隋統一後，文帝很重視收集圖書和提高藏書質量的工作。他認為陳朝的官藏圖書質量低劣，便進行整理、完善。他招募善書之士重新抄寫正副本；又運用政治和經濟（賞格）手段廣泛求書，各地獻書很多，所以隋初官藏量達到三萬餘卷。文帝去世，煬帝繼位，後世對煬帝貶詞甚多，但他對完善、充實國家藏書卻作出了卓越的貢獻。首先，增加了複本量，每書有五十個複本；其次，圖書質量分類管理，當時把圖書分為上、中、下三品，上品用紅琉璃軸、中品用紺琉璃軸、下品用漆軸以示區別；第三，圖書內容分庫典藏，在洛陽觀文殿修建書庫，東廂存經史書，西廂設子集書；第四，精選庫本，煬帝曾派學者柳在嘉則殿從國家藏書中挑選好書、精書、完整本三萬七千餘卷運到洛陽，藏在修文殿作庫本。煬帝對提高官藏圖書的質量所做的成績是不容抹殺的，不能因其過而沒其功。
唐建國之初，首先把隋在洛陽的藏書用船運到長安，不幸在三門峽附近遇難沉沒，隻打撈到一小部分，所以唐初官藏量不多。經過幾代皇帝的征書活動，到了玄宗時期已達八萬多卷。唐朝在征書的同時還建立了一套比較完整的管理機構。主管圖書工作的是秘書省，由秘書監領導，有秘書郎四人分管四部圖書。值得注意的是在秘書省的編製中正式出現裝潢匠、熟紙匠、筆匠等工匠，證明唐朝十分重視官藏的增補藏書工作。唐玄宗在開元時期曾於長安和洛陽同時進行了一次大規模的抄書、校書工作，僅洛陽乾元殿抄書即達五萬多卷，並準許百官到乾元殿去參觀閱覽。雖然對讀者有一定範圍的規定，但它終究是開放官藏圖書的一個良好開端。這次大規模的抄書活動不僅對唐朝的官藏圖書在質量上有所提高與增廣，更重要的是對唐以前文化進行了一次總結性工作，許多古代文化遺產借這次抄書而流傳下來。但在開元以後，由於政治不穩定，戰亂不斷發生，圖書事業有起有落，官藏散失毀損嚴重。到了唐末，官藏圖書量急劇下降，幾乎難及萬卷了。五代十國時期，隻有幾個政權如南唐、前蜀藏書較多，其他都無甚起色，已經難複舊觀了。
宋代朝廷藏書中心是昭文館、集賢院、史館和秘閣，這四個藏書處所統歸於崇文院主管。宋太祖時，以史館為藏書建設重點，太宗以後便以秘閣為藏書建設重點。宋朝朝廷藏書主要是三大來源：一是從五代十國接收過來，其中西蜀藏書量多質高；二是獎勵獻書，從太祖到徽宗曾多次規定得官給價的辦法征書，凡獻書多的量材任官，獻書少的從優給價，不願獻書者則借抄；三是以唐朝目錄為準，向官員們提出缺書目錄，多方募獻；四是官修和新撰書都要上交樣本，貯藏館閣。由於多渠道征書，所以官藏書量頗有增多。據統計，北宋館閣藏書的總數是六千七百六十五部，七萬三千八百七十七卷。北宋末年，由於靖康之亂，使北宋一百六十多年的積累毀損殆盡。因此，南宋便麵臨著重建圖書管理機構和恢複國家藏書的任務。它首先恢複了秘書省的建製和工作，接著從各方麵征集圖書。著名藏書家、原任的高級官員和原主管圖書的官員成為征集圖書的主要對象；原藏書機構、出版印刷中心地區、寺廟等成為征集圖書的主要地區和單位。由於采取了上述的有效措施，南宋的朝廷藏書得以逐漸恢複和發展。宋朝理學昌盛，遊學風氣很盛，因而書院增多，南宋時有兩三百處之多。為了理學家宣傳和闡述自己的觀點，也為了便於供應士子閱讀，所以書院藏書崛然興起，成為一大藏書係統。
遼夏金各朝也都設有官藏機構。遼代的國史院、昭文館和秘書監等，其職掌都與修寫校讎圖書有關，也有一定的官藏，各級地方教育係統都擁有藏書。西夏的官藏機構大體模仿唐宋而分漢人夏人兩套機構。金朝的官藏機構主要是秘書監，設各級官員，專掌文籍，金在與遼、宋爭戰中掠取不少圖籍和書版以充實官藏。
元朝雖以蒙古族入主中原，但因不斷受到漢文化的影響，對以傳播漢文化為主要內容的圖書仍給以一定的重視。元初的圖書來源主要得之於宋、遼、金，而以從南宋得到的尤多。它不僅接收圖書，而且還括取書版，重印圖書，並曾兩次下令求書，但收效不大。元朝建政後為安撫漢人儒士，鼓勵建立書院。據統計，元朝新建書院一百四十三所，興複五十六所，改建十九所，共二百二十七所。這些書院以理學為主旨，都有相當數量的藏書，有的書院還編有藏書目錄。
明太祖滅元後，大將軍徐達收集了元大都（今北京）所藏的圖書典籍運送南京。這是宋遼金元的舊藏，多為宋元刻本和抄本，奠定了明朝的官藏基礎。明成祖建都北京後，又把這部分書運回北京，藏於午門東新建的文淵閣中，同時還不惜代價派人四處求書。至宣宗時朝廷藏書約兩萬部，近百萬卷，其中刻本十分之三，抄本十分之七，達到了前所未有的藏書量。全部圖書都貯藏在文淵閣。可惜自此以後，曆朝皇帝都不加重視，明世宗甚至公然拒絕臣下抄補藏書的建議。由於皇帝不關心，管理不善，以致火災焚毀，蟲鼠齧蝕，官員盜竊，官藏損壞嚴重，日益走向下坡路。明神宗萬曆三十三年（1605年）清理文淵閣藏書時，現藏與原目相校，其結果已是“十不存一”，特別是唐宋善本“悉歸於烏有”。所以當時一位著名學者感歎地說，長此以往，我們將回到結繩記事的時代了。在圖書毀損的同時，還有意識地削弱官藏的職能，如撤除曆代相沿的秘書監這一管理圖書的機構，把文淵閣藏書撥歸翰林院典藏管理，取消了獨立的國家藏書機構，形成明清兩代有內府藏書而無朝廷藏書的現象。明朝書院遍設十九省，共有千餘所，但並未受到重視，嘉靖以後還多次遭到廢毀。它的藏書量尚不太少，一般都有數千卷。