吳國此次與魏國交戰，出師神速，退兵敏捷。撤退並非因為無力與魏軍對峙，而是基於吳國的國策。
說來，吳國原本並不想主動挑起戰爭，隻是想看著蜀魏兩國鷸蚌相爭，自己好坐收漁翁之利。
既然與蜀國訂有同盟條約，一旦蜀國有所請求，吳國也礙難斷然拒絕。
然而出兵之後剛與魏軍交手，便發現魏軍尚有不可忽視的實力，陸遜深悟巢湖的大敗不過是魏軍牛刀小試，於是才會全軍迅速打道回府。
與其相比，蜀國的立場則極為堅定。倘若偏安於一隅，一味采取防守的策略，魏吳兩國很快便會出於同樣的目的，勾結在一起前來進攻，一同瓜分蜀中這塊肥肉。
與其坐以待斃，不如出而尋求活路，蜀國除了堅持政治上的“漢室正統”、軍事上的主動進攻之外，別無其他途徑可行。
因此，祁山渭水之間的蜀魏對壘，無論對於蜀國的存亡，還是對於孔明的一生，都是命中注定不容逃避的一場大決戰。如果從祁山撤退，蜀國便再無賴以繼續生存的道路，祁山不啻為蜀國的生命線。
卻說渭水的魏軍陣營，最近依照來自洛陽的命令，全力專守防衛，魏帝敕令業已布告各個陣地：“擅自越界搦戰者，斬！”
固守不出的敵人最難處置，就連孔明也幾乎無計可施。但他不會白白留在祁山耗費時間，司馬懿專守避戰的這段時間裏，孔明又努力去解決糧食供給與安撫駐地百姓。
他製定了屯田兵製，讓士兵去種地、放牧。屯田兵須與當地百姓一同勞作，幫助百姓生產，農牧的收獲當地百姓取二份，蜀軍隻取一份。
屯田兵製法規中嚴格規定：
一、超過規定份額苛求百姓者，斬！
二、濫用私權引起民怨及怠惰農耕者，斬！
三、滋事生非釀成軍民不和者，斬！
在這三條嚴令約束下，蜀軍士兵與當地百姓友好地相互合作，共同耕耘。蜀兵與百姓在同一片地裏一起種田，在同一塊地頭田埂上一起餐飲，時常還可見到蜀兵背馱著百姓的孩童嬉戲。這種軍民猶如家人的溫馨場景隨處可見，蜀兵與當地百姓水乳交融的感情，也與地裏的莊稼一起成長起來。
“最近聽說，祁山一帶的百姓日子過得很舒坦呢。”
逃散在外的百姓聽到孔明仁德的傳言，又都紛紛回到了祁山下的故裏。
這一切都被司馬懿的長子司馬師看在眼裏，一天，他為此事專程來到大營中司馬懿的帳內。
“孩兒向父親請安。”
司馬懿將正在讀的書隨手放在案上，抬頭望著兒子問道：“是你啊！四五天未曾見到你了，可是患了風寒？”
“父親，此地可是戰場？”
“當然是啊。”
“孩兒今日既然身在戰場，豈可因區區風寒便臥床不起？我這幾日未來請安，是化裝前去敵陣探察了。”
“好啊！蜀軍現在的情況如何？”
“孔明製定了長駐祁山之策，當地的百姓俱已還鄉，與蜀兵一同種田，彼此之間相處和睦，渭水對岸仿佛正在變成蜀國的國土。孩兒無法理解，父親身為執掌重兵的魏國大都督，為何卻對蜀軍的所作所為視若無睹？今日還望父親明示。”
年輕氣盛的司馬師望著父親，那目光咄咄逼人，顯然是在告訴司馬懿，既然是戰場論戰，兒子也是不會向父親妥協的。
“你有所不知。我並非不想出戰，隻是敕命難違，皇帝已經降過聖旨，要我們隻可固守，不得進攻。”
對於父親無奈的辯解，兒子司馬師苦笑著搖搖頭，說道：“洛陽來的旨令總是隻求得過且過、相安無事，可是將士們卻不像父親那樣看待隻守不攻。”
“他們是如何想的？”
“將士們覺得，父親身為大都督，卻被孔明打得大敗，眼下已經江郎才盡，無計可施了。”
“他們說的也是事實，我的智謀確實不及孔明。”
“常言不是說‘有智者用智，無智者用力’嗎？我軍有雄師百萬，足足三倍於蜀軍，父親為何白白坐擁如此龐大兵力，裝備精良，占有地利，卻每天龜縮在營中唉聲歎氣，惹得全軍上下怨聲不止？”
“我對孔明尚無勝算。因為無論我如何殫精竭慮，也未能找出孔明的破綻。說實在的，現在僅僅為了不被打敗，已經使我傷透了腦筋。”
“是啊，父親看上去好像是有些疲勞。”
司馬師雖然滿腹牢騷，但不忍看著父親如此沮喪，隻好無言地退出帳來。
數日之後，營前忽然騷動起來，渭水岸邊的哨兵回來報告以後，將士們紛紛走出營地向前眺望。
“他們在看什麼？”
司馬師跟著走出營外一看，隻見渭水對岸站著一群蜀兵，正朝著這邊喊叫。中間有人舉著一杆旗杆，杆上掛著一頂金燦燦的頭盔。蜀兵一邊搖著頭盔嬉鬧，一邊七嘴八舌地拍手嘲弄：“魏軍弟兄們，你們知道這是什麼？”