把曆年談話記錄分篇整理成名為《薪傳篇》的小冊子，來揭示中華傳統文化薪火相傳的途徑。同年到日本講學，又改題作《中華傳統文化的傳遞》，向日本幾所大學的院生作連續性的講座，並寫成講義。二〇〇三年，我將這份講義略作修改後，作為我所著《古籍整理講義》的附錄。二〇〇四年春，我向天津圖書館古籍研究生班再一次講授這一專題。二〇〇五年春，我應天津電視台之邀，在該台的科學教育欄目，參用這份講義，作了連續性播講，並插入一些圖片，以幫助對文字的內容有更真切的了解，得到聽眾的良好反映。不久，山西古籍出版社總編輯張繼紅來津寓見訪，他很欣賞這個講義內容，希望我重加編訂，增加插圖，於是，寫成《書文化的傳承》（插圖本）一書。我與繼紅有多年交往，過去又有爽約的文稿欠賬，所以答應下來，便重加增刪訂補，插入百餘幅隨文圖片，編訂為如下各篇：
第一講：口傳與記事
第二講：簡牘與帛書
第三講：紙和紙書
第四講：雕版·活字·套印
第五講：典藏與整理
第六講：流通與傳播
第七講：幼學教育
第八講：經、史、子、集
第九講：圖書的再編纂
結語
各篇內容，皆有所據，而語言則出之以淺近，以便初學入門者閱讀。所述雖未能概括完整，但對一般讀者，大致可以滿足需要了。全書插圖多采自《中國版刻圖錄》、《中華古文明大圖集》和有關專著及國家圖書館、天津圖書館、南開大學圖書館所藏善本書，未一一注明，一並在此致謝。至於全書的設想和論述是否恰當，則有待於讀者的評判。
來新夏
二〇〇五年八月，暑熱近四十度，揮汗寫於南開大學邃穀
二〇〇六年一月，再次修改定稿