李宗仁在給胡友鬆的便信中所寫的“我的病日見好轉”，並不完全是寬慰親人的虛言。1969年元旦前後，他的病確然有了些好轉。精神好時，他下了床，叫郭嘉興扶著在病房裏緩緩移步。有時，還叫郭嘉興給他讀讀當天的《人民日報》。他食量略略有些增加，可以吃些稀飯、麵條之類的半流質食品了。
那天晚飯後，不知是暖氣開得大了些，還是李宗仁的心理作用，他覺得有些悶熱，叫郭嘉興扶他到衛生間擦擦澡。雖然幾十年戎馬生涯，走南闖北，李宗仁改不了南方人常洗澡的習慣，隻要感到身上出了汗，就要洗洗澡才舒服。郭嘉興小心地扶著姑父到衛生間去，深怕涼著老人，他把熱水龍頭開得很大，故意讓衛生間裏熱氣騰騰。李宗仁一麵擦身，一麵覺得身子還在出汗。
“嘉興，今天天氣為什麼這麼熱？”
“脫了衣服也還熱？”
“嗯，你去把暖氣關小些吧。”
“我開開窗吧，這病房是南北向，空氣對流很好。”
“好吧！”
郭嘉興打開了病房前後的窗子，北風一下子貫了進來。
“嘿，好涼爽！”
北風從病房穿過。李宗仁在衛生間裏擦罷身之後，披上睡衣，在臨北的窗口前站了片刻。因為病房的樓層低，北風並不太大，可畢竟是“三九”裏的北風，李宗仁不禁打了個寒戰。郭嘉興當然懂得老人不勝寒冷，於是趕快關上了所有的窗戶。
真不該貪這點涼，當天夜裏，李宗仁感冒了。他感到全身發冷，呼吸不暢，頭隱隱作痛。
醫生根據李宗仁的病情，及時給他開了感冒藥，可李宗仁連服兩天，毫無效果。第三天，醫生仔細檢查診斷，發現李宗仁的感冒已轉變為肺炎。
李宗仁在美國時就患有老年性氣管炎，後來，發展到肺氣腫，雖經治療已好轉，對身體沒有構成威脅，但因年事已高，不能根除，一遇傷風感冒便容易引起複發。回國三年多來，也因呼吸道感染而發展成為肺炎兩次，也許是因為抵抗力還好，每次都吃些藥，輸些液，很快就好了。這次往進醫院，醫生對他的身體又作了一次全麵檢查，發現他有一支氣管的功能已經完全消失，而且因為肺氣下垂，心髒也呈老年衰竭征兆。所以這一次，李宗仁自我感到病情很重，有時甚至感到呼吸都相當困難了。
進院之初，醫生根據他的病情，集中用西藥治療，成效不大；一段時間，又改用中藥治療，成效也很微。醫生隻好又給李宗仁靜脈注射摻了退燒和消炎藥物的葡萄糖鹽水。
照以往，隻要用了這些藥，李宗仁肺部的炎症總會一天天消退。可是這次，一連輸了三天液，炎症卻依然頑固。這是他進行直腸癌手術後的第一次患肺炎。李宗仁琢磨自己的病情，深感自己的身體對於疾病的抵抗力已經大不如前了。他常常閉著眼睛，艱難地在呼吸。前一段時間，身體稍稍有好轉的跡象，因為這次患肺炎，又完全消失了，身體日趨消瘦，有時甚至處於昏迷狀態，必須靠輸氧來維持呼吸。
醫院已經下了“病危通知書。”回家休養不到半個月的胡友鬆，重又回到醫院，和郭嘉興輪流有時甚至是同時守護在李宗仁身邊。大概是因為精神緊張，加上原來就患有神經衰弱症，胡友鬆幾乎整天整夜不能平靜入眠。靠安眠藥維持短暫的睡眠，效果也不佳，因而引起飲食減退和身體困乏，稍稍好轉的肝病，重又作起祟來。她看到李宗仁那副形容枯槁的模樣，心一陣陣發痛。她估摸李宗仁這次，恐怕是在劫難逃了。
那天夜裏，郭嘉興困不可支，在外間那張小床上一躺下就睡著了。服侍病人，特別是像李宗仁這樣的重病人，比一個工人平時上班要勞累得多。胡友鬆一個人守在李宗仁身邊。靜脈輸液的藥水依舊在滴，如同古代用以計時的“滴漏鍾”，那麼有節奏而不厭其煩。而李宗仁，兩腿不時抽搐，張開嘴斷續地呼吸著，看上去真可憐。想當初如何一個威武的將軍，如何一個顯赫的代總統，如今卻連平常人都不如了。人啊，無論誰，無論怎麼走，無論走多久，總有一天，要走到這個地步！胡友鬆意識到，那可憐巴巴的艾地夫人，不就是自己明天的影子嗎？一個人孤苦伶仃，生活的路不知有多坎坷，遲早是要到另一個世界去的，不如……
她走到窗台旁的櫃子邊，拿起那包醫生開給她作一個星期用的安眠藥，想一口吞將下去。“走在德公之前該多好！”她那黑糊糊的腦海裏，亮起了紅燈。