馬克思準確觀察到巴黎軍隊總司令尚加爾涅失去權力後，波拿巴最終掌握法國的實權。馬克思在《1848年至1850年法蘭西階級鬥爭》中說：“隻要波拿巴這個極端渺小的人物大筆一揮，就足以使驚恐不安的資產階級通過幻想產生的怪物——巨人尚加爾涅降為一個平庸的人，就足以把這個拯救社會的英雄變成退休的將軍。”
1848年法國革命轉向建立帝製的經驗，說明革命是徹底的，必須打碎舊的國家機器。馬克思在《路易·波拿巴的霧月十八日》中說：“然而革命是徹底的。它還處在通過滌罪所的曆程中，它在有條不紊地完成自己的事業。1851年12月2日以前，它已經完成了它的前一半預備工作，現在它在完成另一半。它先使議會權力臻於完備，為的是能夠推翻這個權力，現在，當它已達到這一步時，它就來使行政權臻於完備，使行政權表現為最純粹的形式，使之孤立，使之成為和自己對立的唯一的對象，以便集中自己的一切破壞力量來反對行政權。而當革命完成自己這後一半準備工作的時候，歐洲就會從座位上跳起來歡呼說：掘得好，老田鼠！”馬克思：《路易·波拿巴的霧月十八日》，《馬克思恩格斯選集》（第1卷），人民出版社1995年版，第674—675頁。
1870年9月，法國在普法戰爭中戰敗，拿破侖三世被俘。巴黎人民成立巴黎要塞司令特羅胥任總理的國防政府，建立法蘭西共和國。這就是法蘭西第三共和國。普軍向巴黎推進，巴黎人民組成國民自衛軍奮起反抗，普軍包圍巴黎長達6個月。1871年1月，普魯士國王威廉一世在法國凡爾賽稱帝，建立德意誌帝國，俾斯麥任首相。2月，法國臨時政府在凡爾賽成立，梯也爾當選總理。臨時政府與德軍簽署停戰協定。3月26日，布朗基派領導人布朗基不幸被臨時政府逮捕。3月27日，巴黎工人立即行動起來，建立巴黎公社。
馬克思領導的第一國際積極支持巴黎公社，瓦爾蘭為主席的第一國際法國支部直接領導革命。參加革命的巴黎工人還有：瓦爾蘭領導的左派蒲魯東派，瓦揚領導的布朗基派，以及議員德勒克呂茲領導的國民自衛軍。
巴黎公社采取的革命措施有：一是打碎舊的國家機器，通過普選產生公社委員；二是由生產協作社管理生產；三是實行免費義務教育製度。5月28日，巴黎公社遭到鎮壓而失敗，法國臨時政府進入巴黎。8月，梯也爾當選法國總統。巴黎公社被譽為第一個無產階級政權，是建立無產階級專政的第一次嚐試，揭開了國際共產主義運動史的新篇章。
普魯士首相俾斯麥領導發動三次王朝戰爭，最終統一德國，建立起德意誌帝國。1871年，普魯士國王威廉一世登基為德意誌帝國皇帝，俾斯麥任首相。德國的統一，促進了德國的崛起，改變了世界的政治格局。馬克思起草了第一國際的兩次宣言對俾斯麥進行了一些批評，但是馬克思主要矛頭是指向法國當局，支持巴黎公社的革命鬥爭。馬克思對俾斯麥的曆史功績是基本肯定的。
巴黎公社是無產階級專政的一次偉大創舉。列寧進一步發展無產階級專政理論，領導建立第一個社會主義國家政權。蘇聯作為一個社會主義大國在世界上迅速崛起，推動馬克思主義國際戰略的發展，對世界曆史產生積極影響。