嚴錫爵想問問司馬隆，但又覺得不是時候，於是又上前踢了踢假勾魂使，道：“說！要不教你魂飛魄散！”
那鬼物遭五鬼驅魂咒一擊，已如死狗一般，老老實實地來了個竹筒倒豆。
原來它就是個斷頭野鬼，生前叫王胡子，是個江洋大盜，禍害過不少人命，後被官府抓捕，坐實罪證，判了斬立決。刑場上，他為了少受罪過，悄悄告訴行刑的劊子手，說自己在某處埋有十錠黃金，全部贈予劊子手，希望能一刀解決，賞他個痛快。但這劊子手並不相信，別的死刑犯有家人幫忙打點，而這王胡子無親無故，隻有這空口許諾，於是心中有氣，砍頭時故意下了數刀，最後還沒砍利落，脖頸處尚留一點皮連著腦袋，遍地是血，好不悲慘。
過了幾天，那劊子手突然想起王胡子的話，抱著姑且一試的想法，去他說的那個地點挖掘，果然找到黃金。劊子手稍有些內疚，但很快被發財的喜悅衝淡了，高高興興地抱著金子回了家。當天夜裏，他睡得正香，忽然聽到一個聲音：“既想拿錢，為何不辦我事？”劊子手隨即驚醒，見王胡子就站在他床前。這王胡子生前就是悍匪，心裏又惱他害自己受罪，也不跟他廢話，伸手便把他掐死，同時把與他同睡的妻兒一並了了賬。王胡子走時，還順手帶走了他的鬼頭刀。
王胡子滅了劊子手一家，因殺有無辜，怕被陰律司審判，不敢到豐都城報到，便成了遊魂野鬼。它處處躲避勾魂使者，過得異常辛苦。
半年前，它遊逛到揚州青溪，被五道將軍的軍師收歸帳下，成了一名小卒。所做的就是到處走走，收些不願去豐都輪回的散鬼，引它們到青溪鬼市，以壯五道將軍的生意。為了行走方便，軍師還發給它一套陰差的行頭，囑咐他但凡遇上盤問，皆說自己是豐都城的勾魂使者。
聽完它的交待，嚴錫爵將信將疑。
這時，郭丹鶴喊了一聲，嚴錫爵扭頭一看，原來這膽大的妮子不知何時將王胡子的勾魂囊打開，袋裏露出一堆織物。嚴錫爵走過去，伸手翻了翻，原來是一堆白色絹帕，恐怕有百餘條之多。每條絹帕上均繡有人名，隨手挑了幾個，這些名字居然全都為華姓。
嚴錫爵往剛才王胡子出來的那戶人家望了望，一拍大腿，大叫一聲：
“壞了！”
這些絹帕哪裏是什麼尋常物事，那是遮蓋亡者麵部所用白帕，名為蒙臉帕。
當年吳王夫差沉迷於美女，寵幸奸臣，聽不進伍子胥的忠言，還賜死了他。後來正如子胥所言，越國大破吳國，夫差悔不當初，覺得死後無顏麵對子胥，於是用白布蒙麵而後自盡，就此傳為習俗。
剛才王胡子進出的宅院正是華家府邸，這些蒙臉帕上的姓名，應該是屬於華家上下百十口。這王胡子沒說真話，它哪裏是到處搜羅孤魂散鬼，它是專門來索人全家性命！
嚴錫爵轉念又想：單憑王胡子這區區小鬼，絕無能力殺死這一大家人，它來這裏，恐怕僅是負責將死人鬼魂引去鬼市罷了。這麼說，華家的人，已然全部死亡？
大驚之下，嚴錫爵轉頭對牛德皋喊到：“你好好看著這鬼物。大家緊跟我來！”
然後率先向華家府邸奔去，陸亦軒等人緊隨其後，牛德皋因拽著王胡子，掂著勾魂囊，稍落後方。
眾人翻過院牆，盡管有所準備，但還是為眼前之景象而震驚。院子裏，到處是屍體，有的趴在地上，有的靠坐在樹旁。一些廂房還沒熄燈，但門窗已經破碎，一些屍體就倒伏於門檻上，甚至還有攔腰橫掛在窗中的。嚴錫爵找來一根木棍，摸出一張布火符，貼到棍頭，念了聲“布火助我”，那木棍隨即點燃。舉著火把，嚴錫爵細細查探起來，這些人都被利刃所殺，或砍或刺，均是一下斃命，再看他們的表情，死前好像看見了極為恐怖的東西，麵容扭曲，猙獰可怖。
陸亦軒第一次見到死人，見師尊去動屍體，略有遲疑，有些不敢上前，便原地站住，擋住了其他人的去路。郭丹鶴心裏笑他膽小，正欲推他前行，突然看到黑暗中躥出一個人來。借著東廂房透出的亮光，可以看見這是一中年男子，身型高大，手執寶劍一柄。這男子徑直向嚴錫爵方向而去，悄無聲息，腿不打彎，步幅雖小，但速度飛快，最為詭異的是--他奔跑的時候，居然是踮著腳尖！
轉眼間，這男子已欺到嚴錫爵近旁，郭丹鶴驚得叫了起來。
其實嚴錫爵早已察覺，不但察覺，他還看得一清二楚，這男子背後，其實還緊貼著一隻惡鬼，這人被鬼上了身！
傳說中的“鬼上身”，是鬼魂附在活人體內，控製活人，而這活人外表上看起來與常人無異，其實這都是妄談，受古人筆記小說誤導所致。生人有三魂七魄，鬼魂是不能擠走活人體內的魂魄而占據肉身的。
鬼上身其實是鬼魂迷住活人，然後站在人的背後，雙腳墊在人腳下麵，雙手抓住人的雙腕，操控活人前進。被鬼上身的人與尋常人有明顯區別，最簡單的識別辦法就是看他的雙腳，因為有鬼腳墊著，所以被上身的人一定是後腳跟離地，踮著一雙腳尖。
陸亦軒和郭丹鶴他們因是一個時辰之前服的烏眼水，現在效力已過，其實已看不見鬼魂，隻看到被上身的男子。而開天目咒的效力則是由施咒人的法力所定，以嚴錫爵的道行，開一次天目，持續個三五個時辰不成問題，所以那上身之鬼，唯有他看得真切。
那上身鬼撲到之時，嚴錫爵正蹲在地上查看一具屍體的傷口。知鬼到來，他站都不站，直接雙腳蹬地，斜著向後躍出，身體直立的同時已背後抽出繡春刀在手。沒等那鬼再撲，嚴錫爵直接斜著猛劈一刀，男子的肉身登時碎成兩段，落在地上。
一切如電光火石一般，陸亦軒他們甚至來不及眨眼。這男子雖然被鬼上身，但仍是活人，如果及時救下，以桃木煮水灌之，尚且有機會活命。可是嚴錫爵手起刀落，居然毫不考慮，眼都不眨，沒想到平時神神叨叨、邋裏邋遢的嚴經長竟有如此狠辣手段。不但陸亦軒等人吃驚，甚至連那惡鬼都被嚴錫爵的殺氣所震，一時竟不敢上前。
嚴錫爵毫不停頓，扔下繡春刀，雙手抽出判官筆，一個雙探，直向惡鬼點去。那惡鬼方才醒悟，忙出雙手抓住點來的判官筆。隻聽一聲怪叫，惡鬼如同抓到烙鐵一般，趕忙甩手躍向一旁。嚴錫爵心下一驚，自己在這對判官筆上少說也下了十餘年工夫，這惡鬼出招竟如此迅捷，居然能看清來路，還能出手格擋。於是更不敢大意，將一對判官筆舞得密不透風。惡鬼剛才吃了一虧，明白這判官筆乃是法器，不敢硬接，長雙臂躲閃攻之。轉眼十餘招已過，嚴錫爵點中其雙臂幾次，但都未有實效。這惡鬼自是強悍，尋常鬼物吃桃木法器一擊便如剛才王胡子那般登時廢掉，但它雙手仍舞動如常，還能瞅空檔進行反擊。雖然如此，但嚴錫爵這孝陵衛校尉絕非浪得虛名，又是十餘招打過，漸漸占了上風。
那惡鬼見敵不過嚴錫爵，閃過一個掛筆反刺後，突然從口中噴出一股濁物。因不知何物，嚴錫爵趕忙側身躲避，鼻中聞到熏天臭氣。趁這一遲疑，惡鬼突然轉身，向陸亦軒等人撲來。陸亦軒他們剛才補服了烏眼水，看見嚴經長與這惡鬼鬥得難分，知其厲害非常。沒想這鬼竟然轉而撲向自己，不禁大駭，忙執各自手中的桃木劍準備迎敵。
這一撲，反倒是惡鬼失算，他將背部全都賣給了嚴錫爵。嚴錫爵正愁無從下手，見這惡鬼轉向別處，右手扔下一支判官筆，中指節突起，其他四指外實內虛而握，呈五雷手訣，口念“社令雷火，霹靂縱橫”，全身勁發右臂，朝惡鬼方向指去。就聽“喀嚓”一聲雷響，那鬼如同被一重錘擊中後背，當即撲倒在地。未等它爬起，嚴錫爵兩步跑上去，踩住其脊背，將左手中的判官筆奮力一插，貫透心髒，釘入地上的磚縫之中。那惡鬼扭動幾下，口裏發出慘叫，然後便裂成幾塊，化成黑氣四處散開，進而消失得無影無蹤。
嚴錫爵長舒一口氣，抬起頭來，看看四個生員皆麵無人色，牛德皋的桃木劍居然還拿倒了。他正欲取笑一番，但突然愣住了，眼前似乎少了些什麼……
“糟糕！王胡子呢？”
聽嚴錫爵大喊，牛德皋方覺手中一空，拽王胡子的柳條繩頭早已不在手中。想必是剛才那惡鬼疾撲過來，眾人緊張應對，無暇顧及王胡子，給了它逃躥之機。嚴錫爵三步並兩步躥上門樓，舉目遠望，周圍黑漆漆的一片，偶有幾聲狗叫聲傳來，哪裏還有王胡子的影子。心中不禁著惱，落下地來，正見牛德皋趕到門樓下麵，劈頭蓋臉道：“你這憨物，個子倒大，卻無一用！”
嚴經長發這麼大脾氣，還真是少見。牛德皋又怕又悔，眼淚快出來了。陸亦軒和郭丹鶴皆上前勸慰。司馬隆見牛德皋出糗，也上前說話，但心裏卻有少許幸災樂禍。
嚴錫爵見牛德皋沮喪，突感自己有些話重，於是緩了口氣道：“日後且要膽大心細，這次權當是個教訓。”
又說：“其實也不妨，待會兒咱們啟程去青溪，找五道將軍那老兒要人。這廝現在竟敢藏汙納垢！”
說罷，嚴錫爵吩咐司馬隆和陸亦軒去廂房找尋幾盞油燈，然後重燃火把，讓牛德皋舉著，用繡春刀在地上寫起字來，這院子鋪滿青磚，刀鋒所致，嗤嗤有聲。郭丹鶴跟著看了半天，一個字兒也不懂，嚴錫爵咧嘴一笑，告訴她這是殮文，是寫給後麵來的勾魂使者，這百十口人橫死，需有所交代，便於陰差辦事。
字寫完，司馬隆和陸亦軒也正好捧著五六盞油燈跑來。嚴錫爵在院子裏找了個居中位置，讓大家圍成一圈，將一盞燈放下，掐滅其他燈，把燈油灌入地上那盞燈中，到九成滿，方才住手。然後摸出一符，用燈火引燃，口中念道：“光明特朗，殊勝諸燈。通夕不滅，膏油無盡。”
待符燃盡，將所有灰燼全部放入燈中，說來也怪，剛才還是橘黃色的燈火，慢慢變成了瑩瑩綠色。
“這是無盡燈，又名長明燈。人之新死，鬼魂雙目所見皆是一片黑暗，因此需要指引。我點此燈，能照陰陽兩界，華家新死鬼魂見到亮光，將攏聚此處，待勾魂使到來，好引它們去豐都城中。”
說話間，陸亦軒他們便已見到周圍有鬼魂慢慢聚攏。新死之鬼，七竅未開，混沌一片，如同聾盲啞癡，無法從它們口中得知任何消息。那惡鬼也被打散，王胡子又逃了，整個線索都斷掉了。
這惡鬼從何而來？為何要殺人全家？
這王胡子引了這麼多鬼魂，究竟是要去哪裏？難道單單為壯大鬼市生意？
它又為何如此膽大，居然敢扮作陰差的模樣，這事是否跟豐都城有所牽涉？
嚴錫爵一肚子疑問，無人能解。再想這五道將軍，居然指使手下奪人一家百十口性命，嚴錫爵氣得肺炸。
隻聽霍的一聲，他猛地站了起來，收起自己的器物，右手掂起勾魂囊，說：“孩子們，回天海樓休息，明日早些起，我們去找這五道將軍問個究竟！”