在印本紙書日益發展改進時，手寫紙書並未完全取消，在宋朝目錄學家尤袤所編的《遂初堂書目》中就著錄有多種寫本書，寫本書已經開始由卷軸折疊成方冊，稱為折子裝，很像後世所用的折子。又因為它更多是由於為講經誦讀方便而把卷子折疊起來，這就不需舒卷而隻要左右翻動，所以又稱它為經折裝或梵夾裝。另外還有一種裝幀形式，就是在卷軸式的底紙上，把書葉像魚鱗那樣依次錯落地粘裱，打開時，好似龍鱗，所以稱為龍鱗裝。收卷時，書葉鱗次朝一個方向旋轉，宛如旋風，所以又稱為旋風裝或旋風葉卷子，旋風裝和經折裝雖與蝴蝶裝並存，但隨著印本書的日益增多，旋風裝已成為曆史陳跡，經折裝也主要用於佛家經典，如清雍正時刻印的《龍藏》便是經折裝。經折裝和旋風裝沒有完全擺脫卷軸，而隻有蝴蝶裝才使紙書開始成為方冊，它是由卷軸走向冊葉的第一種形式，也為後世的書冊提出了書型的初步規模。
繼蝶裝紙書之後是包背裝，它流行於元明時代。包背裝與蝴蝶裝恰恰相反，它把印字的一麵外折，版心在書口，後背用書皮包裹，形式與線裝書差不多，隻是不穿孔釘線，而是把書葉糊黏在書背書皮的中線部分，實際上與現在的平裝書相似。現藏北京圖書館的元刊本《漢書》和《文獻通考》是包背裝，明朝的《永樂大典》和清朝的《四庫全書》也都是包背裝。清代的包背裝技術尤為出色，有一部清朝皇室的家譜——《玉牒》，用宣紙畫朱絲欄端楷寫成，每冊長九十多公分，寬四十五多公分，厚也五十多公分，重一百五十至一百六十斤，最厚者有一百四十公分，重四百公斤，移動上架，需要二至四人。它就采用包背裝工藝，至今二百餘年，屢經搬遷，包背絲毫無損，也可說是中華一絕了。
線裝大約始於唐五代時，盛行於明代中葉即十五世紀時，線裝就是把包背的整張封皮從書背處裁為兩半，前半成封麵，後半成封底，連同書身一起打孔穿線，裝訂成冊。線裝到清初便被廣泛采用，一直沿用到現在，甚至有人誤把線裝作為古書的代稱，而對線裝以前的古書型式則知之不多了。線裝的優點在於紙書的外觀非常整齊美觀，無論是四眼釘、六眼釘或上下包角都有很高的工藝水平。即使裝訂線斷了，書葉也齊疊成冊，不易散亂，而且不論新書舊籍，都可改裝一新，便於保管。不過由於它把版心處折為書口，每次翻閱易於斷裂，在遇到整版插圖時，反不如蝴蝶裝內折的易於觀覽。雖然如此，線裝應該是紙書成冊的最整齊美觀，便於閱讀保管的進步型式。
印本紙書從唐以來，曆千年而不衰，近代除版印外，還有鉛印、石印等等手段，內容日益豐富，獨尊地位日益穩定；但是，這不等於說手寫紙書完全不複存在，相反，手寫紙書反而日益崇貴而受到人們的珍視，如從版本學角度看，稿本、寫本、抄本、傳抄本等等手寫紙書成為珍藏圖書。各朝重要大型著述往往手寫，明朝的《永樂大典》總字數達三點七億字，除永樂五年（1407年）編成後繕寫一部外，嘉靖四十一年（1562年）為預防不測又下詔重抄一部。清代《四庫全書》共七萬九千三百零九卷，一共抄了八部。這兩部書在當時都沒有印本，而以僅有寫本表示其尊貴的地位。有些著名學者為刊印自己的著作而請名書家寫好後再刻印，稱為寫刻本，如清初著名學者、詩人王士禛請福建書法家林佶為其手寫《漁洋山人精華錄》，然後再刊版印行，成為相當精美的工藝品。
不論手寫紙書，還是印本紙書，對於傳遞和傳播文化都起著重要的作用。中國兩千多年的紙的曆史和一千多年紙書的曆史都充分證明中華文化之所以能源遠流長並對世界文化作出應有的貢獻，確是其來有自。隨著社會和科學技術的發展，文化傳遞和傳播的媒介工具勢必擴張。膠片、膠帶、光盤、網絡等現代技術產物被廣泛運用；但是，紙的應用和紙書的價值仍將經久不衰，並為傳遞和傳播人類的文化作出其貢獻。