易求無價寶，難得有情郎。世間的女子是否多有此歎？
娘親，終究不甘心。
再後來，她扶柩回京。雖然大娘為人持中平和，畢竟家事繁多，難免對她失了照拂，而父親，公事愈加繁忙，或許早已將她遺忘。失了母親的她，生活日益艱難。先是姐妹間人人皆有的物件，分到她手上的，必定有些殘次，繼而連每月的份例亦開始短缺，到了後來便連伺候她的人都不甚盡心。所以當她的乳母死去，貼身的丫鬟被派給父親新納的如夫人時，她倒十分淡然，隻是想著，再沒有什麼可從她身邊奪去了。
她開始學著自己梳發、洗衣、縫縫補補，偶爾彈彈古箏和琵琶，讀些詩詞打發時間。那些都是娘親的遺物，都留在她們共同生活過的屋子裏。有時候，她會覺得娘親還在她身邊，就像從未離開過。
她漸漸大了，幾個年長的姐姐都已出閣，卻沒有人替她操心這些。她是沈府裏不是小姐的小姐，即便父親是當朝權臣，好一點的人家亦是看她不上的。庶女，從來都是很尷尬的存在。
所以，當有人上門提親的時候，連她的父親亦有些訝異，隨後才想起自己還有這麼一個女兒，在江南的時候，那女兒也曾是他的掌上明珠，還有她的母親，畢竟是一個溫婉美麗的女子，不禁憶起她們母女許多好處來，便真的要為這女兒定下一門好親事。因而，她竟被允許在屏風後觀察那提親的男子，由她自己決定是否允婚。
她在屏風後聽那男子與父親交談，聲音沉穩，談吐不俗。她偷偷從屏風後探出頭來，想看一看他，卻冷不丁與他四目相對，很久以後，想起那一段往事，男子的麵容一片朦朧。或者即便在當時，她亦沒有真正看清他的麵容，隻記得那一襲青色長衫，以及那淡淡然似曾相識的眼神。
因了那眼神，她答應了這門婚事。雖然閑言閑語很多，不外是這男子姓柳，家道中落，卻硬要和她的嫡母柳夫人攀上親戚，柳家哪裏看得上這種破落戶兒，他便又打起了這沈府裏小姐們的主意，沈家的女兒裏隻有她尚未出閣，便才有了上門提親這一說。
這類流言，她向來不放在心上。而且於她來說，她倒寧願自己的丈夫隻是一平凡男子，沒有高官厚祿，榮華富貴，隻要有情便可以了。
然而她的未婚夫婿終究沒有辱沒未來嶽丈的名聲，竟在與她定親的當年，考中了進士，且是殿試三甲，成了京都中人人皆識的探花郎，並被封為翰林學士。
而這一年，她已十五歲，及笄之禮後，便要嫁與這位柳姓公子為妻。她早已決心要在婚後努力做一個好媳婦，好妻子，好母親，牢牢守護自己的家庭。
她好像，又再次沐浴在江南的春風裏。
片時春夢，江南天闊。