一天，一名魏將來到蜀軍營地，聲稱自己乃是魏國偏將軍鄭文，有要事求見諸葛丞相。
孔明召他進帳問道：“你有何事？”
鄭文拜伏於地，解下佩劍雙手呈上，“我想投降丞相。”
孔明究其投降理由，鄭文答道：“我本是魏國偏將軍，被司馬懿調用為參軍，不料司馬懿徇私重用秦朗，視我如草芥，不僅論功行賞時對其多加偏袒，甚至嫌我屢有不平之意，意欲置我於死地。鄭文不願死得如此不明不白，且素來仰慕丞相高德，故特來投降。若蒙賜收留，我必盡忠於蜀國，也好雪此大恨。”
正在此時，營外哨兵前來稟報，有一員魏將領兵前來搦戰，頻頻叫喊，要蜀軍將鄭文交出來。
孔明即問鄭文：“現在有人追你而來，你可認得此人？”
鄭文慌忙答道：“此人看來就是經常對司馬懿進我讒言的秦朗，必是得了司馬懿之命，要來將我擒回。”
“你與秦朗相比，誰的武藝高強？想那秦朗既然受司馬懿重用，武藝總該在你之上吧？”
“絕無此事！我的武藝豈會在秦朗之下？”
“若你的武藝真的強於秦朗，則司馬懿確實為讒言所惑，也足見你不曾妄言。”
“丞相所言甚是。”
“那就請你現在出營去與秦朗一決雌雄，待斬得其首級回來，我便接受你投降，委以重任。”
“這有何難？丞相且稍等片刻。”
鄭文說罷翻身上馬，朝著營外馳去。
那員魏將等待已久，一見鄭文，大聲罵道：“呸！不知羞恥的叛徒！竟然盜了我的馬逃到蜀營來。我奉司馬懿大都督之令，現在前來要你狗命，著刀！”
邊說邊舞著大刀向鄭文劈來。哪知兩人交手隻一個回合，那魏將便被鄭文斬於馬下。
鄭文割下他的首級，回到孔明麵前。孔明道：“將秦朗屍體與戰袍也一並拿來。”
鄭文依令跑出營外，又將死屍也扛到孔明麵前。孔明將死屍仔細觀察一番，遂對左右武士下令：“將鄭文推出斬首！”
鄭文一聽，聲嘶力竭地抱頭大叫：“啊？為、為何要殺我？”
孔明笑著說道：“這具死屍根本不是秦朗。我早就見過秦朗此人，你不過找了個貌似秦朗的替死鬼來蒙混，我豈會上你的當？看來這又是司馬懿的詭計吧。”
鄭文嚇得渾身顫抖，隻得承認自己確是奉司馬懿之命前來詐降。孔明沉思片刻，念頭一轉，決定暫時留下鄭文的性命，他吩咐左右：“先將鄭文關進囚車。”
第二天，孔明把自己寫好字的一張紙給鄭文看，又命人將信紙筆墨交與鄭文，“你若想活命，就按照這紙上的內容寫一封信給司馬懿。”
鄭文隻得依令在囚車中照抄了一封給司馬懿的信。
於是，一名蜀兵裝扮成當地居民，混進魏軍營中，將這封信交給司馬懿的側臣。
司馬懿仔細將來信看了又看，認得信上確是鄭文的筆跡，不覺大喜過望，遂對來送信的蜀兵犒以酒食，囑其不得對任何人泄露，然後讓他仍回蜀營告知鄭文。
司馬懿收到的來信大意如下：“明日晚間，我在祁山舉火為號，乞請大都督盡率大軍前來劫寨。孔明對我前來投降深信不疑，我現在其中軍大營裏，隻等到時與大都督呼應，將孔明生擒，切望勿失良機。”
司馬懿平素並不會輕易上他人的當，不意此番卻中了自己設下的圈套。第二天，他整日精心準備，隻等天黑以後率兵悄悄渡過渭水去劫蜀寨。
“父親今日為何一反常態？”
長子司馬師見其要親往劫寨，竭力勸阻。他直言父親一貫小心謹慎，如今僅據片紙便要更改既定的戰術方針，不免輕率。
“言之有理。”
司馬懿聽從兒子勸告，立刻另派大將擔任先鋒，自己轉而退居後陣進行策應。
天黑以後，夜風清拂，明月高懸，這對悄然夜行的兵馬頗為不利。但待到偷渡渭水時，起了厚重的夜霧，黑壓壓的雲層遮住了天空，司馬懿不勝欣喜，“天使我成功也！”
他令魏軍人盡銜枚，馬皆勒口，悄然無聲地逼近蜀軍營地。
卻說孔明這一天也做好了周密安排，準備夜深以後生擒司馬懿。白天他登壇仗劍進行祈禱，祈求蒼天保佑蜀軍此戰必勝，傍晚又與諸將共飲滴血盟誓酒，天黑以後，將各路人馬分撥停當，三軍嚴陣以待，隻等司馬懿領兵前來劫寨。
夜色漸深，黑霧彌漫，忽然間，魏軍人馬猶如決堤的洪水一般，湧入了蜀陣中軍大本營，然而進得營來，卻不見一個蜀兵人影。就在魏軍疑竇叢生，紛紛祈禱不要中了敵人圈套時，他們的退路已經被切斷了。
瞬時間鼓角、鐵炮、呐喊聲大作，蜀軍四麵包圍上來，魏軍前陣轉眼間被殲滅了大半，先鋒秦朗率先斃命。