一九五九年出版的《中國叢書綜錄》吸取了舊時各種彙刻書目的長處並有所發展，成為檢用叢書子目最佳工具書。這部綜錄集合了全國四十一個圖書館館藏，共收書兩千七百九十七處，它共分三冊：第一冊是叢書書名的《總目分類目錄》，並附《全國四十一個主要圖書館收藏情況表》，可以反映所收叢書的內容及收藏處所；第二冊為《子目分類目錄》，計子目七萬多條，三萬八千八百九十一種，以子目為單位，按四部分類，部下析為類屬，末附《別錄》；第三冊為《子目書名索引》和《子目著者索引》，使讀者可從叢書名、子目書名、著作分類和著者姓名等任何方麵檢索所需圖書。前此各種彙刻書目及子目索引基本上已可棄置不用了。
）第三節 類書與叢書的作用
類書與叢書的作用，其利有四：
①便省覽：類書分類鈔撮，叢書總聚眾書，都涉及許多典籍，這樣往往通過一兩種類書或叢書可以接觸到較多的書，了解到這些書的大致梗概和閱覽到一部分書，免去聚書的繁雜，正所謂“一部之中，可該群籍”，極便讀者之省覽。
②利尋檢：書籍浩瀚，尋檢一事一書，茫然不知從何著手，尋檢費時，徒耗光陰。而類書各有類別或字別，則從類從字，輾轉稽求，不難得其本原。如溫庭筠詩中有“婚乏阮修錢”，不知阮修是何人，此事出典，出何處？查《太平禦覽》卷五四一禮儀部婚姻條，載《晉書》卷四九曰：
阮修字宣子，居貧，年四十餘，未有室。王敦等斂錢為婚，皆名士也。時慕之者，求入錢而不得。
又如有人問“斷盡蘇州刺史腸”一句是何人詩，查《佩文韻府》腸字即知是唐劉禹錫詩。
又如漢魏人著作可從《漢魏叢書》中找到一些。清人史學方麵的著述可從《史學叢書》見到比較集中的一些。
③供采摭：有些類書的編撰就是為詩人墨客吟詩作文提供故實詞藻的，所以往往可備采摭，如《太平禦覽》紅字條不僅有“陳紅”（《漢書》太倉之粟，陳陳相因，紅腐而不可食）、“題紅”（唐於祐紅葉題詩見《太平廣記》）、“萬金紅”（即胭脂，見《清異錄》）等典故，還有與紅對語的詞藻為雪白（軟紅）、嫩綠（嫣紅）、宮柳碧（苑花紅）及與紅有關的成句如“水盤荔枝紅”、“一枝幅水則殘紅”等等。
④存佚遺：類書和叢書中往往保存了一部分已佚古籍的資料，清人的輯佚工作便是從中輯錄，使後人能知古逸書的鱗爪，甚或概貌。其中《太平禦覽》存古佚書最富。如諸葛亮一些軍事著作和條教已佚，但《太平禦覽》中保存了一部分，使後人能從中考知諸葛亮的政治、軍事思想。又如《太平廣記》所引多唐以前逸書，民國十二年（1923年）北大研究所曾從中輯書四百餘種。乾隆時纂《四庫全書》時，曾從《永樂大典》中輯出佚書多種。
類書、叢書的作用大體如此，也有人提出可資考訂的作用，但另有些學者則認為“類書引文實不可盡恃”（劉文典：《三餘劄記》卷一，民國二十八年上海商務印書館木活字本）；“據類書以改本書則通人之蔽”（朱一新：《無邪堂答問》卷二，光緒二十一年廣雅書局刻本）。這是因為類書多陳陳相因。如：
宋之《太平禦覽》，實以前代《修文禦覽》、《藝文類聚》、《文思博要》諸書，參詳條次，修纂而成。其引用書名，特因前代類書之舊，北宋初當有其書，陳振孫言之詳矣。若《四民月令》一書，唐人避太宗諱，改民為人，《禦覽》亦竟仍而不改。書名若此，引文可知。隋、唐、宋諸類書引文並同者亦未可盡恃。講校勘者，不可不察也。（劉文典：《三餘劄記》卷一）
所以對於類書應注意：
首先，類書不是著作，隻是鈔纂，可作線索，應盡可能追尋原書，如原書已佚，不得已方用為憑借。
其次，不可以類書為據，亂改古書。
對於叢書則應注意有無芟削，如《小方壺齋輿地叢鈔》多有刪節，不可不慎！
結語
圖書雖承擔著傳遞傳統文化的重任，但隨著曆代社會政治動亂所造成的厄運而延緩其發展進程。這就是所謂的“書厄”。世皆以秦皇焚書為書厄之始，實則此前已有其事，《韓非子·和氏》已言：“商君教孝公以連什伍，設告坐之過，焚詩書而明法令……孝公行之。”這一焚書事件發生在秦孝公三年（前359年），但《史記》的《商君列傳》中無此記載，《韓非子集釋》一書對此解釋說：“所燔之書不多，故史闕而不載耳。”秦始皇在統一後的第六年，采納丞相李斯的建議：“請史官非秦記皆燒之，非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。”於是大量圖籍被毀，造成中國圖書史上的一次大災難。以致司馬遷在《史記·六國年表序》中深致感歎說：“史記獨藏周室，以故滅。”在《太史公自序》中又說：“秦撥去古文，焚滅詩書，故明堂石室，金匱玉版，圖籍散亂。”可見其毀壞的嚴重程度。兩漢至魏晉南北朝，雖各朝多有求書之舉，而戰亂兵燹不斷，致使圖籍散亂毀損，於是隋牛弘乃有“圖書五厄”之說：秦皇焚書為一厄；兩漢之交，長安兵起，圖書焚燼為二厄；董卓移都，西京大亂，圖書幡蕩為三厄；劉聰、石勒進兵京華，朝章國典，從而失墜為四厄；梁元自焚圖書為五厄。至隋又有焚緯之事。讖緯之學，盛於六朝，幾與經史並重，甚而為篡奪政權者所利用，劉宋始禁其事。及隋統一，文帝禁之愈切，而煬帝則大舉焚緯，於大業元年（605年）“發使四出，搜天下書籍。與讖緯相涉者，皆焚之。為吏所糾者，至死。自是無複其學，秘府之內，亦多散亡”。其所作為，幾與秦皇相侔。傳統文化的傳承受到一定影響。唐宋以還，書籍數量大增，而兵亂範圍益廣，圖書仍在不斷遭受毀損，致使明胡應麟繼牛弘之後而有“十厄”之論。他在《經籍會通一》綜述其事說：