從城東進，到城西出。運河入城水流急是急了點，但野不起來了。我們從一座橋下鑽過去，為了防止擦著橋墩，叔叔讓我拿一根毛竹竿小心以待，關鍵時撐一下橋墩。當然一切都很順利。橋這邊河道突然肥大，大水到這裏也許會有失重之感，明顯泄了氣，水麵是平的。他們把這一片呈橢圓形的水域做成了水上遊樂場，幾十隻腳踏船和雙槳小舟羅列岸邊，有大人帶著孩子在圈定的一小片水麵裏劃船，一片切割出來的條石階梯通往岸上，整飭，鮮明，修建的時間應該不長。旁邊不遠是另一種古舊斑駁的石階，都是采自山上的原始巨石，當然現在已是千瘡百孔，石頭中偶爾間以沉厚的灰磚，這磚也是老的。叔叔讓我再往上看。河邊上柳枝垂拂，老石階的盡頭也是一塊碑：禦碼頭。
按旁邊的碑文說，康乾六下江南，在此各上岸兩次。我拍完了跟叔叔說，這兩個皇帝要是都有前列腺毛病，這一路得有多少禦碼頭。叔叔說，一聽就沒做過皇帝，那龍船大得像別墅，抽水馬桶怎麼也得裝它十來個，要不一夥兒都痢疾了，咋辦。然後我們一塊大笑。因為我們大小便都是就地解決，站在船邊往水裏尿；遇到大事，也懶得用便盆，直接在腰上拴根繩子蹲在船邊，以免一個浪過來把人弄到水裏去。
“你慢慢拍，我開慢點。”叔叔說。
可夠慢的，相當於不動。我把兩岸的馬路、行人、房屋和高樓逐一拍下來。貼著河兩岸的房屋低矮破舊，青磚灰瓦白牆，屋脊傾斜，青苔和黴斑爬滿半個山牆。已是中午時分，賣燒餅的夫妻把燒餅爐推到門外，男的貼，女的買。然後還有賣醬菜的、賣鹵肉的、賣西瓜水果的、賣西安涼皮和涼麵的，還有賣冷飲和雜貨的，如果是沿街的店麵，多半是木排板門。叔叔說，河兩邊當年最繁華，是城中心，有錢人才能靠水住。現在不一樣了，有錢人都住後麵的高樓裏。平房後麵不遠就是樓盤，一幢挨著一幢。但我還是喜歡小房子，路邊有老頭穿大褲衩老頭衫和拖鞋，搖著大蒲扇，光屁股的小孩在電動自行車縫隙裏奔跑追打。還有人在門前生煤球爐子做中飯。滿滿當當的兩街煙火氣。我餓了。
“想吃啥？”
“涼皮，燒餅。”
“再讓你嚐嚐這裏的著名小吃臭豆腐、素雞、酒釀。”
我叔叔腦子裏也有張美食地圖，到哪都要吃當地的特色。這是老蟹頭留給他的傳統。船停在一處煙火氣最盛的碼頭。碼頭本身早就衰敗了，碼頭上的人家和店鋪卻熱鬧。好吃的不僅我和叔叔，還有三條船停在那裏，船夫早就光著幫子坐在船頭吃開了。燒雞、啤酒、大餅子和麻辣香鍋，吃得舌頭都快咽下去了。我讓叔叔從他們船上經過，這樣我就可以同時拍到幾個船老大的生活場景。叔叔比他們斯文，長褲長褂上了岸。在他回來之前，我又拍了小城裏的水上清潔工。
兩個四十歲左右的男人劃著小船在碼頭附近打撈垃圾。塑料袋，廣告紙，水果皮，撲克牌，水草，堆了半船。岸上的法國梧桐樹蔭下一群人在打麻將，洗牌的聲音清脆誘人。樹上有知了在叫。一家門麵簡陋的美發廳裏在放流行歌曲《兩隻蝴蝶》。
叔叔買回了午飯，還帶了一份報紙和一盤磁帶，當下的流行歌曲大拚盤。船上有台破錄音機，沒事可以聽一下。我說這些亂七八糟的歌你又不喜歡，買它幹嗎？聽嘛，叔叔說，閑著也是閑著。小吃好吃。尤其那臭豆腐，聞起來真臭，吃起來真香。我吃過不少臭豆腐，都沒有這個臭，也沒這個香。午飯結束，其他三條船都出發了，叔叔卻一點沒有動身的意思。
“你要不要上岸逛逛？”叔叔問。
“啥意思？”
“難得來一趟嘛。”
“下次吧，不能誤了陳老板的行程。”
見我實在沒有上去的意思，叔叔笑嗬嗬地說：“陳老板還有點別的事要辦。”
他那笑一看就半真半假，一點都不自然。我想不會吧，大中午熱得想跳河，難道你還要見縫插針召個相好的上來？叔叔笑得更難看了，陳小多的叔叔哪能幹那事，一會兒有個朋友要搭船。直說不就完了麼，光明正大的事也弄得跟做賊似的。那我先眯一會兒。
等我捂了一身汗醒來，馬達已經響了。出了艙，看見船頭多了一個短頭發女孩，背對著我抽煙。身段不錯。原來如此。叔叔還是心懷鬼胎了。我裝模作樣咳嗽了一聲，那女孩轉過身，眉眼清秀，長得也很好，大概二十五六歲，就是有點涼，還有點淒清和另類，頭發挑染，有幾綹是紅的。她對我淡淡一笑，隻是淡淡一下就把臉轉回去了。有點過分，我還等著她說話。想想算了，沒準以後就是我小嬸子，不計較了。於是為調動氣氛，我故作輕薄地說：