幾十個魏兵悠然躺臥在草地上，猶如一群剛食罷青草的馬駒。此時正是一年中氣候最宜人的八月涼秋，他們是在欣賞那晴朗靜謐的月夜。
一名士兵忽然驚愕得叫出聲來：“啊！那是什麼？”
他伸出手來指向天空，其他幾人順著他指的方向望去，也不禁失聲叫了起來：“那些流星真怪啊！”
“連續三顆流星，前兩顆墜至一半，又飛了回去，最後那顆竟然一直墜入到蜀軍營中去了。”
“怎麼會有這種怪事？若是知情不報，難免會被大人怪罪。”
魏兵各自回營，將看到的異象報告給自己上司，過不多久，這件怪事便傳到了司馬懿耳中。
幾乎在同時，軍中天象師前來謁見，呈送了一份當晚星象異常的報告：“今夜流星劃空，星呈赤色，光芒有角，三墜二歸。二星墜時光芒四射，歸時暗淡晦澀，一星自東北方流於西南方，隕落於蜀營內無返。占曰：兩軍相持不下之時，若大流星劃空而過，隕入軍中，乃其軍破敗之兆也。”
司馬懿見士兵目擊的奇觀與天象師的呈報相吻合，禁不住雙眼放出興奮的異彩。他吩咐左右：“令夏侯霸即刻前來見我！”
夏侯霸不知司馬懿為何晚間突然召喚自己，匆匆趕來謁見。司馬懿此時已步出陣外，正在眺望星空，一見夏侯霸前來，不待他開口便急忙說道：“你看天象，將星已經失位。孔明此時想必已危在旦夕，或許今夜便將西歸。你立即率一千騎前去五丈原試探，如果蜀軍果斷迎擊，則孔明的病情尚不嚴重，你可不必接戰，平安返回即可。”
夏侯霸領了司馬懿之命，火速調集人馬，在星空下向茫茫的原野上馳去。
這時已經是孔明祭星祈天的第六個夜晚，想到本命主燈隻要再亮一個晚上自己便可延壽，他振作起精神，拜伏祈禱道：“感謝上天垂聽了孔明的心願。”
守護在帳外的薑維自然也感到喜悅，隻是他仍然心有餘悸，生怕孔明祈禱之時會驟然氣絕身亡，因而不時會偷窺帳內動靜。
隻見孔明披著頭發，手持寶劍，背朝帳門，正在聚精會神地步罡踏鬥。
薑維每每向帳內窺視，都不禁熱淚盈眶，“丞相如此疲弱的病體，居然能一直堅持到現在……”
在他眼中，孔明不屈的身姿，儼然成了忠義的化身。
卻說這一晚夜深以後，不知因何緣故，營外突然傳來嘈雜的喧囂聲。薑維猛然一驚，立即命一名守護的武士去探看究竟。恰在此時，又有一個人與那武士擦肩而過，正向營中跑來。薑維一看，那人原來是魏延。薑維尚不及問他營外出了何事，便被他慌慌張張地一把推開，眼看著他向帳中衝了進去。
“丞相！丞相！魏軍來夜襲了。司馬懿終於忍耐不住，主動出戰了。”
他邊喊邊奔到孔明麵前，正要下跪行禮，不想腳下一絆，竟將祭壇上的祭具與各種供品撞得紛紛落在地上。
“哎呀！糟了！”
魏延頓時狼狽不堪，慌亂之間，又將落在身旁的本命主燈一腳踏滅了。孔明方才還一直在穩如磐石般地祈禱，此時突然將手中寶劍擲在地上，高聲叫道：“生死有命！我也終於隻得走了！”
薑維聞聲衝進帳來，一見本命主燈已經熄滅，憤恨地大吼一聲：“魏延！你幹的好事！”
說著拔出劍來，猛地向魏延刺去。
“薑維！住手！”孔明用盡渾身力氣對他喝道。
薑維強忍著心中的悲痛，放下劍來。
“你不必動怒。本命主燈熄滅與否，非人力可左右。此乃天命，豈是魏延的過錯？”
話剛說完，孔明便跌倒在地上。此時營陣外鼓角呐喊聲越來越響，孔明勉強仰起頭來，對魏延吩咐道：“今晚敵人的夜襲，不過是司馬懿料到我已病危，才突然派一支人馬來試探虛實。魏延，你立刻出戰，將他們驅退！”
魏延自知闖了大禍，本在垂頭喪氣，一聽孔明的命令，頓時恢複平日的勇猛殺氣，馬上率領人馬衝出營去。
魏延一來到營外，魏軍的鼓角呐喊聲果真戛然而止，攻守雙方的角色立即轉換，魏兵被打得四處奔逃，大將夏侯霸也不敢戀戰，急鞭催馬狼狽逃回魏營去了。
孔明自此對自己的康複失去了任何希望，第二天，他硬撐著虛弱的病體，又將薑維召到身邊，拿出自己的書稿交到他手裏，“我將多年心得一一撰寫於此，今日一看，不覺已有二十四篇。我之所言，我之兵法，我之經世韜略皆在其中。然而遍觀蜀營中大將，深感除你之外，竟然無人可授，望你仔細研讀，切勿輕忽。”